女性の「役に立たない」部分についての意外な発見

卵巣ネットワークは長い間、女性にとって役に立たないと考えられてきましたが、新たな研究により、生殖において重要な役割を果たしていることがわかりました - イラスト写真AI

卵巣網状体は1870年以降に人間で発見されたが、かつては女性の「進化の遺物」と考えられていた。つまり、卵巣網状体は胎児期には機能していたが、成人の体ではもはや役割を果たしていないということだ。

しかし、ミシガン大学（米国）の科学者グループがeLife誌に発表した研究により、この長年の見解は変化した。

彼らは、卵巣網状組織が純粋に機能的な形で存在するだけでなく、卵巣機能の維持、ホルモンの調節、さらには生殖能力のサポートにおいても積極的な役割を果たすことができることを実証しました。

科学者たちは質量分析法を用いて、卵巣の機能と卵胞の発育に関与している可能性があるタンパク質IGFBP2を含む、卵巣網状層に存在する何千ものタンパク質を検出した。

別の一連の実験でも、卵巣網内の液体が卵巣に向かって移動することが示されました。これは、それが単なる受動的な構造ではなく、卵巣環境の維持にも関与している可能性があることを示しています。

卵巣網（Rete ovarii）は、卵巣の下部、血管と神経が臓器に入る部位に位置する馬蹄形の小さな管のネットワークです。 - 写真：Apperson、KD

特に、卵巣網状組織の細胞は、月経周期と女性の生殖機能の健康に重要な2つのホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンの受容体をコードする遺伝子も発現します。

アダム・テイラー教授（英国ランカスター大学）は次のようにコメントしています。「卵巣小胞体は、卵巣の安定性を維持し、周囲の体液の動きを感知し、特に内分泌機能に役割を果たしているようです。これは科学者がこれまで考えたこともなかったことです。」

この新たな研究はマウスを対象に実施されたが、この構造は牛、犬、猫、サルなど他の多くの哺乳類にも存在し、また人間もマウスの初期段階で性器を発達させる同様のメカニズムを持っているため、科学者たちはこれらの発見が人間にも当てはまる可能性が高いと考えている。

「女性の生殖器系の解剖学には、現代医学がまだ解明できていない多くの謎が残されています。今回の発見が新たな扉を開き、何世紀にもわたって忘れ去られてきた高度なメカニズムを解明する科学者たちの研究の継続に役立つことを願っています」と、本研究の筆頭著者であるディララ・アンバルチ博士は述べています。

卵巣小胞の役割を解明することは、解剖学における従来の見解に疑問を投げかけるだけでなく、女性の生殖器系に関連する疾患、特に内分泌疾患、不妊症、卵巣機能に関連する疾患の治療に新たな方向性をもたらす可能性があります。

この発見は、卵巣の生物学的メカニズムのより深い理解から、将来的にはより正確で効果的な生殖補助医療の開発に至るまで、現代の生殖医療の進歩の基礎となると考えられています。

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ミン・ハイ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-bat-ngo-ve-bo-phan-bi-coi-la-vo-dung-cua-phu-nu-20250418120406839.htm