元アシスタントがビル・ゲイツよりも裕福になりそうだ。

ブルームバーグの億万長者ランキングによると、スティーブ・バルマーの純資産は2024年に約240億ドル増加し、1540億ドルに達して7位にランクインした。2023年夏時点の170億ドルから、6位のビル・ゲイツ（1570億ドル）とはわずか30億ドルの差となっている。

バルマー氏は、オラクルのラリー・エリソン氏（1530億ドル）、アルファベットのセルゲイ・ブリン氏（1480億ドル）、ウォーレン・バフェット氏（1350億ドル）、マイケル・デル氏（1200億ドル）、NVIDIAのジェンセン・フアン氏（1150億ドル）など、多くの著名な億万長者よりも裕福である。

彼は以前は経営幹部だったにもかかわらず、1980年に社長補佐としてマイクロソフトに入社した。当初、彼は基本給5万ドルに加えて、自身が生み出した利益の10％を受け取るという条件で交渉したが、利益率が大きくなりすぎたため、それを大量の株式と交換することに同意したとフォーブス誌は伝えている。

ゲイツの信頼厚いアドバイザーは、2000年にマイクロソフトのCEOに就任した。法的記録によると、彼は2014年に3億3300万株（同社株式の4%に相当）を保有して引退した。

ブルームバーグは、彼がそれらの株式の大部分を保有し続け、マイクロソフトの株価に基づくと1500億ドル以上の利益を得たと推測している。また、彼は長年にわたって数十億ドルの配当金も受け取っていた可能性が高い。

バルマー氏の資産は過去1年間で急上昇したが、これは主にマイクロソフトの株価を押し上げた人工知能ブームによるものだ。マイクロソフトがチャットボット「ChatGPT」の開発元であるOpenAIに投資したことで、同社はインターネット検索分野でGoogleを凌駕することが期待されている。

Insider誌によると、バルマー氏の資産はブルームバーグの長者番付トップ10の富豪たちとはかなり異なっている。イーロン・マスク氏、ベルナール・アルノー氏、ジェフ・ベゾス氏らは、自身が設立または経営する企業の株式を通じて富を築いたが、バルマー氏はマイクロソフトの創業者でも現CEOでもない。

バルマー氏が、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団やその他の慈善団体に多額の寄付をしているゲイツ氏を上回る資産を築けば、従業員が上司よりも裕福になるという、極めて稀なケースとなるだろう。