สำหรับคนไทยแถบภาคตะวันตก ดอกชวนชมไม่เพียงแต่นำมาใช้ประดับภูมิทัศน์และบ้านเรือนเท่านั้น แต่ยังนำมาใช้เป็นส่วนผสมในการทำอาหารจานอร่อยได้มากมาย เช่น ดอกชวนชมผัด แกงดอกชวนชม ข้าวเหนียวดอกชวนชม เป็นต้น

ในบรรดาเมนูเหล่านี้ สลัดดอกโบตั๋นเป็นเมนูยอดนิยมและได้รับความนิยมจากผู้คนมากที่สุดเนื่องจากมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์และสดชื่น

Moc Chau Oi Ban Flower Salad.png
สำหรับชาวตะวันตกเฉียงเหนือ ดอกโบตั๋นและหน่อไม้ป่าถือเป็นของขวัญล้ำค่าจากธรรมชาติ ภาพ: Moc Chau Oi

คุณห่าเฟือง (อาศัยอยู่ในแขวงเชียงคอย เมืองซอนลา ) เล่าว่าดอกชงโคมีสองชนิด คือ สีม่วงและสีขาว ทั้งสองชนิดสามารถนำมาประกอบอาหารได้ แต่ดอกชงโคสีม่วงจะได้รับความนิยมมากกว่า

ทุกปี ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายนตามปฏิทินจันทรคติ เป็นช่วงที่ดอกโบตั๋นบานสะพรั่ง นอกจากนี้ยังเป็นช่วงที่หน่อไม้ป่าจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือออกสู่ท้องนา จึงมักนำส่วนผสมทั้งสองชนิดนี้มาทำสลัด

ดอกโบตั๋นเป็นส่วนผสมที่ขาดไม่ได้ในสลัดแสนอร่อยของคนไทยในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ภาพโดย: Tran Phuong Thao

คุณฟองกล่าวว่าส่วนผสมสำหรับทำสลัดดอกบานแบบไทยแท้ ๆ ประกอบด้วยดอกบาน หน่อไม้ขม ผักเน่า ถั่วลิสงคั่ว และปลาสวายย่าง อาหารจานนี้ต้องบอกว่าขาดเครื่องเทศประจำบ้านไปไม่ได้เลย เช่น กระเทียม พริก มักกะโรนี และสมุนไพร (เช่น กะเพราเป็ด กะเพราแดง ผักสัง ฯลฯ)

อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขของแต่ละครอบครัว ผู้คนสามารถเพิ่มหรือลดส่วนผสมเพิ่มเติมได้ตามความต้องการ

“เมื่อคุณเก็บดอกโบตั๋น ให้ตัดก้านเก่าออก เก็บกลีบดอกและเกสรตัวเมียไว้ ล้าง ลวกในน้ำเดือด จากนั้นนำออกและปล่อยให้สะเด็ดน้ำ

ครอบครัวควรเลือกหน่อไม้หรือหน่อไม้ขม สับละเอียด แช่น้ำเกลือเจือจาง ต้มให้สุก นำขึ้นจากน้ำ รอให้สะเด็ดน้ำ แล้วหั่นเป็นชิ้นบางๆ สำหรับปลาไหลย่าง ให้นำเนื้อปลาออก แกะก้างออก แล้วทุบให้แหลก” คุณฟองกล่าว

ส่วนผสมได้รับการเตรียมอย่างระมัดระวังก่อนผสม ภาพโดย: Tran Bich Ngoc

เธอเล่าว่าก่อนจะนำไปผสมกับเครื่องเทศ คนมักจะบดดอกชงโคที่ลวกแล้ว จากนั้นใส่หน่อไม้ดองรสขมและสมุนไพรสับลงไป ปรุงรสด้วยเครื่องเทศต่างๆ เช่น เกลือ พริก กระเทียม น้ำตาล มักกะโรนี ข่าบด น้ำมะนาว ฯลฯ แล้วคลุกเคล้าให้เข้ากัน รอประมาณ 10-15 นาทีให้ส่วนผสมซึมเข้ารสชาติ แล้วจึงใส่เนื้อปลาเก๋าบดลงไป

