現金を好む日本人はデジタル化に苦戦

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東京のレストランのオーナー、植木隆一さんは現金のみを受け付けており、クレジットカードや決済アプリを使う客の入店を拒否している。

他の多くの中小企業経営者と同様、東京の古い街並みを持つ浅草にある旭そば店の店主、植木さんも、クレジットカードの手数料を払ったり、Apple PayやLINE Payのようなデジタル決済プラットフォームを使いこなす時間をかけたりしたくなかった。

「食事に来たお客さまの中には、『現金がない』といってクレジットカードで支払いたい方もいます。そういう時は近くのATMでお金をおろしてもらっています」と、1914年創業の店を受け継いだ植木さんは話す。

1914年創業の東京の麺屋の前に立つ植木隆一氏。写真：アルジャジーラ — 1914年創業の東京の麺屋の前に立つ植木隆一氏。写真：*アルジャジーラ*

昨今のキャッシュレス決済の普及にもかかわらず、植木氏は変化を望んでいない。

「今の状態で満足しているので、必要ありません」と彼は言い、実家のラーメン店が「昔」のやり方で営業を続けていると説明した。「奇妙に思われるかもしれませんが、変えようと思ったことは一度もありません」

植木氏の考えは日本でも広く浸透している。経済産業省のデータによると、日本のキャッシュレス決済は過去10年間で2倍以上に増加し、2022年には36%に達する見込みだが、現金を必要としない人が大多数を占める韓国やシンガポールといった先進国と比べると、依然として大きく遅れをとっている。

日本の現金文化は、東アジアの国である日本のデジタル経済の停滞を示す数ある例の一つです。日本はロボット工学などのハイテク分野では世界をリードしていますが、世界第3位の経済大国であるにもかかわらず、他の多くの点では依然として過去に囚われたままです。

日本の行政サービスの多くは依然としてオンラインでは利用できず、人々は手書きで書類を記入するか、自治体の窓口に直接足を運ぶしかありません。多くの役所では依然としてメールではなくファックスが使われており、電子署名よりも印鑑が好まれています。

日本のデジタル変革を主導する責任を担う日本のデジタル変革庁は、省庁間の手続きのうち1,900件が依然としてCDやフロッピーディスクなどの旧式のストレージ技術に依存していると推定している。

新型コロナウイルス感染症の流行期間中、山口県の地方自治体職員が、救援金の送金のため、住民のデータが入ったフロッピーディスクを地元の銀行に送付した。手続き上のミスにより、住民1人に4,630万円（33万1,000ドル）が誤って送金された。

経営開発研究所が発表した最新の世界デジタル競争力ランキングでは、日本は63カ国中29位となり、シンガポール、韓国、香港、台湾、中国本土に次ぐ順位となった。

情報技術企業富士通の主任政策エコノミスト、マーティン・シュルツ氏は、日本が時代遅れのシステムに依存しているのは、そうした技術をうまく利用して世界トップクラスの地位に上り詰めたためだと語る。

「列車システムが時間を計るために機械式時計を使用している場合、それをデジタル時計に置き換えることは完全に実現可能ですが、大きな追加利益をもたらすことなく、莫大な変換コストがかかります」と日本政府の顧問でもあるシュルツ氏は述べた。

日本政府は、生産性向上と4兆9000億ドル規模の経済再生に向けた取り組みを損なう恐れがある、遅れているデジタル変革に対処する必要性を長らく認識してきた。

経済産業省は2018年の報告書で、日本は「デジタルの崖」に直面していると警告した。これは、デジタルシステムを導入しない企業は2025年以降、年間861億ドルの損失を被るリスクがある状況である。

岸田文雄首相は、高齢化による労働力不足が顕著になっている地域のデジタルインフラ整備に420億ドルを費やし、デジタル変革を加速させると約束した。

また、首相は河野太郎氏をデジタル変革担当大臣に任命したが、河野氏はフロッピーディスクに宣戦布告し、日本が「はるかに先進的な社会」であるにもかかわらず、自分のファックス機は紙詰まりを起こしやすいと冗談を言ったことがある。

河野太郎デジタル変革担当大臣。写真：ロイター — 河野太郎デジタル変革担当大臣。写真：*ロイター*

日本にとって、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは警鐘となった。シュルツ氏によると、多くの国がパンデミックをオンラインプラットフォームを通じた新たなビジネス形態を模索する機会と捉えたのに対し、日本はデジタル時代への「基盤構築」に過ぎなかったと認識したという。

「以前は対面での会議を好んでいたが、パンデミック中に考え方が変わり、『少し遅れていることは承知しているが、これからはデジタルを飛躍的に活用すれば大きなメリットが得られ、状況は一変するだろう』という考え方が生まれた」とシュルツ氏は語った。

しかし、日本の高齢化社会は、デジタルトランスフォーメーションが困難な道のりとなる可能性を示唆しています。長年にわたる出生率の低下により、日本政府は2030年までに情報通信技術分野で45万人の人材不足に陥ると予測しています。

日本の官僚機構の硬直性も、このプロセスを遅らせている。読売新聞は昨年、デジタル革新庁の設立1周年を記念した記事で、同庁の取り組みは他省庁の協力不足によって「停滞」していると報じた。非協力的な省庁とは、法務省と地方自治体であり、2025年までにクラウドベースの行政管理システムを導入するという計画に反対していた。

東京でラーメン店を経営する植木さんは、多くの日本人が現状維持か変化を目指すかで悩んでいると語る。

「学校でルールに従うように教えられたので、間違いが起きる可能性のあることはしてはいけないという考え方を私たちはまだ持っていると思います」と植木さんは語った。

「こういう姿勢を持てて幸運だと思っています」と彼は付け加えた。「今のビジネス状況と日々の生活に満足しています。とても快適です」

ホン・ハン（アルジャジーラによると）

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