Passionné par les fleurs de lotus et l'artisanat traditionnel, M. Kieu Cao Dung (Thach That, Hanoï ) a collaboré avec une entreprise de Ninh Binh pour concrétiser l'idée audacieuse de fabriquer du papier à partir de bourgeons de lotus abandonnés. À partir de ce papier, il continue de créer de nombreux autres produits imprégnés de la culture vietnamienne, tels que des fleurs de lotus en papier et des éventails en papier.
Près de 5 ans de recherche de matériaux adaptés
Expert en gestion hôtelière, bénéficiant d'un emploi stable et d'un revenu mensuel de plusieurs milliers de dollars, sa passion pour l'artisanat traditionnel a conduit Kieu Cao Dung vers une toute nouvelle voie. En 2016, il s'est lancé le défi de « Prolonger la vie du lotus ». Il a ainsi réalisé avec succès un chapeau conique en feuilles de lotus, transformant ainsi la fleur en une fleur « immortelle » (conservant ainsi sa forme et sa couleur fraîches).
Puis, en 2018, lors d'une enquête sur la zone de production de matières premières, Kieu Cao Dung a vu par hasard des gens récolter des graines de lotus et jeter des tonnes de gousses. Considérant ce gaspillage excessif, malgré la richesse en fibres des gousses, M. Dung a eu l'idée de fabriquer du papier à partir de cette matière première.
« Le plus grand défi dans la fabrication du papier à partir de lotus est de lier les fibres. Il m'a fallu près de cinq ans pour voyager dans toutes les régions et tous les groupes ethniques du Vietnam pratiquant l'artisanat du papier afin d'apprendre les méthodes traditionnelles de fabrication du papier et de trouver des adhésifs adaptés. J'ai essayé d'utiliser du mucus de l'arbre mo, du liane rouge, etc., mais sans succès. Alors que j'étais découragé et que je voulais abandonner, j'ai découvert par hasard la poudre de l'arbre boi loi, une poudre fréquemment utilisée par les fabricants d'encens traditionnels de Hung Yen . Je l'ai essayée et j'ai constaté qu'elle était parfaitement compatible avec le lotus », se souvient M. Dung.
M. Dung explique le processus de fabrication du papier de lotus. Après leur récolte, les gousses sont soigneusement séchées, puis bouillies. La cuisson dure entre 8 et 10 heures et se divise en plusieurs étapes : 4 heures de cuisson, puis refroidissement, puis 2 ou 3 fois de plus, 2 heures par cuisson. Après cette cuisson, M. Dung extrait les gousses de lotus en petits morceaux et les écrase à la main pour en extraire les fibres. Les fibres sont ensuite trempées dans de l'eau de chaux pendant environ 3 mois pour les blanchir et les adoucir. Ensuite, il les remue uniformément à l'aide d'un moule et les soulève fermement pour obtenir le papier humide. Après avoir séché au soleil pendant 3 jours consécutifs, le papier de lotus se détend et est aplati, contrairement au papier à vent ou au papier ban, car ces deux types de papier sont pressés avant séchage.
En principe, toutes les étapes de la fabrication du papier de lotus sont réalisées à la main par M. Dung, sans aucune intervention mécanique. De nombreuses techniques requièrent minutie et une connaissance approfondie des matières premières.
Apporter des images culturelles vietnamiennes à des amis internationaux
Partageant la même passion et le même amour pour les fleurs de lotus, possédant une chaîne de production liée au lotus (comprenant : la fourniture de graines de lotus, la culture de lotus pour les fleurs, les graines, les tubercules, la fabrication de thé de lotus, de thé de feuilles de lotus combinée à la fourniture de services touristiques), Mme Le Thanh Huyen, directrice de Hali Production, Import-Export and Trade Service Joint Stock Company (Ninh Binh) était très enthousiaste à l'idée de connaître Kieu Cao Dung et son idée de fabriquer du papier à partir de boutons de fleurs de lotus.
« Quand j'ai entendu que le lotus pouvait être utilisé pour fabriquer du papier, j'étais si heureuse que j'ai invité M. Dung à Ninh Binh pour coopérer au développement de produits à base de lotus, étendant la chaîne de valeur de cette fleur spéciale, contribuant ainsi à augmenter les revenus des producteurs de lotus locaux, ainsi qu'à créer un produit d'expérience intéressant pour les touristes », a partagé Mme Le Thanh Huyen.
M. Kieu Cao Dung a également déclaré : « Ninh Binh est une localité qui possède de vastes zones de culture de lotus, une grande variété d'espèces et une activité touristique très développée. C'est donc le lieu idéal pour créer librement des produits à base de lotus. De plus, le lotus occupe une place particulière dans la spiritualité et la culture vietnamiennes. Grâce à ces produits, j'espère partager la culture, le peuple et le Vietnam avec les touristes et amis du monde entier. »
Fort de son succès avec les produits en papier de lotus, Kieu Cao Dung a créé de nombreux autres produits imprégnés de la culture vietnamienne. Il a notamment ajouté un agent de trempage au procédé de fabrication du papier de lotus. Il s'est également rendu à Hué pour apprendre la technique de fabrication du papier de lotus dans le village de fleurs de papier de Thanh Tien, vieux de 400 ans, et à Chang Son, Thach That et Hanoï pour apprendre à fabriquer des éventails en papier.
Sa particularité réside dans le fait que chaque éventail qu'il fabrique est orné de peintures folkloriques imprimées, telles que celles de Dong Ho et de Hang Trong. Il collabore également avec des artistes pour créer des œuvres sur papier de lotus recouvertes de poudre de nacre.
Actuellement, l'art de la fabrication du papier de lotus et les produits artisanaux fabriqués à partir de papier de lotus sont exposés et démontrés par M. Dung en collaboration avec la société Hali dans la zone d'hébergement Halihome (village de Kha Luong, commune de Ninh Thang, district de Hoa Lu) et sont aimés et très appréciés par de nombreux touristes nationaux et internationaux, qui choisissent de les acheter comme souvenirs et décorations pour la maison.
Song Nguyen
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