Guerre et paix : cinq ans de pourparlers de paix à Paris

Le 31 janvier 1968, au soir du deuxième jour du Têt, le Front de libération nationale lança une offensive générale, attaquant l'ambassade américaine à Saïgon, l'aéroport et la station de radio, pénétrant au cœur des bases militaires et libérant de vastes zones. Une victoire diplomatique éclatante, un tournant dans la guerre. L'opinion publique américaine et internationale constata clairement que l'armée américaine et celle du général Nguyen Van Thieu, alors au pouvoir à Saïgon, étaient embourbées dans les champs du Sud.

Le siège de la délégation de la République démocratique du Vietnam lors de la Conférence de Paris dans la ville de Choisy-le-Roi.

Cela a contraint le président américain L. Johnson à cesser sans condition les bombardements du Nord-Vietnam en mars 1968, à la demande de Hanoï d'entamer des négociations. Des négociations ont eu lieu à Paris à partir du 13 mai 1968 entre l'ambassadeur américain Averell Harriman et le ministre nord-vietnamien des Affaires étrangères Xuan Thuy. Il leur a fallu six mois pour décider qui participerait aux négociations : la République démocratique du Vietnam (RDV), les États-Unis, le gouvernement de Saïgon et le Front de libération nationale (FNL), qui est devenu quelques mois plus tard le Gouvernement révolutionnaire provisoire de la République du Sud-Vietnam (GRP).

Arrivée à Paris le 10 mai 1968, l'équipe de négociation logea dans un hôtel de luxe. Cependant, les membres de la délégation furent dérangés par la présence de journalistes, de curieux, de sympathisants et par les manifestations qui se déroulaient à proximité, notamment celles des opposants au gouvernement de Hanoï . La délégation demanda au Parti communiste français (PCF) de l'aider à trouver un lieu d'hébergement plus discret, évitant ainsi les pressions extérieures pour travailler dans des conditions favorables. L'équipe de négociation s'installa à l'école Maurice Thorez de Choisy-le-Roi, où le PCF formait ses dirigeants.

Les trente-sept membres de la délégation de négociation furent soutenus et protégés avec enthousiasme par des centaines de membres du Parti communiste français, tous volontaires et dévoués à leurs camarades vietnamiens. Ils travaillèrent comme chauffeurs, cuisiniers, serveurs, blanchisseurs, gardes, gardes du corps et agents de sécurité. Lors des fêtes familiales et du Nouvel An, ils accueillaient les membres de la délégation de négociation chez eux et organisaient des visites pour la délégation. Le Parti communiste français mit à la disposition de la délégation de négociation un groupe de médecins et de personnel médical général. Il organisa également l'accueil de nombreuses délégations soutenant le Vietnam pour la visite de la délégation de négociation. Initialement prévue pour deux mois seulement, la délégation resta sur place pendant cinq ans. De 37 membres au départ, le nombre total passa rapidement à 70.

Le 25 janvier 1969, les pourparlers quadripartites débutent au Centre international de conférences de l'avenue Kléber.

Richard Nixon, élu président six mois plus tôt, avait promis de retirer les troupes américaines tout en renforçant le régime de Saïgon de Nguyen Van Thieu. Thieu ne souhaitait pas que les États-Unis se retirent du Vietnam, car s'il affrontait seul le Nord et les forces de résistance du Sud, ses chances de survie étaient très faibles. Il tenta de résister aux négociations, mais en vain.

Lorsque les négociations publiques à Kléber aboutirent à une impasse, ce que la cheffe de la délégation du PCCMLT, Nguyen Thi Binh, qualifia de « dialogue entre sourds », Hanoï et Washington décidèrent de se rencontrer secrètement. M. Le Duc Tho dirigeait la délégation de la RDV et Kissinger celle des États-Unis. La paix ou la guerre dépendrait désormais des résultats des négociations entre ces deux hommes. Le 21 février 1970, la première rencontre entre Le Duc Tho et Kissinger eut lieu. La délégation vietnamienne accueillit la délégation américaine à la Villa n° 11, rue Darthe, à Choisy-le-Roi. À l'issue des négociations, cette ville devint la capitale de la paix et de l'amitié.

