Le café contient de la caféine pour vous aider à vous sentir frais et alerte, mais une utilisation à long terme ou excessive inhibera le récepteur d'adénosine induisant le sommeil, provoquant ainsi un manque chronique de sommeil dans le corps.
Le professeur Richard Alan Friedman, directeur de la clinique psychiatrique Payne Whitney, a raconté l'histoire d'un patient de 32 ans qui s'était endormi à un feu rouge et avait été arrêté par la police, soupçonné de conduite sous l'emprise de l'alcool ou de drogues. En réalité, cet homme souffrait d'un manque chronique de sommeil. La pression du travail l'obligeait à ne dormir que cinq heures par nuit, au lieu des sept à neuf heures recommandées. Pour rester alerte, concentré et plein d'énergie, il consommait six tasses de café par jour.
Une tasse de café (236 ml) fournit environ 100 mg de caféine. Une consommation de 400 à 500 mg de caféine par jour est considérée comme sans danger, tandis qu'une consommation de 1 200 mg ou plus entraînera une toxicité, avec des symptômes tels que des convulsions ou une arythmie cardiaque. Comme le patient mentionné ci-dessus l'ignorait, son cerveau souffrait d'un grave manque de sommeil. Cette sensation temporaire de vigilance n'était qu'un effet secondaire de la caféine. En réalité, aucun médicament, y compris la caféine, ne peut efficacement inverser le manque de sommeil.
L'adénosine, une substance présente dans le cerveau, joue un rôle majeur dans la régulation du sommeil. Le taux d'adénosine est au plus bas le matin, au réveil, et augmente progressivement au cours de la journée, créant une pression qui incite le corps à dormir la nuit. L'adénosine est éliminée du cerveau pendant le sommeil, ce qui nous aide à nous sentir alertes au réveil. La caféine est un puissant antagoniste des récepteurs de l'adénosine, bloquant leur effet sédatif, ce qui procure une sensation d'excitation et de vigilance.
Le problème est que lorsque vous réduisez votre sommeil, l'adénosine n'est pas complètement éliminée du cerveau. Plus vous manquez de sommeil, plus l'adénosine reste dans le cerveau, ce qui entraîne une sensation de fatigue, une somnolence persistante et une altération des fonctions cognitives.
Le cerveau tente de gérer ce problème en augmentant le nombre de récepteurs d'adénosine, ce qui provoque fatigue et somnolence. Cependant, au lieu de dormir, vous buvez plus de café, ignorant que seul un sommeil suffisant peut empêcher l'augmentation de l'adénosine.
Le manque de sommeil non seulement vous fatigue, mais altère également la capacité de votre cerveau à consolider ses souvenirs. Il peut également provoquer de l'irritabilité et un manque de contrôle émotionnel chez les personnes en bonne santé, et aggraver la dépression et les troubles anxieux chez les personnes souffrant de troubles mentaux.
Le café noir contient de la caféine pour vous aider à rester éveillé. Photo : Freepik
Comment éviter que le café n'affecte le sommeil
Selon une étude de la Food and Drug Administration (FDA) américaine, la demi-vie (temps nécessaire à l'organisme pour métaboliser 50 % de la caféine consommée) est généralement d'environ 4 à 6 heures. Un adulte ne devrait pas boire plus de 4 à 5 tasses de café par jour. Les personnes sensibles au café devraient peut-être réduire cette durée et consulter un médecin si nécessaire.
De plus, boire du café toute la journée peut nuire au sommeil, voire neutraliser l'effet sédatif. L'idéal est de boire du café le matin et d'éviter d'en consommer après le déjeuner. Certaines personnes, génétiquement modifiées, peuvent avoir du mal à dormir même en buvant du café tôt le matin ; il est donc conseillé de privilégier le thé.
La vérité est que vous ne pouvez pas utiliser la caféine pour lutter contre la somnolence pour le reste de votre vie, car les résidus d'adénosine qui s'accumulent dans votre cerveau vous feront chuter.
« Lorsque cela se produit, ne paniquez pas et ne vous précipitez pas pour prendre des somnifères, laissez votre cerveau se reposer naturellement », conseille le professeur Friedman.
Gia Khanh (selon le Washington Post )
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