Ein Minuteman-III-Interkontinentalraketentest in Kalifornien im Jahr 2019.
Brigadegeneral Pat Ryder, ein Sprecher des Pentagons, sagte laut defense.gov , der Test werde am 1. November auf der Vandenberg Space Force Base in Südkalifornien (USA) stattfinden.
Der Sprecher wies darauf hin, dass die Rakete aus einem Silo abgefeuert werde und keinen Atomsprengkopf befördere.
„Der Start demonstriert die robusten Fähigkeiten und die hohe Zuverlässigkeit des strategischen Abschreckungssystems der USA und übermittelt gleichzeitig eine ‚sichtbare‘ Botschaft zur Beruhigung der Verbündeten“, sagte Brigadegeneral Ryder am 31. Oktober auf einer Pressekonferenz im Pentagon.
Der ICBM-Test erfolgte weniger als zwei Monate, nachdem das Global Strike Command der US-Luftwaffe von derselben Basis aus einen Test einer Minuteman-III-Rakete durchgeführt hatte. Wie der jüngste Start wurde auch der ICBM-Test am 1. November als geplant beschrieben.
Das Pentagon kündigte den Start der Minuteman-III-Rakete zu einem Zeitpunkt erhöhtergeopolitischer Spannungen an, inmitten des anhaltenden Krieges in der Ukraine und des eskalierenden Konflikts zwischen der Hamas und Israel.
Die USA haben im vergangenen Jahr mindestens zwei Interkontinentalraketentests abgesagt oder verschoben, da sie befürchteten, „Missverständnisse“ mit Russland und China zu verursachen. Ein für August 2022 geplanter Test wurde verschoben, nachdem die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Taipeh besucht hatte und das chinesische Militär kontinuierlich massive Militärübungen rund um die Taiwanstraße durchführte.
Im April 2022 kündigte das Pentagon die Absage eines Minuteman-III-Raketentests an, da die Gefahr einer Eskalation des Konflikts in der Ukraine bestand, während die russischen Atomstreitkräfte in höchster Alarmbereitschaft waren.
Der Minuteman III wurde erstmals 1970 eingesetzt und war ursprünglich auf eine Lebensdauer von 10 Jahren ausgelegt. Er wurde jedoch modernisiert und aufgerüstet, um seine aktuelle Lebensdauer zu erreichen.
Die Ersatzrakete mit der Bezeichnung Ground-Based Strategic Deterrent (GBSD) soll 2029 in Dienst gestellt werden. US-Luftwaffenminister Frank Kendall räumte jedoch gegenüber dem US-Kongress ein, dass es unwahrscheinlich sei, dass die neue Interkontinentalrakete wie geplant zum Einsatz kommt.
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