เมื่อเสิร์ฟสลัดบนจาน ผู้คนจะโรยถั่วลิสงคั่วเพื่อให้จานดูน่ารับประทานมากขึ้นและเพิ่มรสชาติที่น่ารับประทาน

คุณฟอง กล่าวว่า สลัดดอกชงโคทำง่าย แต่ให้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ อร่อย ทานง่าย ดอกชงโคมีรสหวานตามธรรมชาติ ฝาดเล็กน้อย หน่อไม้ผ่านการแปรรูปอย่างพิถีพิถันเพื่อลดความขม แต่ยังคงความกรอบและความสด

432768914_7045269688935599_421638702146361579_n.jpg
จากอาหารพื้นบ้านของคนไทยในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ สลัดผักบุ้งได้กลายเป็นเมนูประจำร้านอาหารท้องถิ่น เพื่อตอบโจทย์ความต้องการของนักท่องเที่ยวทั้งใกล้และไกล ภาพโดย: ตรัน บิช หง็อก

เมื่อมีโอกาสได้ไปเที่ยวภาคตะวันตกเฉียงเหนือและได้ลิ้มลองสลัดผักบุ้งใส่หน่อไม้รสขม คุณ Thanh Nga (ใน ฮานอย ) แสดงความเห็นว่าอาหารจานนี้มีรสชาติเปรี้ยว เผ็ด เค็ม ขม หวาน และเข้มข้นผสมผสานกัน ช่วยกระตุ้นต่อมรับรส

“สลัดผักบานเป็นอาหารประจำฤดูใบไม้ผลิ เต็มไปด้วยรสชาติของภูเขาและป่าไม้ เหมาะสำหรับการบรรเทาอาการอาหารไม่ย่อย

เพราะความหลงใหลในรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของสลัดจานนี้ ปีนี้ครอบครัวของฉันจึงตัดสินใจเดินทางไกลกว่า 280 กิโลเมตรไปที่ซอนลา เพื่อสัมผัสเทศกาลดอกไม้บานและลิ้มลองอาหารที่ทำจากดอกไม้อันเลื่องชื่อของภาคตะวันตกเฉียงเหนือ” คุณงา กล่าว

อาหารอร่อยๆ ที่ทำจากดอกโบตั๋น ภาพโดย: Le Trieu Duong

นอกจากจะได้สัมผัสด้วยตนเองแล้ว หญิงรายนี้ยังเผยอีกว่าเธอซื้อดอกโบตั๋นที่ฮานอย แล้วล้าง ปรุง จากนั้นแช่แข็งหรือตากแห้ง เพื่อจะได้ใช้ตลอดทั้งปี

เธอยังได้เรียนรู้การทำอาหารจานอร่อยจากดอกโบตั๋นตามคำแนะนำของชาวไทย เช่น ผัดกับเนื้อวัวหรือหมู หรือผสมเครื่องเทศแล้วยัดไส้ลงในท้องปลาเพื่อย่างหรืออบไอน้ำ

แต่ละเมนูมีรสชาติอร่อยเฉพาะตัว ทั้งผู้ใหญ่และเด็กก็สามารถเพลิดเพลินได้

ผักพื้นเมืองที่ “สวรรค์ประทาน” นี้มีรสชาติแปลกๆ หลายคนจึงเลือกนำมาทำเป็นเมนูขึ้นชื่อ นอกจากจะเป็นส่วนผสมของข้าวเหนียวแสนอร่อยที่ขึ้นชื่อในภาคเหนือแล้ว ผักชนิดนี้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น “สวรรค์ประทาน” ยังมีประโยชน์อย่างมากในการรักษาโรคบางชนิดอีกด้วย