洞窟は、その神秘的な美しさで人々を魅了し、常に驚嘆させてきました。イタリアやスロベニアの観光客に人気の地下の楽園から、ラオスの辺境の巡礼地まで、 世界中の奥深くに眠る洞窟は、まるで別の惑星のように美しいものがたくさんあります。以下は、有名なイギリスの旅行雑誌「タイムアウト」が選んだ、世界で最も美しい洞窟10選です。
1. マンモス・ケーブ(アメリカ)
ケンタッキー州にあるマンモス・ケーブは、世界最長の洞窟群として知られ、全長410マイル(約640キロメートル)に及ぶ地下の驚異は、誰もが驚嘆することでしょう。マンモス・ケーブ国立公園は、アメリカ合衆国でユネスコ世界遺産に登録されている13の自然遺産の一つです。
2. シュコツィアン洞窟(スロベニア)
スロベニアには、壮観な観光リゾート地であるポストイナからクリジュナ・ヤマまで、数多くの洞窟がありますが、中でもシュコツィアン洞窟は他を圧倒しています。1986年にユネスコ世界遺産に登録されたこの広大な地域は、この地域で最も重要な鍾乳洞と言えるでしょう。19世紀初頭から、多くの国からツアー客が訪れています。
3. ワイトモ洞窟(ニュージーランド)
ニュージーランド北島にあるワイトモは、壁を照らす蛍光生物で有名で、「グローワーム洞窟」という愛称で呼ばれています。このリストにある他の洞窟よりもアクセスしやすいです。
4. 大理石の大聖堂の洞窟(チリ)
洞窟といえば、地下生活の暗闇を思い浮かべがちですが、パタゴニアにある大理石の大聖堂は、きらめく幻想的な美しさを放ちます。空色の柱と壮大なアーチ型の天井を持つこの場所の美しさは、言葉では言い表せません。チリのヘネラル・カレーラ湖畔にある大理石の大聖堂は、有名な巡礼地です。
5. 青の洞窟(イタリア)
船乗りたちは何世紀にもわたり、魔女や怪物が出ると信じてこの場所を避けてきました。しかし、現代の観光によって、古代人が決して世間知らずではなかったことが証明されています。洞窟には小さな開口部があり(訪問者は船の上で横になって入る必要があります)、そこから太陽の光が差し込み、美しい青い光で満たされます。このことから、この洞窟は「青の洞窟」と呼ばれています。遊泳は禁止されていますが、青の洞窟を訪れる人々は、十分な楽しみを得ることが多いのです。この洞窟はナポリ湾のカプリ島にあります。
6.ソンドン洞窟(ベトナム)
クアンビン省の山岳地帯に位置するこの巨大な深淵は、地球上で知られている洞窟の中で最大の断面積を誇り、その広大さは言葉では言い表せないほどです。ボーイング747が翼を損傷することなく通過できると言われています。ここにある石筍も非常に大きく、中には高さ70メートルに達するものもあります。
ソンドン洞窟は長さが約9km、場所によっては天井高が200m、幅が160mに達し、容積が約3,850万m3で現在世界最大の洞窟として知られています。
7. 葦笛洞(中国)
この洞窟は「自然芸術の宮殿」としても知られています。洞窟の外に生え、笛の材料となる葦にちなんで名付けられたこの洞窟の壁には、何世紀も前の碑文が刻まれています。洞窟内は色とりどりのライトで照らされ、空間に様々なテーマを与えています。
8. スリヌカギグル洞窟、アイスランド
ここは、訪問者が実際に内部に入り、マグマを探索できる地球上で唯一の火山洞窟です。
9. パクウー洞窟(ラオス)
パクウー洞窟には、何年も前に多くの仏像が安置されていましたが、現在では巡礼地というよりは、メコン川クルーズの寄港地として利用されています。洞窟は有名なメコン川を見下ろす趣のある場所に位置し、近くに船が停泊し、訪問者は階段を上って洞窟内を探検します。
10. フィンガルの洞窟(スコットランド)
無人島スタファ島にある息を呑むような海の洞窟、フィンガルの洞窟は、スコットランドで最も険しい場所として知られています。18世紀の詩人ジェームズ・マクファーソンの詩の主人公にちなんで名付けられたこの神秘的な洞窟は、1772年に発見され、以来、民話の語り部として語り継がれてきました…
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