หากนครโฮจิมินห์มีร้านขายข้าวเหนียวชื่อดังอย่าง "ข้าวเหนียวห้องเก็บศพ" แล้ว ฮานอย ก็มีร้านขายข้าวเหนียว "ข้าวเหนียวแท่นบูชา" ของตัวเองที่ขายดีเป็นเท่ห์ทุกคืนเช่นกัน

ร้านขายข้าวเหนียวแห่งนี้ตั้งอยู่บนถนนเดอลาถัน ซึ่งเป็นถนนที่เรียงรายไปด้วยร้านขายเฟอร์นิเจอร์ไม้มากมาย ต่างจากตลาดเฟอร์นิเจอร์ที่คึกคักในเวลากลางวัน ในช่วงเย็นจะมีร้านอาหารเปิดดึกมากมายมาตั้งแผงขายอาหารหลากหลายเมนู

"ข้าวเหนียวแท่นบูชา" เป็นหนึ่งในร้านอาหารเปิดดึกที่ลูกค้าแนะนำต่อๆ กัน จากการสำรวจของเราพบว่าเจ้าของร้านคือคุณแทม (อายุ 38 ปี ฮานอย) เธอเล่าว่าครอบครัวของเธอขายข้าวเหนียวมานานกว่า 30 ปีแล้ว โดยก่อนหน้านี้คุณป้าของเธอเป็นหัวหน้าพ่อครัว

W-sticky rice altar 30.JPG.jpg
คุณอานห์ เจ้าของร้านขาย "ข้าวเหนียวเสิร์ฟบนแท่นบูชา" ภาพ: คิม งัน

"ก่อนหน้านี้ คุณป้าของฉันให้เช่าบ้านเพื่อทำธุรกิจขายของใช้ในทางศาสนา ในช่วงเย็นที่ขายของไม่ได้ คุณป้าก็จะใช้พื้นที่นั้นเปิดร้านขายข้าวเหนียวขายตอนดึก ร้านเริ่มมีคนมาซื้อมากขึ้นเรื่อยๆ แต่พื้นที่ก็คับแคบเกินไป คุณป้าจึงดัดแปลงแท่นบูชาไม้เล็กๆ เหล่านั้นมาใช้เป็นโต๊ะอาหาร"

“ตอนแรก ลูกค้าหลายคนกลัว แต่ป้าของฉันก็ปลอบใจพวกเขาว่า โต๊ะพวกนี้ก็เหมือนโต๊ะไม้ทั่วไป เป็นเพียงตัวอย่างให้ลูกค้าได้ดูก่อนซื้อเท่านั้น ต่อมา ลูกค้าก็เริ่มชินและบอกต่อกันเรื่องข้าวเหนียวบนแท่นบูชา” คุณแทมเล่า

ก่อนหน้านี้ คุณแทมและหลานสาวของเธอขายสินค้าอยู่ที่เลขที่ 528 ถนนเดอลาถัน กว่า 10 ปีแล้วที่หลังจากที่คุณแทมเข้ามาบริหาร ร้านได้ย้ายมาอยู่ที่ทำเลใกล้เคียงแห่งใหม่นี้ เจ้าของร้านได้จัดโต๊ะและเก้าอี้พลาสติกไว้ให้บริการลูกค้า

แผงขายของนางสาวแทมจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย มีเครื่องเคียงกว่า 20 ชนิด เช่น ไข่ แฮม ไส้กรอก ปาเต้ ไส้กรอกรมควัน เป็นต้น ข้างๆ กันมีหม้อตุ๋นหมูแดง หมูตุ๋น และไก่ผัดเห็ดอยู่ 3 หม้อ

เจ้าของร้านอาหารกล่าวว่า เพื่อให้ข้าวเหนียวอร่อยและนุ่มละมุนอยู่เสมอ คุณต้องเลือกใช้ข้าวเหนียวสีเหลืองคุณภาพดี ข้าวชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องเมล็ดกลมโต กลิ่นหอมธรรมชาติ และรสหวาน “ฉันซื้อข้าวเหนียวมาล้างแล้วแช่ไว้ประมาณ 2 ชั่วโมง ถ้าแช่นานเกินไป ข้าวจะเละเมื่อหุงสุก ถ้าแช่น้อยเกินไป ข้าวเหนียวก็จะแห้งและแข็ง” คุณธรรมกล่าว

