Actuellement, le développement des petits satellites remodèle l'industrie spatiale mondiale. Leur faible coût, leur rapidité de développement et la possibilité de tester de nouvelles technologies font des microsatellites le choix privilégié de nombreux pays. Parallèlement, le Vietnam demeure fortement dépendant des données satellitaires étrangères.
VNREDSat-1, le satellite optique phare actuel, a largement dépassé sa durée de vie prévue et pourrait cesser de fonctionner à tout moment. Ceci risque d'interrompre les sources de données utilisées pour la surveillance des ressources et de l'environnement, l'agriculture , les zones urbaines, la prévention des catastrophes, ainsi que pour répondre à certains besoins de sécurité et de défense nationale.
« Si nous ne mettons pas en place une ligne satellitaire alternative appartenant au Vietnam, nous serons passifs tant au niveau des données que des coûts », a déclaré le Dr Le Xuan Huy.
Depuis février 2025, le Dr Huy et ses collègues mettent en œuvre le projet « Recherche, développement et essais de modèles thermo-structurels, d'ordinateurs centraux et de systèmes de communication pour microsatellites ». Ce projet s'articule autour de trois axes principaux : la construction d'une plateforme de conception, d'intégration et d'essais pour des microsatellites d'environ 50 kg ; la recherche, la fabrication et les essais au sol des sous-systèmes essentiels, tels que l'ordinateur de contrôle central et le système de communication en bande S, en vue d'atteindre un niveau de maturité technologique (TRL) de 4 à 5 ; et le développement d'un prototype de satellite standard, facilement réutilisable pour des missions de télédétection et des essais technologiques.
D'après le Dr Huy, le principal apport de cette recherche réside dans le fait qu'elle ne se limite plus à l'assemblage de composants selon des plans étrangers, mais qu'elle entreprend désormais la conception de ses propres sous-systèmes, auparavant achetés sous forme de kits complets. « Nous souhaitons maîtriser progressivement les technologies fondamentales, celles qui déterminent la véritable autonomie d'un satellite », a-t-il déclaré.
Les deux sous-systèmes clés développés par l'équipe sont l'ordinateur de contrôle central, chargé du traitement des commandes, de la surveillance et de la distribution des données, et le système de communication en bande S, qui utilise une approche de radio logicielle (SDR), offrant une grande flexibilité en matière de transmission et de réception ainsi que des mises à jour logicielles simplifiées sans modification matérielle. Ce projet ouvre également des perspectives de recherche sur les systèmes de propulsion électrique pour petits satellites, facilitant ainsi des ajustements orbitaux précis dans les versions futures.
Relever le défi étape par étape.
Évoquant les difficultés rencontrées lors du processus de recherche, le Dr Huy a expliqué que, s'appuyant principalement sur des conceptions étrangères, les scientifiques vietnamiens ont dû concevoir eux-mêmes le matériel, les logiciels et les processus de vérification. L'infrastructure de test conforme aux normes internationales est encore en cours de perfectionnement, tandis que les exigences de fiabilité du satellite sont très élevées en raison de son fonctionnement dans l'environnement spatial hostile. De plus, l'intégration du système nécessite de nombreux sous-systèmes développés par différentes équipes, mais qui doivent fonctionner de manière optimale sur une même plateforme.
Pour résoudre ce problème, l'équipe de recherche a opté pour une conception modulaire afin de réduire les risques lors du développement et des mises à jour ; a utilisé une architecture matérielle commune avec un système d'exploitation temps réel maîtrisé par l'équipe pour garantir la sûreté et la sécurité ; a appliqué la technologie SDR au système d'information pour faciliter les mises à jour ; a combiné des normes de test internationales avec des tests indépendants réalisés à l'étranger ; et a lié la recherche à la formation grâce à une coopération entre le VNSC et les universités.
« Le développement des satellites n’est pas seulement un problème technologique, mais aussi un problème humain. Nous voulons constituer une équipe d’ingénieurs possédant une expérience pratique, prêts à gérer des projets d’envergure à l’avenir », a expliqué le Dr Huy.
S'il est mené à terme comme prévu, le projet permettra d'obtenir la documentation de conception et les modèles thermo-structurels des microsatellites ; un prototype d'ordinateur de contrôle central et de système de communication en bande S capable d'être reconfiguré et utilisé pour diverses missions à des niveaux TRL appropriés ; et une base pour un développement plus proactif des versions ultérieures de la série MicroDragon, raccourcissant les délais et réduisant les coûts.
Du point de vue des applications, équipé de capteurs optiques d'une résolution inférieure à 5 mètres, le microsatellite développé par le Vietnam permettra d'accroître la fréquence d'observation des forêts, des terres agricoles, des zones urbaines, des littoraux et des régions fréquemment touchées par des catastrophes naturelles. Combinées à d'autres sources de données satellitaires, ces données offriront au Vietnam une vision plus complète et synchronisée de ses ressources et de son environnement à l'échelle nationale. À plus long terme, ce modèle de satellite standard pourra également embarquer des charges utiles pour tester de nouvelles technologies, des systèmes de communication à basse altitude ou des capteurs scientifiques, ouvrant ainsi la voie à une participation plus active au sein de la chaîne de valeur de l'industrie spatiale régionale.
Source : https://daidoanket.vn/viet-nam-chu-dong-phat-trien-ve-tinh-micro-tung-buoc-lam-chu-cong-nghe-loi.html
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