Le peuple Dao et le trésor de plantes médicinales de la région montagneuse du nord.

Au cœur des vastes montagnes du nord, où les nuages enveloppent le paysage toute l'année et où les ruisseaux coulent sans cesse, le peuple Dao préserve un patrimoine inestimable : son savoir en matière de médecine traditionnelle. Il ne s'agit pas seulement de soigner les maladies avec des plantes forestières ; c'est un système de connaissances ancestrales, accumulé de génération en génération, qui prône une vie en harmonie avec la nature, le soin de la santé par les plantes, les bains de vapeur, les cures thermales et les bains de pieds – autant de pratiques qui contribuent à la richesse unique de la médecine traditionnelle des montagnes du nord.

Les habitants de Ta Phin ( Lao Cai ), appartenant à l'ethnie Red Dao, préparent un bain traditionnel aux herbes en utilisant plus de 100 espèces de plantes forestières.

Un trésor de connaissances transmis de génération en génération au cœur de la nature sauvage.

Depuis des générations, le peuple Dao sait reconnaître des centaines de plantes médicinales dans son environnement. Chaque plante, chaque feuille, possède ses propres vertus, du traitement du rhume et des douleurs articulaires à la guérison des troubles digestifs, dermatologiques, gynécologiques et post-partum. Dans de nombreux villages, les anciens transmettent à leurs descendants l'art d'identifier les plantes médicinales par leur parfum, leur couleur et même leur saveur douce-amère.

Ce qui est précieux, c'est que ce savoir se retrouve non seulement dans les livres, mais aussi dans tous les aspects de la vie quotidienne. Lorsqu'un enfant est enrhumé, la grand-mère prépare une infusion de plantes ; lorsqu'une femme accouche, la mère prépare un bain médicinal pour favoriser la convalescence… Dans la pensée Dao, la nature est le meilleur des remèdes, et chaque être humain fait partie intégrante du cycle du ciel et de la terre.

Le bain aux herbes – un symbole culturel et médical du peuple Dao.

Lorsqu'on aborde la médecine traditionnelle du peuple Dao, il est impossible d'ignorer la coutume des bains aux herbes, une méthode thérapeutique renommée transmise de génération en génération. La préparation pour ces bains comprend généralement de 10 à plus de 100 espèces de plantes forestières, combinées selon les recettes secrètes de chaque lignée familiale.

Les Dao rouges de Sa Pa, Ta Phin et Hoang Su Phi perpétuent le rituel du bain quotidien aux herbes médicinales après le travail. L'eau du bain, à l'arôme particulier, soulage les douleurs musculaires, détend, améliore la circulation sanguine et favorise la récupération après l'accouchement. Aujourd'hui, ce bain aux herbes Dao s'est répandu au-delà des villages et est devenu une activité de tourisme thérapeutique prisée des touristes chinois et étrangers, contribuant ainsi à l'essor économique de la communauté.

Le riche trésor de plantes médicinales que recèlent les montagnes et les forêts du nord.

La région montagneuse du nord regorge de centaines d'espèces de plantes médicinales précieuses. Dans les seuls districts montagneux de Bac Ha, Hoang Su Phi, Ba Be et Na Hang, des centaines de plantes médicinales ont été recensées et utilisées quotidiennement par le peuple Dao. Des noms familiers comme Thien Nien Kien, Hoang Ba, Ca Canh, Ngai Cuu, Xuyen Khung, Dinh Lang et Ba Kich… désignent non seulement des ingrédients médicinaux, mais aussi des symboles du lien profond qui unit les hommes à la montagne et à la forêt.

Les plantes médicinales sont récoltées en saison, séchées à l'ombre et conservées dans des tubes de bambou ou des sacs en tissu afin de préserver leurs propriétés thérapeutiques. Certains remèdes précieux sont préparés par macération dans l'alcool ou par décoction répétée, associés à des prières et des rituels traditionnels, témoignant d'une profonde croyance en l'harmonie entre la matière et l'esprit dans le processus de guérison.

