インドには現在190社の宇宙スタートアップ企業があり、これは1年前の2倍の数字で、民間投資は2021年から2022年の間に77%増加している。
スタートアップ企業スカイルート・エアロスペースが開発したロケット「ヴィクラムS」は、2022年11月18日にサティシュ・ダワン宇宙センターから打ち上げられ、インド初の民間ロケットの打ち上げに成功した。 動画：ロイター
2019年、インドの起業家アワイス・アーメド氏が衛星企業Pixxelを設立した当時、インドはまだ宇宙産業を民間セクターに開放していませんでした。しかし、その後、民間宇宙企業はインドで成長を続けています、とAFP通信は10月1日に報じました。デロイトによると、現在インドの宇宙スタートアップ企業は190社に上り、前年比で倍増しています。また、民間投資は2021年から2022年にかけて77%増加しています。
「以前はリスクが高すぎるため、多くのインドの投資家は宇宙技術に目を向けようとしませんでした。しかし今では、インドに投資する企業や設立される企業が増えています」とアハメド氏は述べた。
ピクセル社は、ハイパースペクトル画像衛星を開発しています。これは、幅広い光のスペクトルを捉え、通常のカメラでは捉えられない詳細な情報を明らかにする技術です。同社は、洪水、山火事、メタン漏れといった気候リスクを追跡できる地球の健康状態監視システムの構築をミッションとしています。
Pixelは、最初の2基の衛星打ち上げを米国のロケット企業SpaceXに委託しました。また、投資家から7100万ドルを調達し、来年さらに6基の衛星を打ち上げる予定です。さらに、同社は米国国家偵察局（NRO）からハイパースペクトル画像の提供に関する契約を獲得しました。
フランス国立科学研究センターのインド宇宙専門家、イザベル・スーベズ＝ヴェルジェ氏によると、インドの宇宙活動は2020年に開始されるまで、すべてインド宇宙研究機関（ISRO）の監督下で実施される。2022年のISROの予算は19億ドルと比較的控えめで、中国の宇宙計画の約6分の1にとどまる。
限られた資源にもかかわらず、インドの宇宙計画は大きな進歩を遂げており、特に8月には未踏の月の南極付近への着陸に成功した。また、9月初旬には太陽探査機を打ち上げ、2024年には宇宙飛行士を乗せた宇宙船を地球周回軌道に3日間打ち上げる準備を進めている。
民間企業はISROへのサプライヤーとしての役割しか果たせませんでした。「しかし、やるべきことが多すぎるため、このままでは続けられません」とソーブス＝ヴェルジェ氏は述べました。インドは4月に改革を加速し、ISROの活動を研究開発に限定し、宇宙経済のバリューチェーン全体にわたる民間セクターの参加を促進する新たな宇宙政策を発表しました。
インドは、3,860億ドル規模の世界宇宙経済の2%を占めています。2030年までにそのシェアを9%に拡大したいと考えています。また、市場規模は2040年までに1兆ドルに成長すると予想されています。
インド企業は、高度なスキルを持つエンジニアの豊富なプールを擁し、外国企業よりも低い賃金で雇用できるため、コスト面で優位に立っています。近年登場したインドのスタートアップ企業には、民間ロケットを打ち上げた最初のインド企業であるSkyroot Aerospace、小型衛星開発のDhruva Space、衛星推進システム企業のBellatrix Aerospaceなどがあります。
トゥー・タオ（ AFP通信による）
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