酔ったハトは果物を食べるのが大好き

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ニュージーランドケレル鳥は果物をたくさん食べて日光浴をする習性があるため、食草の中の果物がアルコールに発酵して酔ってしまうことがあります。

酔ったハトは果物を食べるのが大好き — 果物と酒を好むケレル鳥。動画：*ガーディアン*

ケレルハト（ Hemiphaga novaeseelandiae ）はニュージーランド原産のハトで、典型的には青い頭と白い胸を持ち、体長は約 51 cm です。

丸くて美しい外見と光沢のある毛皮にもかかわらず、彼らは「酔っぱらいの習性」で最もよく知られていると、 IFLサイエンス誌は11月29日に報じた。この習性は、果物を食べるのが大好きであることに由来する。具体的には、果物を食べた後、発酵しやすい有機物で満たされた果実で日光浴をするのだ。

一部の鳥類の消化器系には、嚢胞（のうほう）と呼ばれる嚢胞構造が存在します。すべてのハトは嚢胞構造を持っており、ケレルも例外ではありません。果物が豊富にあると、ケレルは伸縮性のある嚢胞を使って大量の食物を体内に詰め込みます。これは、大量の食物を素早く消費し、消化器系の残りの部分で余分な食物を処理する間に貯蔵するための解剖学的適応です。

果実は食道に詰め込まれているため、ケレルは食べた後、ふっくらとした見た目になります。しかし、ケレルは日当たりの良い場所に止まることを好みます。そのため、温かい果実を詰めた食道は発酵し始め、アルコールを生成します。人間ははるかに大きな体格のため、同じように酔うことはありません。しかし、小さなケレルは酔うことができます。

ニュージーランドのファンガレイにある在来鳥リハビリテーションセンターは、2010年に60羽の酔っ払ったケレルを受け入れた。「彼らは酔っ払ってやってきた。何十羽もの酔っ払ったハトを連れてくる人がいるなんて、とても奇妙だ」とセンター長のロバート・ウェッブ氏は語った。

ケレルは、フォレスト・アンド・バード誌によって2018年のニュージーランド・バード・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。ケレルはニュージーランドの景観にとって重要な存在です。ニュージーランド最大級の種子鞘を食べるのに十分な大きさのくちばしを持つ唯一の在来鳥であり、植物種の分散において重要な役割を果たしています。

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