多くの旅行者にとって、目的地は飛行の最終区間ではなく、乗り継ぎ地点です。
直行便は通常、乗り継ぎ便よりも高額です。多くの人は費用を節約するために乗り継ぎ便を選びますが、最終目的地まで直行便で行く人は必ずしもいません。行き先が乗り継ぎ地であるため、乗り継ぎ地で途中下車する人も多いのです。
世界最大級のフライト追跡プラットフォームの一つ、FlightAwareの元パイロットで広報担当のキャスリーン・バングス氏によると、ミネアポリス発マイアミ行きの直行便は500ドル。一方、ミネアポリス発フロリダ行きでマイアミ乗り継ぎの航空券は350ドル。そのため、マイアミに行きたい人の多くは、選択肢2を選ぶことになる。ミネアポリス発フロリダ行きの便を予約し、マイアミで乗り継ぎ、マイアミからフロリダまでの最終区間を飛ばすのだ。「150ドル節約できる」とバングス氏は言う。この格安航空券購入の方法は「スキップラギング」と呼ばれている。
2022年後半、アメリカのフォートワース国際空港で飛行機に搭乗するために列を作る乗客たち。写真：ダラスニュース
この便を選んだ人は、スーツケースが次の便に直接転送される事態を避けるため、荷物をチェックインしません。
アメリカ、テキサス州在住のマーケティング担当者、アマンダさんは、国際線の航空券代を節約するために、この方法を頻繁に利用しています。彼女は10回近くのフライトでこの方法を利用し、2021年から3年間で3,000～4,000ドルを節約しました。航空会社はアマンダさんのフライトの欠航にまだ気づいていないようです。
捕まるのを心配しているかと尋ねられると、アマンダさんは「はい」と答えました。しかし、この飛行方法は「とても役に立った」ので、捕まらないことを願っています。「今月末にまた同じように飛ぶつもりです」とアメリカ人観光客は言いました。
乗り継ぎ便で途中降機し、飛行を完了しなかった場合、航空会社から罰金が科せられる可能性があります。「しかし、これは刑事犯罪ではありません」とCNNは報じています。
「刑務所に行くことはありません。航空会社は、予約時に同意した利用規約違反とみなします」と、旅行ウェブサイトGoingの創設者スコット・キーズ氏は述べています。しかし、航空会社は規則を回避した旅行者に対して、マイレージポイントの減額や搭乗禁止、運賃の差額の支払いを求めるなどの罰則を科す可能性があります。
オンライン旅行アドバイスサイト「The Vacationer」の共同創設者、フィル・デングラー氏は、最終区間をスキップするというのは新しい戦術ではなく、昔からあると述べている。実際、多くの旅行代理店は、顧客がより安い航空券を手に入れるための手段として、この手法を利用している。
航空会社は、地上スタッフに不必要なストレスを与えるため、このような状況を好ましく思っていません。乗客が搭乗しない場合、航空会社は乗客を探し、空港内をスタッフを回して名前を呼ぶなど、時間をかけなければなりません。チケットカウンターのスタッフは、なかなか現れない乗客を待つため、ゲートの閉鎖を遅らせることもあります。
CNNは、アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空、エア・カナダ、ブリティッシュ・エアウェイズ、エミレーツ航空、ルフトハンザ航空など、世界の主要航空会社9社にインタビューの質問を送ったが、回答は得られなかった。他の航空会社は、情報が誤って拡散し、より多くの人々に知られるようになる可能性があるため、「この件についてはあまり話したくない」と述べた。
デングラー氏は「旅行者がフライトをキャンセルすることを推奨しません」。「自分自身と航空会社に多大なトラブルとストレスを与えることになるからです」。それでも、多くの人がリスクを負ってでもフライトをキャンセルする。アマンダさんは、必要な頻度で国際線に乗れるのはフライト代だけだと言う。「航空券の価格は1年前と比べて3～5倍になっていて、旅行に行けないこともあります」とアマンダさんは言う。
アン・ミン（ CNNによると）
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