Le président bulgare critique la position « pro-Kiev

Le président bulgare Roumen Radev a critiqué la position de plus en plus « pro-Kiev » du gouvernement dirigé par le Premier ministre Nikolaï Denkov, alors que des informations selon lesquelles cet État membre de l'OTAN et de l'UE, situé dans les Balkans, se préparerait à envoyer une nouvelle tranche d'aide militaire à l'Ukraine, ont rapporté les médias locaux le 14 juillet.

« Je pense qu’il est temps de commencer à réfléchir de manière sobre et objective à la guerre en Ukraine et à notre attitude à son égard », a déclaré M. Radev, selon l’agence de presse bulgare BTA.

Rappelant les propos tenus le 12 juillet par le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, en marge du sommet de l'OTAN en Lituanie, selon lesquels « le Royaume-Uni n'est pas un entrepôt pour les forces armées ukrainiennes », Radev a déclaré que les responsables du gouvernement bulgare « devraient cesser de traiter l'armée bulgare et son arsenal comme un entrepôt pour les armées étrangères ».

« Jeter de l'huile sur le feu »

Le président Radev a également rejeté les arguments du nouveau gouvernement de M. Denkov, entré en fonction début juin, qui tentait de convaincre l'opinion publique que l'envoi d'aide militaire à l'Ukraine contribuait à garantir la sécurité du pays.

Le dirigeant bulgare a affirmé que l'envoi de davantage d'armes en Ukraine – dont la facture serait payée par l'UE – ne ferait qu'« jeter de l'huile sur le feu » et contribuer à prolonger le conflit.

Auparavant, le 13 juillet, le gouvernement bulgare avait annoncé avoir soumis au parlement du pays un projet de loi relatif à la dernière aide militaire à l'Ukraine.

Monde - Le président bulgare critique la position « pro-Kiev » du gouvernement — Le président ukrainien Volodymyr Zelensky rencontre le Premier ministre bulgare Nikolaï Denkov à Sofia, le 6 juillet 2023. Photo : Defense Post

Il s'agira du plus important programme d'aide militaire ponctuel – comprenant 100 véhicules blindés d'époque soviétique provenant des stocks, principalement des véhicules de transport de troupes – envoyé à l'Ukraine, dans le cadre de la première décision officielle de Sofia d'aider Kiev en matière d'équipement lourd.

Ces véhicules ont été produits dans les années 1950 et 1960 et ont été achetés par l'armée bulgare dans les années 1980, mais ne sont jamais entrés en service.

Outre l'aide militaire, l'Ukraine a acheté ces 16 derniers mois pour 2,5 milliards d'euros d'armes à la Bulgarie.

Ce projet de loi, qui devrait être prochainement soumis au vote du Parlement bulgare, intervient une semaine après la première visite officielle surprise du président ukrainien Volodymyr Zelensky à Sofia.

À la fin de la visite de sept heures de M. Zelensky, le parlement bulgare avait voté la vente à l'Ukraine d'équipements datant de l'époque soviétique provenant de la centrale nucléaire de Belene, dans le nord du pays.

Lors d'une visite éclair à Sofia, le président ukrainien a eu une vive altercation avec le président du pays hôte au sujet de l'aide militaire.

Monde - Le président bulgare critique la position « pro-Kiev » du gouvernement (Photo 2). — Le président bulgare Roumen Radev (deuxième en partant de la gauche) s'entretient avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Sofia, le 6 juillet 2023. Photo : Euractiv

Avec d'importantes quantités d'armes et d'équipements soviétiques dans son inventaire, la Bulgarie, qui possède une industrie d'armement florissante, pourrait être un allié clé de l'Ukraine, entraînée et équipée de telles armes, dans la lutte contre les forces russes.

En décembre dernier, alors que la Bulgarie était encore gouvernée par un gouvernement intérimaire, M. Radev avait refusé de livrer à l'Ukraine les systèmes de défense aérienne soviétiques S-300, désormais obsolètes, qu'elle souhaitait acquérir en échange de systèmes de défense aérienne américains modernes d'une valeur de 200 millions de dollars. Le nouveau gouvernement « pro-européen » de M. Denkov espère que l'offre américaine est toujours valable.

Position non conflictuelle

Le président Radev, ancien pilote de chasse MiG-29 et chef de l'armée de l'air bulgare, a maintenu une position évitant la confrontation avec Moscou, tandis que nombre de ses homologues européens ont modifié leur approche du président russe Vladimir Poutine depuis le début du conflit en Ukraine.

En octobre dernier, lorsque neuf pays d'Europe de l'Est ont exprimé leur soutien à l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN, M. Radev n'a pas signé la déclaration commune. « Je n'ai pas signé cette déclaration car, à l'heure actuelle, cela signifierait une guerre entre l'OTAN et la Russie », a-t-il expliqué.

Monde - Le président bulgare critique la position « pro-Kiev » du gouvernement (Photo 3). — Un système de défense aérienne S-300 de l'ère soviétique. Ce système est toujours en service au sein de l'armée bulgare. Les États-Unis auraient demandé à Sofia de faire don de ce système à l'Ukraine en échange d'armements occidentaux plus modernes. Photo : RFE/RL

Après des mois de débats politiques houleux, en novembre 2022, le Parlement bulgare a finalement voté en faveur de l'envoi d'armes à Kiev, une décision qui a provoqué la colère du président Radev.

« La Bulgarie ne soutient pas et ne participera pas à une commande conjointe de munitions à l’Ukraine », a déclaré Radev aux journalistes à Bruxelles, après un sommet de l’UE fin mars de cette année.

« La Bulgarie s’engage à fournir des munitions à ses partenaires et alliés qui en font la demande, mais pas à l’Ukraine. Notre pays soutiendra les efforts diplomatiques européens visant à rétablir la paix. »

M. Radev a toutefois admis que son pays souhaitait accroître sa production de munitions afin de reconstituer ses propres stocks et ceux de ses alliés.

La Bulgarie a absolument besoin de moderniser ses forces armées, a déclaré l'ancien vice-ministre bulgare de la Défense, Atanas Zapryanov, à RFE/RL en mars, affirmant qu'une grande partie de son arsenal est sur le point d'être mis hors service.

« Croyez-moi : je vous garantis que dans cinq ans, les gens diront que ces tas de ferraille ne servent à rien, et qu’il est temps de les jeter et d’en acheter de nouveaux », a déclaré Mme Zapryanov .

Minh Duc (Selon l'agence Anadolu, RFE/RL et Balkan Insight)

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