Après Pluton, la sonde New Horizons se voit confier une mission en dehors du système solaire.

Simulation du vaisseau spatial New Horizons de la NASA

La célèbre sonde New Horizons de la NASA poursuivra sa mission d'exploration de cette région méconnue située aux confins du système solaire, dans la ceinture de Kuiper.

La NASA a décidé de prolonger la mission New Horizons jusqu'à ce que le vaisseau spatial quitte la ceinture de Kuiper, ce qui devrait se produire dès 2028. Auparavant, le vaisseau spatial de la NASA était censé être mis hors service fin 2024.

Durant son voyage à travers les confins glacés du système solaire, New Horizons se concentrera principalement sur la collecte de données sur la physique solaire, en observant comment le soleil interagit avec son environnement.

Le vaisseau spatial observera le soleil en mode basse consommation, tout en ayant pour mission de trouver un objet de la ceinture de Kuiper pour tenter un survol.

La sonde New Horizons a été lancée le 18 janvier 2006 et a passé près de 15 ans à voyager jusqu'aux confins du système solaire (environ 50 fois la distance entre la Terre et le Soleil).

De là, les sondes de la NASA ont commencé à explorer la ceinture de Kuiper, une ceinture de corps glacés située au-delà de l'orbite de Neptune, la huitième planète. Cette région renferme les vestiges de la naissance du système solaire.

L'étude de cette région pourrait permettre aux scientifiques de reconstituer l'histoire des origines de la Terre et de ses planètes.

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Jusqu'à présent, l'humanité n'a eu que quelques occasions d'explorer la ceinture de Kuiper, grâce à deux engins spatiaux qui ont atteint cet endroit : Pioneer 10 de la NASA en 1983, puis New Horizons lors de son étude de la planète naine Pluton en 2015.

Lien source: https://thanhnien.vn/sau-pluto-phi-thuyen-new-horizons-duoc-giao-nhiem-vu-ngoai-he-mat-troi-185231003121153136.htm