Alors qu'à 3 heures du matin tout le village se lève pour travailler sans relâche, à 4 h 30, ils se dispersent dans toute la ville.

Note de la rédaction : Avec des centaines de foyers fabriquant du riz gluant et trois personnes récompensées par le titre d'artisan, Phu Thuong est un village artisanal rare qui produit encore du riz gluant chaque jour, en expédiant des tonnes dans toute la ville.

Pour acquérir l'expérience de la cuisson d'un délicieux riz gluant et bâtir une marque comme celle d'aujourd'hui, des générations d'habitants de Phu Thuong ont cultivé et appris de nombreuses compétences à chaque étape de la transformation.

Les anciens disaient : « À Ga, il y a un banian, une rivière fraîche où se baigner et le métier de fabriquer du riz gluant. » Les habitants de Ke Ga, autrefois village du même nom, aujourd'hui appelé Phu Gia, dans le quartier de Phu Thuong (district de Tay Ho, Hanoï ), sont réputés pour leur savoir-faire en matière de riz gluant. Depuis des siècles, le riz gluant de Phu Thuong évoque pour beaucoup ses grains collants et parfumés.

Les habitants de Phu Thuong sont fiers de la fraîcheur du fleuve Rouge, de la fertilité des alluvions qui recouvrent les rizières et du parfum enivrant des digues d'antan. C'est ce qui a forgé leur passion pour la cuisine du riz gluant, leur dévouement à ce métier et le développement de cette tradition culinaire jusqu'à aujourd'hui.

Mme Nguyen Thi Loan - Présidente de l'Association du village artisanal de Phu Thuong

Mme Nguyen Thi Loan (66 ans), présidente de l'Association du village artisanal de Phu Thuong, raconte que depuis son enfance, elle a vu ses grands-parents et ses parents se lever tôt chaque jour pour cuire du riz gluant à la vapeur, puis le transporter sur leur tête jusqu'à la rue pour le vendre. Elle a ainsi appris petit à petit la méthode de cuisson transmise par son père et son grand-père. Aujourd'hui, elle ne vend plus de riz gluant sur le trottoir comme avant ; le métier s'est transmis à ses enfants et petits-enfants.

Mme Loan a expliqué que chaque matin, entre 2 h et 3 h, tout le village de Phu Thuong allume les lumières, se lève pour préparer le riz gluant, et qu'à 4 h 30, les habitants se dispersent dans les rues avec leurs charrettes chargées de paniers de riz gluant, qu'ils vendent à profusion. Chaque personne en vend au moins 20 à 30 kg par jour.

Maison communale de Phu Thuong où se déroule chaque année le festival du riz gluant.

D'après Mme Loan, le secret de la renommée du riz gluant de Phu Thuong réside dans la qualité de l'eau et du riz utilisés pour sa cuisson. De plus, seuls les natifs de Phu Thuong connaissent ce secret de famille.

Le riz gluant doit tremper 6 à 7 heures à partir de la veille, selon la saison. En hiver, le trempage est plus long pour qu'il reste bien collant à la cuisson. Une fois le riz suffisamment trempé, on le met à cuire. Chaque famille a sa propre recette de riz gluant. Certains le précuisent la veille et le cuisent à la vapeur une seconde fois le lendemain. D'autres ne le cuisent qu'une seule fois.

Pour obtenir un riz gluant collant et parfumé, sans condensation au fond de la casserole, la maîtrise de la température et du temps de cuisson est essentielle. Ainsi, le riz gluant peut y rester toute la journée sans sécher.

Le frère cadet de Mme Loan, sa belle-sœur et leurs enfants ont désormais repris la production de riz gluant familiale. Pendant les fêtes et le Têt, toute la famille doit se serrer les coudes pour préparer suffisamment de riz et satisfaire les commandes. Malgré la difficulté, chacun est fier de perpétuer le métier de ses ancêtres. D'après elle, grâce à la vente de riz gluant pratiquée depuis des années, de nombreux villageois ont pu construire des maisons et s'acheter des voitures.

xoi phu thuong5.jpg — Riz gluant de Phu Thuong lors du festival qui a lieu le 8e jour du premier mois lunaire

Impliquée dans ce métier depuis plus de 50 ans, Mme Loan est extrêmement fière du riz gluant de Phu Thuong. Témoin des changements et du développement du village au fil des ans, Mme Loan a déclaré : « Je suis reconnaissante envers mes grands-parents et mes parents de m'avoir transmis ce métier, ainsi qu'à mes enfants et petits-enfants, et d'avoir permis à Phu Thuong de rester aussi réputé qu'aujourd'hui. »

Je suis fier que le riz gluant de Phu Thuong ait été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national l'année dernière, ce qui me permet, ainsi qu'aux villageois, de me consacrer à la profession transmise par nos ancêtres.

Itinérance à partir de 5h du matin

Un jour de janvier, dans le village artisanal de Phu Thuong, Mme Nguyen Thi Tuyet Mai (53 ans) a partagé son parcours professionnel et sa vie de vendeuse de riz gluant depuis longtemps.

Mme Mai vend du riz gluant rue Trung Kinh depuis plus de 10 ans.