นอกจากข้าวเหนียวธรรมดาแล้ว ทางร้านยังมีข้าวเหนียวราดหน้าและข้าวเหนียวผัดให้ลูกค้าเลือกอีกด้วย ข้าวเหนียวชามหนึ่งราคาตั้งแต่ 25,000 ถึง 50,000 ดง เสิร์ฟพร้อมน้ำจิ้มเนื้อรสเข้มข้นและผักดองกรอบรสเปรี้ยวหวาน ข้าวเหนียวหุงสุกกำลังดี นุ่มกำลังดี และราดด้วยน้ำจิ้มเนื้อรสชาติกลมกล่อม

เมนูอาหารของร้านมีความหลากหลายมาก โดยมีอาหารจานเคียงให้เลือกมากมายในราคาที่แตกต่างกัน ทำให้ลูกค้าสามารถเลือกได้ตามความชอบของตนเอง

คุณแทมกล่าวว่า ซูไม (เกี๊ยวนึ่ง) เป็นเครื่องเคียงที่เธอชอบที่สุด หลังจากเลือกเนื้อสดคุณภาพดีแล้ว เธอจะนำมาบดให้ละเอียด ปรุงรสตามชอบ และปั้นเป็นเกี๊ยวกลมๆ อย่างสวยงาม เกี๊ยวซูไมจะถูกนึ่งจนสุก แล้วนำไปเคี่ยวในซอสสูตรพิเศษของเธอเอง ทำให้ได้เกี๊ยวที่มีกลิ่นหอมและรสชาติอร่อย

W-sticky rice altar 3.JPG.jpg
คุณแทมและพนักงานกำลังช่วยกันบรรจุข้าวเหนียวเพื่อส่งให้ลูกค้า ภาพ: คิม งัน

ปาเต้นี้ทำเองโดยคุณแทมเช่นกัน “ปาเต้ของฉันมีอัตราส่วนที่ลงตัวระหว่างเนื้อแดงและไขมัน ผสมกับเครื่องเทศต่างๆ เช่น ผงเครื่องเทศห้าชนิดและอบเชย ทำให้ได้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร กระบวนการนึ่งที่ใช้เวลา 7-8 ชั่วโมง ช่วยให้ปาเต้มีเนื้อสัมผัสที่เนียนนุ่มและรสชาติเข้มข้น” คุณแทมกล่าว

สินค้าอื่นๆ เช่น ไส้กรอก แฮม ลูกชิ้น และเนื้อหมูฉีก เจ้าของร้านจัดหามาเองทุกวันจากซัพพลายเออร์ที่ไว้ใจได้

“มีลูกค้าประจำที่มาทานที่ร้านเป็นเวลาหลายสิบปี ตั้งแต่สมัยเรียน และแม้แต่งงานมีลูกแล้วก็ยังกลับมาทานอยู่เสมอ นอกจากนี้ยังมีคนที่ย้ายไปอยู่ไกลถึงต่างประเทศ แต่ก็ยังคิดถึงและแวะมาทานข้าวเหนียวของฉัน” คุณธรรมกล่าว

W-sticky rice altar 27.JPG.jpg
ข้าวเหนียวชามโตที่อิ่มท้องได้แม้กระทั่งตอนกลางคืน ราคา 30,000 ดองเวียดนาม ภาพ: คิม งัน

เมนูยอดนิยมของร้านคือข้าวเหนียวรวมมิตร ชามละ 30,000 ดง จะมีไข่ ไส้กรอก เนื้อแดดเดียว ไส้กรอกจีน ปาเต้ หมูหยอง หัวหอม หมูตุ๋น ฯลฯ ชามละ 40,000 ดง จะมีลูกชิ้นหรือหมูแดงเพิ่มตามความต้องการของลูกค้า ส่วนชามละ 50,000 ดง จะมีเครื่องเคียงประมาณ 10-12 อย่าง มีแต่คนกินจุเท่านั้นที่จะกินหมด

