Cao Van Khanh, un général spécial

Photo de couverture du livre « Général Cao Van Khanh, mémoires historiques » - Photo : NB

À ce jour, deux ouvrages relativement complets et précis ont été écrits sur le général Cao Van Khanh : « Général Cao Van Khanh, souvenirs historiques », par Cao Bao Van, éditions Tri Thuc ; « L’histoire d’amour du général Cao Van Khanh », par Bich Thuan, éditions Thanh Nien. L’ouvrage « Général Cao Van Khanh, souvenirs historiques », compte 800 pages et 34 chapitres. Il a été écrit par sa fille Cao Bao Van après dix ans de collecte de documents et de rencontres avec de nombreux officiers et généraux ayant combattu et travaillé aux côtés de son père. Bien qu’il s’agisse de la première œuvre de Cao Bao Van, il a été très apprécié pour la richesse et la valeur de ses sources.

Le général Cao Van Khanh est né en 1917 à Hué , dans une famille intellectuelle et aisée, qui a bénéficié d'une bonne éducation. Avant 1945, il enseignait les mathématiques à l'école privée Phu Xuan, lycée Viet Anh, à Thuan Hoa Hué. Bien qu'il n'ait pas enseigné longtemps, il était apprécié de ses élèves et reconnu comme un excellent professeur de mathématiques.

Lorsque la Révolution d'Août éclata en plusieurs endroits, il ne resta pas en retrait et rejoignit Phan Ham pour fonder l'armée de libération de la province de Thua Thien, dont il fut élu commandant adjoint. Il mena l'armée nouvellement constituée pour s'emparer des entrepôts de munitions, d'uniformes et d'équipements militaires détenus par l'armée japonaise à la station de Mang Ca afin d'équiper notre armée.

L'armée de libération de la province continua de croître, ne comptant que 15 unités à sa création, puis 25 unités prêtes au combat. Dès lors, sa vie s'ouvrit une nouvelle page : non seulement il devint enseignant, mais aussi commandant militaire , attaché à vie à l'armée révolutionnaire. Lors de l'invasion française du Sud, il rejoignit l'avancée vers le Sud, combattit et accomplit de nombreux exploits, devenant ainsi commandant de la 27e division de la côte centrale du Sud, sous le commandement du général Nguyen Son.

Grâce à son talent, ses connaissances et son expérience accumulée, il est progressivement devenu un commandant militaire talentueux, en qui le général Vo Nguyen Giap avait confiance.

En 1949, il fut muté dans le Nord, où il occupa le poste de commandant adjoint de la 308e division. Lors du lancement de la campagne de Song Thao en 1949, il fut nommé commandant adjoint, aux côtés du commandant Le Trong Tan, pour diriger la campagne. Il participa ensuite aux campagnes suivantes : Frontière en 1950 ; Dien Bien Phu en 1954 ; et participa également aux combats au Haut-Laos.

Après 1954, il retourna travailler à Hanoï, où il fut directeur de l'École militaire pendant quatre ans. Lorsque l'invasion américaine intensifia la guerre, en 1966, il fut envoyé sur le champ de bataille du Sud.

En raison de son parcours « compliqué » (il a été éduqué dans une école occidentale, son grand-père maternel était fonctionnaire de justice, son beau-père était également fonctionnaire de justice...), bien qu'il ait été talentueux et toujours chargé par ses supérieurs de nombreuses responsabilités importantes, il a détenu le grade de colonel pendant 26 ans, jusqu'en 1974 où il a été promu au grade de général de division, et en 1980 au grade de lieutenant général.

La ville natale du général Cao Van Khanh se trouve à Quang Tri. Sur le territoire de Quang Tri, le général Cao Van Khanh a participé à de nombreuses batailles acharnées et a commandé des campagnes majeures, notamment : commandant de la campagne de la Route 9 – Khe Sanh en 1968 ; commandant du Corps B70 – Route 9 – Sud du Laos en 1970-1971 ; et commandant de la dernière bataille de Cua Viet, tenant le territoire libéré avant la signature de l'Accord de Paris en 1973.

Durant plus de 30 ans dans l'armée, il a toujours été présent au front, du champ de bataille de la Côte Centre-Sud aux campagnes : Song Thao, Frontière, Dien Bien Phu, Khe Sanh, Route 9, Hauts Plateaux du Centre.

Durant la campagne de Ho Chi Minh en 1975, il travailla au quartier général, en étroite collaboration avec le commandement général et le ministre de la Défense. Cao Van Khanh était considéré comme l'un des généraux stratégiques ; il fut un puissant assistant du général Vo Nguyen Giap lorsqu'il commandait la campagne de Ho Chi Minh.

Le général Vo Nguyen Giap lui-même a déclaré à son sujet : « Le camarade Cao Van Khanh est un intellectuel patriote qui a participé à la Révolution d'Août depuis 1945. Officier militaire, il a commandé la 308e division, a mené des batailles majeures dans la résistance contre les Français et a été commandant de la B70 lors de la résistance contre les États-Unis. C'est un homme enthousiaste et honnête, doté d'une grande expérience des contrats de service militaire, et il jouit de la confiance de l'armée. »

En tant que général commandant sur le champ de bataille, il aimait et respectait profondément les soldats. Il écrivait à sa femme à plusieurs reprises : « Plus j'aime mes enfants, plus j'aime mes camarades soldats. Ils sont vraiment formidables. Quelles que soient les difficultés, ils sont toujours heureux et déterminés à combattre l'ennemi. »

Avant chaque bataille, il réfléchissait toujours à sa responsabilité : « Comment gagner sans trop sacrifier ses camarades ». Il était également généreux et tolérant envers les soldats de l'autre côté de la ligne de front.

Il a toujours mené une vie humble et paisible. Malgré ses nombreux exploits, peu de gens le voyaient porter des médailles ou des ordres. Car il était toujours conscient que chaque victoire et chaque exploit étaient le fruit du sang et des os de ses camarades soldats, et que la réussite et l'honneur leur appartenaient toujours. À propos du général Cao Van Khanh, le colonel Nguyen Chan, camarade de la campagne de Dien Bien Phu, a déclaré : « Cao Van Khanh est l'un des généraux les plus talentueux du pays, un général célèbre de l'Armée populaire vietnamienne. »

En raison de nombreuses années de combat sur le champ de bataille, exposé à de nombreuses bombes et produits chimiques toxiques, en 1980, alors qu'il était chef adjoint de l'état-major général, il a été atteint d'un cancer du foie et n'a pas survécu.

Ayant contribué à la libération nationale à de nombreuses reprises, il fut proposé, à sa mort, d'être enterré au cimetière de Mai Dich. Mais sa famille le transporta au cimetière de Ky Yen, Bat Bat, Ba Vi, pour son inhumation. Il reposa là, auprès de ses proches et de ses camarades, au cœur d'un vaste paysage de pins, de nuages et de vents de montagne. Simple et humble, à l'image de sa vie – un général exceptionnel…

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