Les tensions diplomatiques s'intensifient
Les relations entre l’Inde et le Canada sont au plus bas depuis que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a laissé entendre que les services de renseignement indiens étaient impliqués dans la mort de Hardeep Singh Nijjar, un dirigeant sikh canadien.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau (à gauche) et le Premier ministre indien Narendra Modi lors d'une réunion en septembre
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Selon l'AFP, M. Nijjar avait immigré au Canada en 1997. Il prônait la création d'un État sikh indépendant de l'Inde et était recherché par les autorités de New Delhi pour terrorisme et complot en vue de commettre un meurtre. Il a été abattu par deux hommes masqués sur le parking d'un temple près de Vancouver (Canada) en juin.
En septembre, les deux parties se sont livrées à une altercation diplomatique et de voyage à la suite des accusations de Trudeau, que l'Inde a fermement démenties. Plus tôt cette semaine, le Canada a annoncé le retrait de 41 diplomates d'Inde, la veille de la date limite fixée par New Delhi, « afin d'assurer leur sécurité » et celle de leurs familles.
« La levée de l'immunité diplomatique de 41 diplomates est non seulement sans précédent, mais également contraire au droit international », a déclaré la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, ajoutant qu'Ottawa ne réagirait pas pour éviter une escalade de la situation.
Parallèlement, le ministère indien des Affaires étrangères a affirmé que la demande adressée au Canada était « conforme aux normes internationales ». « Le nombre beaucoup plus élevé de diplomates canadiens en Inde et leur ingérence continue dans nos affaires intérieures exigent un équilibre dans la présence diplomatique réciproque », a déclaré la partie indienne.
Le 20 octobre, le Canada a annoncé la suspension temporaire des activités en personne dans certains consulats de villes indiennes, dont Bengaluru, Chandigarh et Mumbai. Parallèlement, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a réduit ses effectifs en Inde de 27 à 5, prévenant que les délais de traitement des visas pourraient être affectés. Auparavant, l'Inde avait temporairement suspendu les procédures de visa au Canada.
Des « millions » de personnes touchées
Lors d'une conférence de presse le 20 octobre, le premier ministre Trudeau a déclaré que les mesures prises par l'Inde contre les diplomates avaient rendu la vie difficile à des millions de personnes dans les deux pays, car leurs déplacements, leurs échanges commerciaux et leur éducation en seraient affectés. Environ deux millions de Canadiens (5 % de la population) sont d'origine indienne, tandis que les étudiants indiens constituent la majorité (40 %) des étudiants étrangers inscrits au Canada.
Parallèlement, certains craignent que les tensions diplomatiques ne se répercutent sur le commerce et l'investissement. Cependant, deux sources gouvernementales indiennes de haut rang ont déclaré à Reuters que New Delhi n'envisageait pas d'imposer de restrictions aux importations ou aux investissements en provenance d'Ottawa. Le total des échanges bilatéraux en 2022 s'élevait à 8 milliards de dollars. Le Canada a investi plus de 3,6 milliards de dollars en Inde, dont plus de 40 % dans les services et les infrastructures.
À la lumière de la situation, les deux alliés du Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni, ont exhorté l'Inde à ne pas insister pour qu'Ottawa réduise sa présence diplomatique. Le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller, s'est dit préoccupé par le retrait des diplomates canadiens d'Inde et a déclaré que Washington et Londres avaient appelé New Delhi à coopérer à l'enquête sur la mort de M. Nijjar.
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