Infecté par une « bactérie mangeuse de chair » après avoir été mordu par un proche

Alors qu'il tentait d'arrêter une dispute familiale, Donnie Adams, 52 ans, a été mordu à la cuisse par un membre de sa famille, ce qui lui a valu une infection par une bactérie mangeuse de chair.

L'homme a passé plusieurs semaines à l'hôpital et trois mois en soins intensifs après sa sortie, afin de s'assurer que sa blessure à la cuisse cicatrise. Il présente désormais des cicatrices à la jambe et des douleurs occasionnelles, mais sa santé est revenue à la normale.

L'incident s'est produit en février, lors d'une réunion de la famille Adams. Un malheureux conflit a éclaté pendant la fête et une bagarre s'est ensuivie, forçant Adams à intervenir et à se faire mordre à la cuisse gauche. La morsure est alors devenue rouge, enflée, de la taille d'une pièce de monnaie, provoquant une douleur prolongée.

Le 14 février, Adams a décidé de se rendre à l'hôpital HCA Florida Northside de St. Petersburg pour un examen et un vaccin contre le tétanos. Trois jours plus tard, il pouvait à peine marcher et a dû retourner à l'hôpital.

Cette fois, Adams a été diagnostiqué avec une bactérie mangeuse de chair et a dû subir une intervention chirurgicale d'urgence pour amputer une partie de sa cuisse. Les médecins ont dû retirer environ 70 % du tissu de l'avant de sa cuisse. Une seconde intervention a permis de retirer le tissu infecté restant.

« Bactérie mangeuse de chair » est le nom commun de la bactérie Burkholderia pseudomallei, responsable de la fasciite nécrosante. Elle représente un danger potentiel pour les nageurs et les personnes présentant des plaies ouvertes ou des coupures. La bactérie se propage rapidement, détruisant les tissus entourant les muscles et les nerfs. Les médecins de l'hôpital HCA Florida Northside ont déclaré n'avoir jamais vu un cas comme celui d'Adams, où l'infection provenait de la morsure d'une autre personne.

Donnie Adams (à droite) après avoir été soigné pour une morsure à la cuisse. Photo : HCA Florida Pasadena Hospital

L'environnement chaud et humide de la bouche humaine est un terreau fertile pour diverses bactéries, normalement digérées par l'acide gastrique. La blessure d'Adams leur a permis de pénétrer les tissus sous-jacents, ont expliqué les médecins.

« Les morsures humaines sont encore plus sales que les morsures de chien en termes de conditions dans lesquelles les bactéries se développent », a déclaré le Dr Fritz Brink, médecin traitant d'Adams.

Selon lui, si Adams avait attendu un jour de plus avant de retourner à l'hôpital, l'infection aurait pu se propager à son abdomen, exposant l'homme à un risque élevé de septicémie.

Pour accélérer la guérison de sa jambe, les médecins ont eu recours à une procédure appelée thérapie des plaies VAC. Ils ont inséré une éponge dans le tissu manquant, l'ont recouverte d'un champ opératoire en plastique, puis ont appliqué une pression négative pour stimuler de nouveaux vaisseaux sanguins et accélérer la cicatrisation. Adams devait changer le bandage trois fois par semaine.

Thuc Linh (selon le Tampa Bay Times )

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