Ollie Watkins et le but de sa vie à l'EURO 2024

Ollie Watkins a inscrit le but de la victoire dans le temps additionnel après être entré en jeu, propulsant ainsi l'Angleterre en finale de l'EURO 2024. L'attaquant d'Aston Villa a reçu le ballon des mains de Cole Palmer, puis s'est retourné et a décoché une frappe à ras de terre qui a trompé le gardien Bart Verbruggen.

Le but de Watkins à la 90e minute a envoyé les Three Lions à Berlin pour affronter l'Espagne, qui avait éliminé la France. Et l'attaquant d'Aston Villa n'en avait jamais rêvé.

« Honnêtement, je n'en rêvais pas, je ne peux pas mentir. Marquer pour l'Angleterre était fantastique, mais je n'aurais jamais pensé le faire dans un tournoi majeur », a déclaré Watkins après avoir reçu le titre d'Homme du match.

Ollie Watkins célèbre la victoire avec ses coéquipiers après le match. Photo : Fédération anglaise de football.

Alors que le joueur de 28 ans se présentait à une conférence de presse au Westfalenstadion de Dortmund, un journaliste a déclaré que la vie de Watkins ne serait plus jamais la même. C'était peut-être une exagération, mais il y avait une part de vérité dans cette remarque.

Certains diront que le but de Watkins n'aurait servi à rien si l'Angleterre n'avait pas battu l'Espagne en finale. Mais un but décisif à un moment crucial peut changer la carrière d'un joueur. Aucun supporter des Three Lions n'oubliera l'euphorie et la joie instantanées suscitées par le but du joueur de 28 ans.

Ole Gunnar Solskjaer est entré dans la légende de Manchester United en inscrivant le but victorieux dans le temps additionnel de la finale de la Ligue des champions 1999. David Platt, quant à lui, n'était qu'un joueur prometteur pour l'Angleterre lorsqu'il a inscrit le but victorieux à la dernière minute contre la Belgique lors de la Coupe du monde 1990. Ce but a propulsé Platt au rang de star et a propulsé sa carrière vers une nouvelle ère.

Alors, que signifie ce but contre les Pays-Bas pour Watkins ? C'est une question qui se posera plus tard, mais la grande question est désormais de savoir si Watkins sera apte à remplacer Harry Kane comme titulaire contre l'Espagne.

C'est un scénario improbable, mais Watkins apporterait la vitesse et la pression qui font défaut à Kane. Watkins a été une star en Premier League, mais son entrée en jeu à la 81e minute par Southgate n'était que la deuxième apparition de l'attaquant dans le tournoi, la première ayant eu lieu en tant que remplaçant contre le Danemark en phase de groupes.

Southgate était le plus heureux des spectateurs du but de Watkins. Photo : Fédération anglaise de football

Et même si Watkins a apprécié le moment de marquer, il a également clairement indiqué qu'il n'était pas seulement en Allemagne pour aider à renforcer l'équipe.

C'est frustrant, car je n'aime pas être sur le banc. J'ai réalisé la meilleure saison de ma carrière, mais mes amis m'ont dit d'être patient et de saisir ma chance. Mais quand je suis sur le banc, je me dis que je peux faire la différence, et là, j'ai saisi ma chance et j'ai marqué.

« Je jure sur ma vie, je jure sur la vie de mes enfants, j'ai dit à Cole Palmer : « On va jouer, tu vas faire une passe décisive et je vais marquer. » Et c'est pour ça que je suis si heureux », a ajouté le joueur de 28 ans.

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