火星に最初の基地を建設するにはバクテリアが鍵となる。

(ダン・トリ新聞) - イタリアの科学者らが画期的な解決策を提案した。共生微生物システムを使って火星の土壌で家を「育てる」というものだ。

宇宙開発競争において、最大の障害の一つは、どうやって火星に行くかではなく、着陸後にどうやって生き延びて避難場所を見つけるかである。

地球からの物資の輸送コストは1キログラムあたり数万ドルに達するため、基地建設のために鉄鋼やセメントを持ち込むという考えは非現実的で、 経済的に実現不可能な夢だ。

しかし、12月2日にFrontiers in Microbiology誌に掲載された新たな研究は、巨大な機械ではなく、最小の微生物から新たな希望を生み出した。

火星に恒久的な住居を建設するという壮大な野望はあるものの、物流上の悪夢はさらに深刻です。地球からわずか1キログラムの資材を輸送するだけで、すでに数万ドルの費用がかかっています（写真：捜狐）。

「小さなビルダー」からの解決策

ミラノ工科大学（イタリア）の研究者らは、地球から家を運ぶのではなく、火星の不毛な土壌から家を「育てる」という大胆なアプローチを提案した。

この技術は「バイオセメント」と呼ばれ、バイオミネラリゼーションの原理に基づいています。バイオミネラリゼーションとは、数十億年かけて地球の壮大なサンゴ礁を形成してきた自然のプロセスです。

科学者たちは、原位置資源利用（ISRU）を活用して、赤い惑星の緩く埃っぽいレゴリス土壌をコンクリートに似た特性を持つ固体材料に変換することを目指しています。

これは、この地域の高放射線と低気圧の厳しい環境に耐えることができる持続可能なインフラを構築するための最も実行可能な方法であると考えられています。

完璧なデュオ：サプライヤーとクリエイター

この技術の核となるのは、火星の過酷な環境に耐えられるように慎重に選ばれた 2 種類の特殊なバクテリアの共生関係です。

まず、クロコクシディオプシスは「偉大なる生存者」と呼ばれるシアノバクテリアの一種です。極限微生物群に属するこの種は、強烈な紫外線と乾燥した環境にも耐えることができます。

その役割は、生き残ることだけでなく、システム全体の「生命線」となることです。光合成をして酸素を放出し、保護粘液を分泌して、仲間にとって好ましい環境を作り出します。

そのチームメイトは「建設エンジニア」のような役割を果たすスポロサルシナ・パストゥリです。この細菌は、炭酸カルシウムの沈殿を促進する特殊な酵素を分泌することができます。この物質は天然の接着剤のように働き、火星の塵や岩石の粒子を固め、頑丈な建築資材へと変化させます。

この研究は、酸性湖や火山性土壌などの極限環境に適応できる微生物を選抜することで、不毛な火星を人類の活気ある住まいに変えることを目的としています（写真：捜狐）。

閉鎖型エコシステムに向けて

この研究が特に興味深いのは、その構築面だけでなく、循環型エコシステムを構築する可能性も秘めている点です。これら2種類のバクテリアのプロセスは、人間の生活にとって非常に貴重な副産物を生み出します。

クロコクシディオプシスが生成する酸素は回収され、宇宙飛行士の生命維持システムに供給することができます。一方、スポロサルシナ・パストゥリイの代謝によって生成されるアンモニアは、火星の農業システムにとって優れた肥料となります。

計り知れない可能性を秘めているにもかかわらず、研究チームは依然として課題に直面しています。実際、この技術を実際の火星の土壌サンプルでテストすることはまだできていません。

しかし、こうした進歩により、人類は地球上の生命の最も古い生存技術を学び、宇宙に定住するという夢を徐々に実現しつつあります。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-khuan-la-chia-khoa-giup-xay-dung-can-cu-dia-dau-tien-tren-sao-hoa-20251210180312670.htm