19歳のF1デビュードライバー、オリバー・ベアマンは、路上運転免許試験に不合格となりショックを受けた。
3月9日にサウジアラビアで開催されたF1レースで、ベアマンは先輩のカルロス・サインツが虫垂炎で欠場したため、予期せずフェラーリから参戦することになった。ベアマンは予選11位、決勝7位で6ポイントを獲得した。この英国人ドライバーは、F1デビュー戦でポイントを獲得した史上最年少ドライバーとなった。
2024年3月8日、サウジアラビアで行われたF1予選後のオリバー・ベアマン。写真：ロイター
ベアマンのパフォーマンスはレジェンドたちから賞賛されており、7度の世界チャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンは、ベアマンの年齢では決してF1で競争する準備はできていなかったと語った。
しかし、ベアマンは17歳の時、フェラーリのユースチームの一員としてF3レースに出場していた際に、路上運転免許試験に不合格となった。当時の教官は、ベアマンが信号無視という重大なミスを犯したため、不合格になったと説明した。
「教習にはBMWを使いました」と、運転教官のデビッド・カリー氏は語った。「ベアマンが不合格になったのは、線を越えたからなのか、信号で止まらなかったからなのかは分かりません。ただ、彼が不合格になった時、私は『何だって？ 子供の頃から運転していたじゃないか』と思いました。でも、ベアマンは礼儀正しく、たくさん質問をしてくれて、なんとか再試験に合格することができました」
ベアマンさんは最初の再試験で、一度も間違えずに合格しました。「毎年、満点で合格できる生徒はほんの数人です」とカリーさんは付け加えました。「ベアマンさんにとって、公道運転免許はほんの一要素に過ぎませんでしたが、合格を手助けできたことを誇りに思います。」
ベアマンは、公道運転免許試験に不合格になった最初のF1ドライバーではありません。2009年の世界チャンピオン、ジェンソン・バトンも初挑戦で不合格でした。元ロータスドライバーのアレックス・ザナルディも、免許取得のために再試験を待たなければなりませんでした。
F1ライセンスは公道ライセンスとは異なります。マックス・フェルスタッペンやダニール・クビアトのようなドライバーは、公道ライセンスを取得する前にF1テストに合格しています。フェルスタッペンはかつて、歩行者に道を譲らなかったために公道テストに落第しそうになったと語っています。「幸いにも合格しました。そうでなければ、笑える結果になっていたでしょう」と、3度のワールドチャンピオンに輝いた彼は明かしました。
スアン・ビン（ 『マルカ』より）
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