M. Le Duc Tho, vice-ministre des Affaires étrangères Nguyen Co Thach, a rencontré le conseiller présidentiel américain Henry Kissinger et le secrétaire d'État adjoint adjoint William Sullivan lors d'une réunion dans une villa de la banlieue de Gif-sur-Yvette, en France.

En février 1972, Nixon se rendit à Pékin, puis deux mois plus tard à Moscou. Il y rencontra le président chinois Mao Zedong et le secrétaire général soviétique de l'époque, Brejnev. Nixon espérait que ces deux pays feraient pression sur la RDV pour mettre fin aux négociations, mais il ne fut pas écouté.

En septembre 1972, la paix était proche. Kissinger et Le Duc Tho signèrent le projet d'accord. Mais à Saïgon, Nguyen Van Thieu refusa de signer. Il exigea le maintien de la ligne de démarcation prévue par l'accord de Genève de 1954 et le retrait de l'armée du Nord du Sud. Il souhaitait la reconnaissance de deux États.

En octobre 1972, Kissinger dut donc reprendre les négociations avec Le Duc Tho pour proposer des amendements qu'il savait inacceptables. La presse apprit que les négociateurs se réunirent secrètement à Choisy-le-Roi. Les deux délégations se rencontrèrent d'abord à Gif-sur-Yvette, dans la villa de l'artiste Fernand Léger.

Cette fois, la signature de l'accord était prévue pour les 25 et 26 octobre 1972. En fait, Kissinger avait fait de son mieux pour éviter d'être blâmé car il comprenait que Washington avait prévu de relancer la guerre et ce qu'il devait faire était de convaincre Nguyen Van Thieu de signer l'accord.

Le Duc Tho n'était pas dupe, car Thieu dirait non et cela serait une excuse pour les États-Unis pour annuler le projet d'accord qui avait été conclu.

Hanoï voulait conserver le projet du 8 octobre car il estimait avoir fait suffisamment de concessions, tandis que la partie américaine exigeait de rediscuter de la question du retrait des troupes du Nord du Sud, alors que cette question avait été résolue après trois ans de négociations.

Depuis le 20 novembre 1972, de nombreux journalistes se pressent à Gif-sur-Yvette. Les Américains exigent 67 changements. Si Hanoï ne négocie pas, Nixon décidera de reprendre les bombardements. Le troisième jour de la réunion, Le Duc Tho accepte de rapprocher certaines unités de la frontière et d'assurer un cessez-le-feu au Cambodge. Pour les États-Unis, cela ne suffit pas.

Négociations entre M. Henry Kissinger et M. Le Duc Tho dans une maison du golf de Saint-Nom-la-Bretèche, près de Paris, en janvier 1973. À l'extrême gauche, le secrétaire d'État adjoint William H. Sullivan, H. Kissinger et Winston Lord, membre du Conseil de sécurité nationale. En face, à droite, Le Duc Tho (tenant des verres sur la table). De chaque côté, la ministre Xuan Thuy et le vice-ministre des Affaires étrangères Nguyen Co Thach.

Nixon a déclaré à Kissinger : « Pour renforcer notre position de négociation avec le Nord-Vietnam, s'ils persistent dans leur entêtement actuel, vous devez envisager la possibilité de suspendre les discussions afin que les deux parties puissent consulter le gouvernement et reprendre les négociations dans une semaine. Nous profiterons de ce délai pour procéder à des bombardements massifs. À mon avis, c'est une option risquée, mais j'ai décidé de le faire, si c'est la seule option, plutôt qu'un accord pire que le projet du 8 octobre. Nous devons être fermes avec Saïgon comme avec Hanoï et ne pouvons accepter un accord à la légère. »

