Des chercheurs ont découvert que le cerveau humain réagit fortement aux cris des chimpanzés.

(CLO) La façon dont le cerveau humain réagit aux cris des chimpanzés suggère que les systèmes de traitement de la parole pourraient avoir évolué à partir d'anciens circuits neuronaux.

Une étude révolutionnaire a remis en question l'idée, vieille de plusieurs décennies, selon laquelle la « zone temporale de la voix » (TVA) du cerveau humain est spécialisée uniquement dans le traitement de la parole humaine.

Photo illustrative d'un chimpanzé en Ouganda. Photo : CC BY-SA 2.0

Cette recherche suggère plutôt que ces anciens circuits neuronaux pourraient être partagés avec d'autres primates, renforçant ainsi les origines évolutives profondes de la reconnaissance vocale.

Depuis des décennies, les neuroscientifiques considèrent les lobes temporaux comme un système spécialisé permettant aux humains de reconnaître et d'interpréter la parole. Cependant, l'équipe de recherche de l'UNIGE a mené une expérience pour déterminer si ces régions témoignent d'une origine évolutive plus profonde.

Pour clarifier ce point, l'équipe de recherche a mené une expérience auprès de 23 participants. Allongés dans un appareil d'IRM, ces derniers ont écouté 72 sons différents, dont 18 voix humaines, 18 cris de chimpanzés, 18 cris de bonobos et 18 cris de macaques. Ces sons d'animaux étaient très variés, allant de grognements amicaux à des cris d'alarme ou de menace.

Résultats inattendus

Contrairement aux attentes selon lesquelles seules les zones familières du cerveau deviendraient fortement actives à l'écoute de voix humaines, les IRM ont révélé quelque chose de surprenant.

Lorsqu'il entend le cri du chimpanzé, le lobe temporal supérieur antérieur s'illumine selon un schéma très similaire à sa réaction lorsqu'il entend la parole humaine.

Par ailleurs, les cris des bonobos et des macaques ne déclenchent pas cette réponse neurologique spécifique.

Cette différence est particulièrement remarquable car les bonobos sont génétiquement aussi proches des humains que les chimpanzés.

Cependant, les bonobos émettent généralement des sons plus aigus et des caractéristiques proches de celles des oiseaux, se situant en dehors de la gamme de fréquences que le système auditif humain est « réglé » pour traiter. À l'inverse, les chimpanzés possèdent une gamme de fréquences plus proche de celle de la parole humaine.

Pour s'assurer que cette activation cérébrale ne provenait pas simplement de caractéristiques acoustiques de base comme la hauteur ou le volume, l'équipe de recherche a développé trois modèles qui contrôlaient différents paramètres acoustiques.

Les résultats étaient cohérents dans les trois modèles, seuls les cris de chimpanzés produisant une augmentation fiable de l'activité dans la région antérieure TVA, même après suppression des six éléments acoustiques les plus distinctifs.

Cela suggère que les régions vocales du lobe temporal humain sont « programmées » pour répondre aux sons semblables à la parole produits par des espèces possédant un appareil vocal et des caractéristiques acoustiques similaires aux nôtres.

L'une des implications les plus intrigantes de cette recherche est que le cerveau humain moderne pourrait encore conserver d'anciens mécanismes neuronaux qui étaient à l'origine adaptés pour reconnaître les cris de nos ancêtres primates.

Des recherches suggèrent que les circuits neuronaux traitant la parole ont évolué à partir d'anciennes voies neuronales partagées avec d'autres primates, remontant possiblement à des millions d'années avant l'apparition du langage.

Source : https://congluan.vn/phat-hien-nao-bo-con-nguoi-phan-ung-manh-voi-tieng-keu-cua-tinh-tinh-10322771.html