ร้านขายข้าวเหนียวเปิดตั้งแต่ 5 โมงเย็นของวันก่อนหน้าจนถึง 5:30 น. ของวันถัดไป พนักงานจะแบ่งงานกันทำ ตั้งแต่เตรียมวัตถุดิบไปจนถึงทำอาหารเสร็จ โดยเฉลี่ยแล้วกระบวนการเตรียมใช้เวลาประมาณ 3-4 ชั่วโมง คุณแทมกล่าวว่าร้านจะคึกคักที่สุดตั้งแต่ 10 โมงกลางคืนถึง 2-3 นาฬิกาของวันถัดไป

“ที่จริงแล้ว ฉันไม่เคยนับว่าขายข้าวเหนียวได้กี่ชามต่อวันหรอกค่ะ รู้แค่ว่าประมาณ 3-4 ตะกร้าเต็มๆ พอข้าวในหม้อเริ่มหมด ฉันก็เติมเพิ่มเข้าไปขาย ปรับปริมาณตามสถานการณ์จริงได้เลยค่ะ วันไหนอากาศดี ลูกค้าเยอะ ฉันก็จะหุงเยอะขึ้นหน่อย” คุณธรรมกล่าว

คุณเกียน (อำเภอเกาเจย์) รับประทานอาหารที่ร้านนี้มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว “ตอนแรกผมมาเพราะชื่อร้านที่น่าสนใจว่า 'ข้าวเหนียวแท่นบูชา' แต่พอมาถึงจริงๆ แล้ว ผมประทับใจกับความอร่อย ปริมาณที่เยอะ และรสชาติของข้าวเหนียวที่ดูน่ารับประทานมาก เป็นอาหารว่างยามดึกที่น่าสนใจในราคาที่สมเหตุสมผล” คุณเกียนกล่าว

W-sticky rice altar 28.JPG.jpg
คุณเกียน (สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว) และเพื่อนของเขาชื่นชมข้าวเหนียวที่ร้านอาหารแห่งนี้ ภาพ: คิม งัน

คุณตาคงมินห์ (อำเภอไฮบาจุง) มาที่นี่เป็นครั้งแรกเพราะเพื่อนแนะนำ “ผมว่าข้าวเหนียวที่นี่อร่อยมาก ข้าวเหนียวกับส่วนผสมอื่นๆ เข้ากันได้ดี ผมคงจะมาเป็นลูกค้าประจำ เจ้าของร้านและพนักงานก็ร่าเริงและเป็นกันเองมาก” คุณมินห์กล่าว

โดยรวมแล้ว ส่วนผสมต่างๆ ถูกเตรียมอย่างพิถีพิถัน เครื่องปรุงรสลงตัว ทำให้ได้รสชาติที่กลมกล่อม ข้าวเหนียวเสิร์ฟร้อนๆ เสมอ เม็ดข้าวหอม นุ่มหนึบ และเข้มข้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับร้านข้าวเหนียวอื่นๆ ในฮานอย รสชาติของที่นี่อาจไม่โดดเด่นเป็นพิเศษ ในวันหยุดสุดสัปดาห์ ร้านมักจะแน่น และลูกค้าอาจต้องรอสักครู่

W-sticky rice altar 17.JPG.jpg
ร้านอาหารแห่งนี้จะคึกคักที่สุดตั้งแต่เวลา 22.00 น. ของวันก่อนหน้าจนถึง 02.00-03.00 น. ของเช้าวันถัดไป ภาพ: คิม งัน

ปัจจุบัน บนถนนเดอลาถัน มีร้านขายข้าวเหนียวอยู่สองร้าน ชื่อว่า "ข้าวเหนียวแท่นบูชา" ทั้งคู่ และได้รับความนิยมมากพอสมควร ลูกค้าสามารถเลือกร้านที่ถูกใจได้ตามความชอบ

ร้านขายข้าวเหนียว "ข้าวเหนียวห้องเก็บศพ" อายุ 40 ปี ในนครโฮจิมินห์ มีลูกค้าต่อแถวยาวเหยียดทุกคืน ตั้งอยู่บนถนนเจิ่นฟู (เขต 5 นครโฮจิมินห์) รถเข็นขายข้าวเหนียวแห่งนี้เป็นสถานที่ที่คุ้นเคยสำหรับผู้คนหลายรุ่น มักถูกเรียกขานด้วยชื่อที่น่าขนลุกว่า "ข้าวเหนียวห้องเก็บศพ"