L'histoire de la photo du général Nguyen Chi Vinh avec l'ancien ambassadeur américain à l'aéroport de Da Nang

En évoquant un souvenir du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, l'ancien ambassadeur américain Ted Osius a immédiatement pensé à une photo où ils assistaient ensemble à la cérémonie annonçant l'achèvement de la phase 1 du projet d'assainissement de la dioxine à l'aéroport de Da Nang le 3 mai 2016.

Lors de la cérémonie d'annonce, le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur américain Ted Osius ont tous deux ramassé de la terre traitée, preuve du succès du projet.

L'ancien ambassadeur américain Ted Osius a déclaré que lors de sa visite à Da Nang en 2016, le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh (alors vice-ministre de la Défense nationale ) l'avait accompagné à chaque étape du projet de dépollution à la dioxine de l'aéroport de Da Nang, de la recherche à la mise en œuvre, jusqu'à son achèvement. La presse a pris des dizaines de photos lorsque M. Osius et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh ont touché la terre fraîchement nettoyée.

Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, vice-ministre de la Défense nationale, et l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam, Ted Osius, tiennent une poignée de terre entièrement décontaminée à l'aéroport de Da Nang. (Photo : Fournie par le personnage)

La photo est exposée au Musée des vestiges de la guerre à Hô Chi Minh-Ville, rappelant qu'il est possible de surmonter les séquelles de la guerre. M. Osius a déclaré qu'ensemble, Vietnamiens et Américains ont rendu cette terre sûre. Sans cela, en tant que père de deux jeunes enfants, il n'aurait jamais touché un sol contaminé par la dioxine.

S'adressant à un journaliste de VTC News, l'ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam a déclaré que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh était un ami qu'il aimait et respectait.

« Le général en chef Nguyen Chi Vinh était un patriote qui a consacré sa vie au service de son pays. Il a toujours été persuasif et a travaillé sans relâche avec de nombreuses générations d'ambassadeurs américains au Vietnam, y compris moi-même, pour s'assurer que les conséquences de la guerre soient prises en compte et surmontées », a déclaré M. Ted Osius.

« Je le respecte profondément : c’est un homme qui s’est toujours dévoué à son pays et dont l’attitude face au passé, aussi difficile fût-il, est exemplaire. C’est grâce à l’insistance du lieutenant-général Nguyen Chi Vinh sur la nécessité d’aborder honnêtement ce passé douloureux, notamment les conséquences de la guerre, que nous pouvons bâtir ensemble un avenir meilleur », a ajouté l’ancien ambassadeur des États-Unis, Osius.

M. Osius a également déclaré être très fier d'avoir travaillé en étroite collaboration avec le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh durant ses presque quatre années en tant qu'ambassadeur des États-Unis au Vietnam (2014-2017). Il a par ailleurs souligné le rôle déterminant que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh a toujours joué dans les questions relatives aux relations de sécurité entre le Vietnam et les États-Unis.

Le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh et l'ancien ambassadeur des États-Unis, Ted Osius, ont discuté de la deuxième phase du projet de dépollution à la dioxine de l'aéroport de Da Nang. (Photo : Journal Ressources naturelles et environnement)

Selon M. Osius, à chaque fois qu'il rencontrait le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh, ils discutaient de la question de l'assainissement des dioxines, d'abord à Da Nang, puis à Bien Hoa.

En octobre 2017, M. Osius et le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh se sont rendus à l'aéroport de Bien Hoa, ancienne base aérienne américaine et principal foyer de contamination à la dioxine du pays. L'ancien ambassadeur Osius a affirmé que l'engagement pris pour l'assainissement du territoire était un résultat positif lors de sa visite au Vietnam en novembre 2017, à l'occasion de la venue de l'ancien président Donald Trump.

« Aborder la question de la dioxine comme un héritage de la guerre est essentiel pour l’avenir de nos relations de défense avec le Vietnam », a réaffirmé M. Osius.

L'ancien ambassadeur américain a confié que sa dernière rencontre avec le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh remontait à mars 2022, après le départ à la retraite de ce dernier. Il avait alors exprimé avec enthousiasme son souhait de renforcer les relations bilatérales et de régler les séquelles de la guerre. M. Osius estime que le lieutenant-général était très heureux de voir le partenariat bilatéral entre le Vietnam et les États-Unis élever son importance stratégique globale avant son décès.

Lors de sa visite à Hanoï en septembre dernier, le président américain Joe Biden a réaffirmé au Vietnam la détermination et la coopération indéfectible des États-Unis dans la poursuite de l'objectif commun : le règlement des problèmes liés aux séquelles de la guerre. Le gouvernement américain a également décidé d'augmenter le financement du projet de réhabilitation de l'aéroport de Bien Hoa, le faisant passer de 183 millions de dollars à 300 millions de dollars et prolongeant les travaux jusqu'en 2028.

M. Osius estime que le lieutenant-général Nguyen Chi Vinh restera dans les mémoires des amis américains et du peuple vietnamien pour sa contribution majeure au développement des relations bilatérales entre les États-Unis et le Vietnam.

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