Les guérisseurs de l'ethnie Dao cueillent des feuilles médicinales au cœur de la forêt, préservant ainsi le savoir médical traditionnel de génération en génération.

L'intégration scientifique des savoirs traditionnels est une évolution inévitable.

Le savoir traditionnel en médecine traditionnelle du peuple Dao constitue un trésor inestimable, mais de nombreux remèdes ne se transmettent encore que par la tradition orale. Afin d'en optimiser la valeur, scientifiques et praticiens de la médecine traditionnelle s'emploient progressivement à étudier et à identifier les principes actifs, les usages et l'innocuité des plantes médicinales.

Certains établissements ont entrepris la création de jardins de conservation de plantes médicinales, la multiplication de plantes précieuses et la standardisation des procédures de récolte, de transformation et d'analyse. La « scientification » des savoirs traditionnels contribue non seulement à garantir la sécurité des utilisateurs, mais aussi à créer les conditions permettant aux remèdes traditionnels de devenir des produits commerciaux légitimes, participant ainsi au développement économique local.

Défis et opportunités du développement durable

Dans chaque village Dao, la figure du guérisseur traditionnel est toujours très respectée. Ces guérisseurs ne sont pas seulement des soignants, mais aussi les gardiens et les transmetteurs du savoir médical traditionnel. Nombre d'entre eux sont capables d'identifier des centaines de plantes médicinales et de mémoriser des formules pour les bains, les infusions et les décoctions, fruits d'une expérience et d'une intuition transmises de génération en génération.

Or, la réalité est que la génération suivante s'amenuise, car de nombreux jeunes quittent le village pour étudier ou travailler ailleurs. Sans politiques visant à préserver et à encourager la transmission de ce précieux savoir, une part importante de celui-ci risque de disparaître au fil du temps.

Malgré son immense valeur, la médecine traditionnelle du peuple Dao est confrontée à de nombreux défis. La surexploitation des forêts a entraîné la raréfaction de nombreuses plantes médicinales précieuses. Une commercialisation incontrôlée conduit facilement à une récolte abusive, perturbant l'équilibre écologique. De plus, certains remèdes traditionnels sont transmis oralement de manière incorrecte, ce qui provoque des malentendus ou des mésusages, affectant la santé publique.

Les solutions durables doivent émerger au niveau communautaire. De nombreux modèles de coopératives de plantes médicinales et de tourisme de bien-être se développent, permettant aux populations de préserver leurs savoirs et d'accroître leurs revenus. Parallèlement, des politiques sont nécessaires pour protéger les droits de propriété intellectuelle sur les savoirs traditionnels et garantir un partage équitable des bénéfices entre les détenteurs de ces savoirs, les entreprises et les chercheurs.

La médecine traditionnelle en général, et la médecine populaire Dao en particulier, ne s'opposent pas à la médecine moderne, mais se complètent. Dans les régions montagneuses reculées, où les infrastructures médicales sont limitées, le savoir ancestral permet aux populations de prendre soin efficacement de leur santé. Dans le contexte actuel, où l'on recherche l'équilibre du corps, de l'esprit et de l'âme à travers la nature, les thérapies traditionnelles telles que les bains de plantes, les bains de vapeur et les compresses de plantes acquièrent une valeur encore plus grande.

Le savoir médical traditionnel du peuple Dao n'est pas seulement une méthode de traitement, mais aussi un symbole de l'harmonie entre l'homme et la nature. À l'ère de l'industrialisation, cette valeur est plus précieuse que jamais. La préservation, la recherche et le développement des savoirs autochtones doivent être considérés comme faisant partie intégrante d'une stratégie de santé durable et d'un développement économique vert dans les zones montagneuses. Tant que le peuple Dao perpétuera cet « esprit de la médecine » issu de la forêt, les montagnes et les forêts de Viet Bac demeureront un patrimoine vivant – une incarnation de la sagesse, de la foi et de l'amour de la nature.

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