Чому багато небесних тіл мають кулясту форму?

Якщо небесне тіло накопичує достатню масу, воно за допомогою гравітації притягуватиме матерію до свого центру та упорядковуватиме її, доки вона не утворить сферу.

Багато планет у Всесвіті мають кулясту форму. Фото: Рон Міллер/Stocktrek Images — Багато планет у Всесвіті мають кулясту форму. Фото: *Рон Міллер/Stocktrek Images*

Завдяки телескопам на Землі та в космосі астрономи можуть спостерігати найвіддаленіші куточки Всесвіту. Незалежно від того, наскільки далекими чи дивними можуть бути ці регіони, одне, здається, завжди залишається правдою: існує багато сферичних об'єктів.

«Цікаво, що так багато речей у космосі, про які відомо людям, є сферичними», – цитує Live Science 13 листопада Анджалі Тріпаті, астрофізика Програми відкриття екзопланет NASA, який працює в Лабораторії реактивного руху в Каліфорнії.

Ефект округлення виникає через «власну гравітацію» – силу тяжіння, яку об’єкт, у цьому випадку небесне тіло, чинить на себе. Коли планета або супутник накопичує достатню масу, її власна гравітація «формує» її у сферичну форму.

Об'єкти у Всесвіті сформувалися після Великого вибуху, який стався приблизно 13,8 мільярда років тому. Крихітні частинки пилу пройшли через гігантські пилові хмари у формі бублика та почали стикатися одна з одною. За даними NASA, якби зіткнення були достатньо легкими, частинки пилу злилися б. Ці послідовні зіткнення створювали ефект снігової кулі: у міру накопичення маси планетами їхнє гравітаційне тяжіння збільшувалося, притягуючи ще більше матерії.

«Гравітація притягує всю матерію до її центру. Як кухонна раковина, вся вода стікає в каналізацію. У випадку планет кожен шматочок матерії намагається наблизитися до центру якомога ближче», – пояснює астроном Бруно Мерін, керівник Наукового центру даних ESAC Європейського космічного агентства.

Планети продовжуватимуть рухати матерію навколо себе, доки не знайдуть рівноважний стан, стан, коли все буде якомога ближче до центру. Єдина форма, яка досягає такої рівноваги в космосі, — це сфера, сказав Мерін.

Меркурій і Венера — майже ідеальні сфери, оскільки це повільно обертаючі кам'янисті планети. Крижані планети також, як правило, майже ідеальні сфери, оскільки їхній лід розподілений дуже рівномірно, сказав Мерін.

Однак не всі планети ідеально сферичні. Два газові гіганти, Юпітер і Сатурн, випинаються на екваторі через своє швидке обертання. NASA описує Сатурн як такий, що схожий на баскетбольний м'яч, на якому сидять. Земля також трохи випинається, менше ніж на 1%, через відцентрову силу — зовнішню силу, яка існує в об'єкті, що обертається. Тому Земля має дещо сплющену сферичну форму.

Всесвіт сповнений сферичних об'єктів, але деякі з них не ідеально круглі. Астероїди та комети можуть набувати будь-якої форми, оскільки вони змінюються внаслідок зіткнень та обертань у міжзоряному просторі. У Марса є супутник у формі картоплі під назвою Фобос. Насправді, лише близько 20 з майже 300 відомих супутників Сонячної системи є сферичними; решта мають більш неправильні форми. Тріпаті каже, що причина полягає в тому, що їхня низька маса означає, що вони не мають достатньої сили тяжіння, щоб створити ідеально круглу форму.

Тху Тхао (за даними Live Science )

Посилання на джерело