Ouvert en 1979, également à l'occasion du 15e jour du 7e mois lunaire avec le festival Vu Lan, le restaurant végétarien de la famille de M. Le Ba Cuong, situé rue Nam Ky Khoi Nghia, à côté de la pagode Vinh Nghiem dans le quartier Xuan Hoa, à Hô Chi Minh-Ville (ancien district 3), existe depuis près de 46 ans.
Du restaurant végétarien de maman
Un après-midi, en traversant la rue animée de Nam Ky Khoi Nghia, je me suis arrêté au restaurant végétarien de M. Cuong, juste après son ouverture à 16 heures. Le 15e jour du 7e mois lunaire, le restaurant, qui est aussi la chaleureuse maison de la famille du propriétaire, était occupé à accueillir des convives venus de près et de loin, principalement des clients réguliers venus le soutenir.
Le restaurant végétarien de M. Cuong, ouvert en 1979, est un lieu familier pour de nombreux clients à Hô Chi Minh-Ville.
PHOTO : CAO AN BIEN
Le propriétaire, un homme de 60 ans aux cheveux blancs, célibataire et heureux, a accueilli ses clients avec un large sourire avant de préparer les plats. M. Cuong a expliqué qu'en temps normal, il s'occupait de tout lui-même, mais que les jours de forte affluence, comme pour les plats végétariens, sa famille lui prêtait main-forte. Malgré son travail en solitaire, la rapidité avec laquelle il préparait les plats était impressionnante, fruit de décennies d'expérience.
Avant 1975, la famille de cet homme chinois vendait des médicaments traditionnels chinois. Après cela, personne n'a repris l'affaire familiale. Pensif, le propriétaire se souvient de la saison de Vu Lan en 1979, lorsque sa mère a ouvert ce petit restaurant végétarien pour « tester le concept ». À l'époque, il l'a aidée à vendre le restaurant.
« Ma mère fréquente souvent le temple et est végétarienne, alors elle a ouvert ce petit restaurant pour voir comment ça se passait. Au départ, elle comptait le vendre pendant un mois pour évaluer le succès, mais contre toute attente, l'initiative a rencontré un tel succès qu'elle a continué à fonctionner sans problème. À l'époque, le restaurant existait toujours, les tables et les chaises en plastique étaient plus abordables, et les clients venaient manger en grand nombre, ce qui était très agréable », a déclaré M. Cuong.
Le patron a chaleureusement accueilli les invités.
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Les plats végétariens du restaurant sont variés et appétissants.
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En 2000, sa mère décède subitement. Sa sœur, lui et ses frères et sœurs héritent du restaurant et continuent depuis lors à gérer l'établissement végétarien de leur mère. Chef cuisinier depuis 1990, M. Cuong n'a pas de difficultés particulières à cuisiner.
En 2010, M. Cuong est parti travailler loin de chez lui, laissant la gestion du restaurant à sa sœur. Après la pandémie de Covid-19, sa sœur a été victime d'un AVC, et il a continué à gérer le restaurant familial jusqu'à aujourd'hui. Selon le propriétaire, ce restaurant est indissociable de sa vie, comme une évidence. Grâce à cette évidence, au cours des 46 dernières années, lui et son restaurant ont surmonté des épreuves qui semblaient parfois insurmontables, et sont toujours là aujourd'hui.
Ce qui est « étrange » chez le patron
Ce restaurant végétarien est ouvert tous les jours de 16h à 21h30. Cependant, d'après le propriétaire, il n'y a généralement plus rien à manger avant 20h. La carte, qui propose des dizaines de plats différents, varie également selon les jours de la semaine.
Pho, vermicelles aux nems, rouleaux de couenne de porc, bouillie de champignons, vermicelles de Hué , ragoût de bœuf, nouilles wonton, nouilles de riz, nouilles aux pousses de bambou… la carte du restaurant propose une grande variété de plats très appréciés des clients. Les 30, 1er, 14 et 15 du mois lunaire, le restaurant propose également, le matin, des vermicelles, des nouilles en sauce et des vermicelles aux nems.
Le bouillon secret est cuit au charbon de bois, la douceur provient entièrement des légumes et des fruits.
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L'image de M. Cuong servant toujours les clients pieds nus est devenue familière depuis des décennies. Pourtant, pour les nouveaux clients, cela paraît étrange.
« Depuis des décennies, j'aime servir mes clients pieds nus dans ma boutique. J'y suis habitué. J'ai beaucoup de chaussures à la maison, mais je ne les porte que lorsque je sors. À la boutique, je suis toujours pieds nus. C'est ma façon d'avoir les pieds sur terre », a déclaré le propriétaire en riant de bon cœur.
Mme Tam (65 ans) est cliente du restaurant depuis l'époque où la mère de M. Cuong le tenait, soit depuis près de 30 ans. Chaque après-midi, elle et ses proches viennent y commander la fameuse soupe de nouilles wonton.
Ce restaurant compte de nombreux clients réguliers.
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La cliente a déclaré qu'elle n'était pas végétarienne, mais que les saveurs exquises et les ingrédients frais de ce restaurant végétarien l'avaient pleinement satisfaite. « Ce restaurant est situé près de chez moi et j'y vais régulièrement depuis des années. Honnêtement, j'ai mangé dans de nombreux restaurants végétariens, mais celui-ci est celui qui me convient le mieux », a commenté Mme Tam.
Interrogé sur le secret d'une cuisine végétarienne qui séduit tant de clients, M. Cuong a confié que le plus important est d'y mettre tout son cœur. Choisir avec soin les ingrédients, l'assaisonnement et même la décoration permet de créer un plat végétarien non seulement beau et délicieux, mais aussi bon pour la santé.
L'histoire des mots « maison à vendre »
Devant le restaurant, une pancarte « Maison à vendre » date d'il y a plus d'un an. M. Cuong a expliqué qu'il comptait vendre cette maison pour la partager entre ses frères et sœurs, afin que chacun puisse mener sa propre vie.
Quant au restaurant végétarien, le propriétaire a confié que si l'occasion se présente, il envisagerait de le rouvrir ailleurs. Ou peut-être pas. Quoi qu'il en soit, tant qu'il aura des clients, M. Cuong a affirmé qu'il resterait fidèle à son activité jusqu'au bout.
Source : https://thanhnien.vn/quan-chay-gan-chua-vinh-nghiem-ton-tai-gan-nua-the-ky-ong-chu-la-doi-185250904184350922.htm
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