Chaque jour, Mme Mai se lève consciencieusement à 3 heures du matin pour préparer du riz gluant, et à 5 heures, elle charge 20 kg de riz gluant dans son camion et l'emmène rue Trung Kinh (Hanoï) pour le vendre. C'est un endroit auquel elle est attachée depuis plus de dix ans. Ses « voisins » de cette rue sont depuis longtemps devenus de proches amis.

Ses paniers de riz gluant contiennent généralement du riz gluant aux fruits gac, aux cacahuètes, au maïs, etc., accompagné de garnitures comme du porc effiloché, du sésame, des haricots, des oignons séchés, etc. Chaque paquet coûte environ 10 000 VND. Chaque panier est doublé d'une couche de mousse et de papier aluminium pour conserver la chaleur.

Le riz gluant est placé dans des paniers en roseau divisés en trois compartiments. Grâce à cela, même froid, il conserve sa chaleur et son arôme. Le riz gluant de Phu Thuong est un incontournable : peu coûteux et se conservant longtemps, il est très apprécié. Vers 9 h du matin, il est déjà vendu. Elle peut alors rentrer chez elle se reposer et préparer le dîner.

En 1988, ayant échoué à l'examen d'entrée à l'université, Mme Mai décida de rentrer chez elle pour suivre la profession de ses parents. « Je me souviens que c'était en 2011 que j'ai commencé à vendre du riz gluant sur le trottoir. Par le biais d'une connaissance, j'ai trouvé l'adresse actuelle et cela me convenait parfaitement. »

À l'époque, j'étais seule et assez timide. J'ai demandé au propriétaire de me laisser m'asseoir et vendre, et contre toute attente, cette aide m'a attachée à cet endroit pendant plus de dix ans. Certains clients me considèrent comme une connaissance ; s'ils ne viennent pas manger le matin, ils ont l'impression qu'il leur manque quelque chose », a-t-elle confié.

Auparavant, sa clientèle était principalement composée d'étudiants. Depuis le déménagement de l'école et la diminution du nombre de chambres étudiantes dans la ruelle, sa clientèle a considérablement baissé. Mme Mai a souvent songé à déménager sa boutique pour attirer davantage de clients, mais elle n'a pas pu s'y résoudre, car tous ses clients l'apprécient beaucoup et la considèrent comme une membre de la famille.

Le stand de riz gluant de Mme Mai est très apprécié des clients.

Mme Nguyen Thi My Hanh (45 ans) représente la troisième génération de sa famille à perpétuer la tradition de la cuisine du riz gluant de Phu Thuong et compte parmi les cuisinières les plus réputées du village. Mme Hanh raconte que depuis le collège, elle aidait ses parents à préparer le riz gluant. Animée par l'amour de ce métier ancestral, elle se passionne pour la préparation du riz gluant, qu'elle considère comme le principal moyen de subsistance de sa famille.

Depuis 28 ans, chaque matin à 5 heures, Mme Hanh apporte un panier de riz gluant à vendre dans la rue Thanh Xuan Bac (Thanh Xuan, Hanoi).

« Je me lève tous les jours à 3 heures du matin pour préparer le riz gluant, et à 5 heures, je commence à le charger dans le camion pour l'emmener au point de vente. Je vends environ 30 kg de riz gluant par jour et je ne rentre que lorsque tout est vendu. Au début, trouver un emplacement était très difficile car je devais repérer les lieux et négocier pour pouvoir m'installer. Ensuite, j'ai dû faire des essais pour voir s'il y avait des clients. Quand j'ai senti que la clientèle était bonne, j'ai continué à m'installer », a expliqué Mme Hanh.

Les voiles en carex sont nettoyées chaque jour pour contenir le riz gluant.

Chaque métier a ses difficultés, et celui de vendeuse de riz gluant ne fait pas exception. Après de nombreuses années d'exercice, Mme Hanh confie que sa santé en a beaucoup souffert. Chaque jour, elle se couche tard, se lève tôt et s'installe sur le trottoir pour vendre sa marchandise jusqu'à 9 h ou 10 h du matin. Qu'il fasse beau ou qu'il pleuve, elle n'a pas peur car des clients fidèles l'attendent.

Après avoir tout vendu, elle prit le bus pour rentrer chez elle manger et se reposer. L'après-midi, elle fit tremper du riz pour préparer le dîner et la nuit. À cause de cela, sa santé se détériora considérablement. Rester assise longtemps, secouer le riz, porter du riz gluant… finit par lui causer des douleurs aux vertèbres et provoquer des glissements vertébraux. Heureusement, son mari était toujours là pour la soutenir et l'aider dans les tâches les plus pénibles.

Il va maintenant s'occuper des tâches les plus pénibles. Elle, elle est chargée de transporter le riz gluant à vendre.

« Sans mon mari, je n'aurais pas pu y arriver seule. C'est si dur et difficile, mais pour gagner ma vie, je garde toujours à l'esprit que je dois faire de mon mieux pour préserver le métier traditionnel de mes ancêtres. Je suis fière d'être une enfant de Phu Thuong, reconnue comme l'une des meilleures cuisinières de riz gluant du village », a-t-elle déclaré.

Suite : Originaires du village, les membres de 9X utilisent des voitures valant des milliards de dollars pour vendre du riz gluant sur le trottoir.

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Ce qui fait la différence et donne à ce plat rustique sa saveur unique, c'est l'étape irremplaçable : griller le riz jusqu'à obtenir du pop-corn.

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