Nixon a souligné à Kissinger que si les négociations devaient stagner, « ce serait à cause de l'entêtement du Nord-Vietnam et non de nous, jamais à cause de Saïgon et jamais à cause de la dernière chance. » Kissinger a dit à Nixon : « Vous et moi comprenons tous deux que les amendements apportés en novembre sont une foutaise. Ils n'apportent que de faibles progrès, mais permettent à Thieu de les accepter. »

Concernant l’aide de la Chine et de l’Union soviétique à la RDV, Kissinger a analysé : « Les deux pays n’ont jamais envoyé de troupes ou de conseillers, ce qui a montré que le Nord-Vietnam s’est battu seul tandis que la protection américaine transformait Saïgon en un assistant faible. »

À la mi-décembre 1972, les négociations furent interrompues. Le Duc Tho retourna à Hanoï. À peine arrivé, le Nord-Vietnam et la capitale Hanoï furent engloutis sous une pluie de bombes. Les raids aériens menés par des centaines de B52 durèrent douze jours. Nixon déclara : « Nous punirons l'ennemi jusqu'à ce que cela fasse mal. » Selon Nixon, « … avec la puissance de l'aviation et de la marine américaines, les communistes ne peuvent pas gagner. » Pour les dirigeants vietnamiens, il s'agissait en réalité d'un « Dien Bien Phu aérien », au cours duquel des dizaines de bombardiers B52 furent abattus.

Alors que la paix semblait enterrée, Le Duc Tho et Kissinger se retrouvèrent le 8 janvier 1973 à Gif-sur-Yvette, au même endroit où, trois semaines plus tôt, au moment de leur séparation, Kissinger avait souhaité à Le Duc Tho « un joyeux Noël », même s’il savait pertinemment que lorsque Tho reviendrait à Hanoï, l’US Air Force le bombarderait.

Monsieur Daniel Roussel.

* Daniel Roussel est un journaliste, cinéaste et auteur français. Il a été correspondant de L'Humanité au Vietnam, au Laos et au Cambodge de 1980 à 1986. En 2015, il a réalisé un documentaire intitulé « La guerre du Vietnam, au cœur des négociations secrètes ». Le film a été diffusé à de nombreuses reprises sur ARTE et LCP en France, en Allemagne et dans de nombreux autres pays.

La séance du 8 janvier fut interrompue par la colère de Le Duc Tho. Il parla si fort que les journalistes qui suivirent Kissinger jusqu'à la porte de la villa purent entendre ce que le petit Vietnam critiquait à l'égard de la superpuissance américaine. Kissinger dut l'interrompre à plusieurs reprises pour demander à Tho de parler plus bas. Le Duc Tho condamna les bombardements américains alors que l'accord était presque finalisé. Il était furieux de l'attitude de Kissinger, sachant que les États-Unis prévoyaient de commencer les bombardements avant son retour à Hanoï.

Les négociations ont ensuite repris et, en cinq jours, les deux parties se sont mises d'accord sur le texte de l'accord qui a été officiellement signé le 27 janvier 1973 après plus de quatre ans de négociations.

Quatre délégations de négociation ont signé l'accord de cessez-le-feu. Les États-Unis se sont engagés à mettre fin à toutes leurs opérations militaires et à retirer toutes leurs troupes dans un délai de deux mois. Des négociations ont suivi entre le gouvernement de Saïgon et le GRP pour former un gouvernement de réconciliation nationale après des élections visant à unifier le pays.

Pour la RDV et le PCCMLT, l'accord fut une victoire. Deux ans plus tard, le 30 avril 1975, le Vietnam était unifié.

En 2015, à New York, Kissinger nous a accordé une interview. Voici la citation originale : « Le Duc Tho est le représentant d’un petit pays qui négocie avec une superpuissance. Sa stratégie est de briser notre moral… C’est regrettable d’avoir un tel adversaire. Il est fidèle au marxisme et a toujours à ses côtés le mouvement pacifiste américain. »

Source : https://baoquocte.vn/chien-tranh-va-hoa-binh-5-nam-dam-phan-hiep-dinh-paris-214823.html