Identifier les lieux où existe la vie extraterrestre : sont-ils très semblables à la Terre ?

(NLDO) - Certains corps célestes du système solaire pourraient avoir donné naissance à la vie en utilisant un système similaire à celui de la Terre, voire plus puissant.

Une équipe de chercheurs a créé des modèles informatiques de circulation hydrothermale basés sur les conditions régnant sur Terre et sur plusieurs autres corps océaniques du système solaire, et a constaté qu'à certains endroits, la porte à la vie est encore plus ouverte que sur le fond des océans terrestres.

La structure d'Encelade pourrait permettre à ce corps céleste d'abriter la vie - Image : NASA

Selon Sci-News , les systèmes hydrothermaux ont été découverts sur les fonds marins terrestres dans les années 1970, lorsque des scientifiques ont observé des fluides émettant de la chaleur, des particules et des produits chimiques dans certaines zones.

Au fil des années, il a été démontré que ces systèmes hydrothermaux étaient les sites qui auraient pu alimenter les réactions à l'origine de la vie primitive sur Terre, et qu'ils auraient également fourni les conditions propices à son développement.

Ces dernières années, plusieurs mondes extraterrestres ont également révélé des traces d'océans souterrains dotés de systèmes hydrothermaux.

Les plus évidentes sont Encelade, lune de Saturne, et Europe, lune de Jupiter.

D'autres lunes de Jupiter, comme Ganymède et Calisto, la lune de Saturne Titan et même la planète naine Pluton, sont également soupçonnées de posséder de telles structures.

Les astrobiologistes espèrent que si des systèmes hydrothermaux existent, ces mondes ont également le potentiel de générer et de maintenir la vie.

Dans cette nouvelle étude, le professeur Andrew Fisher et ses collègues de l'Université de Californie à Santa Cruz ont utilisé un modèle informatique complexe basé sur la circulation hydrothermale qui se produit sur Terre.

Après avoir fait varier des variables telles que la gravité, la température, les propriétés de la roche et la profondeur de circulation des fluides, ils ont constaté que les sources hydrothermales pouvaient être maintenues dans un large éventail de conditions.

Lorsqu'ils ont appliqué les conditions de ces mondes extraterrestres au modèle, ils ont été stupéfaits.

Les résultats, publiés dans la revue scientifique Journal of Geophysical Research: Planets, montrent que si un monde à gravité plus faible réduit la flottabilité, le fluide ne devient pas plus léger lorsqu'il est chauffé, ce qui réduit le débit.

Cela pourrait augmenter la température du fluide en circulation, permettant ainsi des réactions chimiques plus vigoureuses, y compris peut-être celles qui soutiennent la vie.

Autrement dit, les systèmes hydrothermaux que les principales agences spatiales, dont la NASA, pensent exister sur Europe ou Encelade sont encore plus susceptibles d'abriter la vie que des systèmes similaires à Hawaï ou en Antarctique.

Ce mécanisme montre également que même s'ils ne disposent pas de autant de conditions que la Terre pour conserver la chaleur, ces corps célestes possèdent une autre voie permettant à leurs océans souterrains de rester chauds pendant longtemps.

Cette découverte a considérablement renforcé les espoirs concernant les missions de recherche de vie extraterrestre prévues par la NASA, notamment la mission Europa Clipper dont le lancement est prévu plus tard cette année, et un serpent robotique en cours de construction pour Encelade.

Source : https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-co-su-song-ngoai-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196240630080929584.htm