インド人観光客が東南アジアに押し寄せており、パンデミック後の観光産業にとって重要な成長市場としての地位を固めるのに貢献している。
アジア開発銀行（ADB）は、空港の減少により接続性が限られているにもかかわらず、インドは今後10年間で「国際観光の成長」という点で「次の中国」となる可能性があると指摘した。ADBの専門家はまた、パンデミック後の観光開発においてインドが「主役」となる可能性があると述べた。
インディゴやタイ航空といった航空会社、数千室のホテルチェーン、旅行代理店などは、インド人観光客の増加と購買力に注目している。シンガポールに拠点を置くCAPA航空センターのアナリスト、ブレンダン・ソビー氏は、東南アジアはこの潜在的な市場成長の恩恵を受ける好立地にあると述べている。
経済協力開発機構（OECD）によると、旅行・観光産業は東南アジアの多くの経済にとって極めて重要であり、パンデミック以前には同地域のGDPの約12％を占め、4,000万人以上の雇用を生み出していた。
中国は約10年間、この地域における最大の国際観光客の供給国でした。しかし、タイ、シンガポール、インドネシア、フィリピンの東南アジア4カ国の公式データによると、パンデミックからの中国人観光客の回復は緩やかです。過去5ヶ月間で、海外旅行をした中国人観光客数は2019年の同時期と比べて60%減少しました。
観光が経済の柱となっているタイでは、パンデミック後のインド人観光客数は、わずか14%減少した2019年とほぼ同数です。タイ政府のデータによると、2019年の中国人観光客の1日あたりの支出は197ドル、インド人観光客の1日あたりの支出は180ドルでした。両グループの平均滞在期間は1週間でした。
タイ国政府観光庁（TAT）のタネス・ペットゥワン副総裁は、今年のインド人観光客数は160万人に達すると予想している。5月にはシンガポールを訪れたインド人観光客数が中国人観光客数を上回った。一方、インドネシアを訪れたインド人観光客数（6万3000人）は、中国人観光客数（6万4000人）とほぼ同数だった。
タイ航空のチャイ・イームシリCEOによると、中国行きの便は現在週14便で、パンデミック前の約40便から減少している。一方、インド行きの便は週70便となっている。チャイCEOは、タイのナローボディ機によるインド行きの便数は今後10年間で倍増する可能性が高いと述べた。
ソビエ氏は、中国と東南アジア間の航空便の収容能力が2019年6月の同時期と比べて57％低下したと指摘した。しかし、インドから同地域への航空便は約90％まで回復した。
7月14日、タイのプーケット島パトンビーチで写真を撮るインド人観光客。写真：ロイター
インドの格安航空会社インディゴは、地域旅行の需要に応えるため、エアバスにナローボディ機500機を発注した。インドと東南アジア間の路線は「大幅な増加」を見せており、週100便以上を運航している。
インディゴのグローバルセールスディレクター、ヴィナイ・マルホトラ氏は、8月にジャカルタ（インドネシア）行きの便を開設し、シンガポール行きの便数を増やす予定だと語った。
航空業界だけでなく、インド人観光客はパンデミック後のホテルチェーンの回復にも貢献しています。東南アジアに45軒、6,000室以上のホテルを展開するマイナーホテルズのCEO、ディリップ・ラジャカリエ氏は、インド市場は常に同社の主要顧客獲得市場の一つであると述べています。同社はインド全土でマーケティング活動とプレゼンスを強化しています。
6月、プラチュシュ・トリパティさんと友人4人は、インドのコルカタからタイのバンコクまで2時間半のフライトで5日間の休暇を過ごしました。旅行費用は484ドルから726ドルで、ヨーロッパ行きの航空券と同額でした。「時間とお金の両方を節約できました」と33歳のトリパティさんは言い、ヨーロッパではなくタイに行くことの利点を指摘しました。さらに、東南アジアはビザの取得が容易なため、インド人観光客にとって有利です。
オンライン旅行会社Cleartrip Indiaの情報によると、今年最初の6か月間のバンコクへの予約数は、2019年の同時期と比較して270％増加しました。タイ観光評議会の副会長、ソムソン・サチャピムク氏は、インド人観光客から利益を得るためには、観光業界は特に食事や娯楽に関してインド人の好みを理解しなければならないと述べました。
「早急に適応しなければ、近隣諸国がこの観光客層を引きつけてしまうでしょう。タイにとって、彼らに提供できるものがたくさんあるので、これは大きなチャンスです」とソムソン氏は述べた。
アン・ミン氏（ロイター通信による）
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