多くの旅行者にとって、目指す目的地はフライトの最終区間ではなく、乗り継ぎ地点であることが多い。
直行便は通常、乗り継ぎ便よりも高額です。費用を節約するために乗り継ぎ便を選ぶ人も多いですが、必ずしも最終目的地まで直行便を利用するとは限りません。乗り継ぎ地点が目的地となる都市であるため、そこで乗り継ぎをする人も少なくありません。
元パイロットで、 世界最大級のフライト追跡プラットフォームであるFlightAwareの広報担当者であるキャスリーン・バングス氏は、ミネアポリスからアメリカのマイアミへの直行便は500ドルかかると述べた。ミネアポリスからマイアミを経由してフロリダへ行く場合は350ドルになる。そのため、マイアミに行きたい多くの人は、ミネアポリス発フロリダ行きのフライトを予約し、マイアミで乗り継ぎをして、マイアミ発フロリダ行きの最終区間をスキップするという2番目の選択肢を選ぶだろう。「150ドル節約できる」とバングス氏は語った。この格安航空券購入の裏技は「スキップラギング」として知られている。
2022年後半、アメリカのフォートワース国際空港で、乗客が飛行機に搭乗するために列を作っている。写真：ダラス・ニュース
このフライトオプションを選択した乗客は、スーツケースが次のフライトに直接積み替えられる可能性を避けるため、荷物を預け入れません。
アメリカ・テキサス州在住のマーケティング担当社員、アマンダは、国際線の航空券代を節約するためにこの方法をよく利用している。彼女は2021年から3年間で、この方法を10回近くのフライトに適用し、3,000ドルから4,000ドルの節約に成功した。航空会社は、アマンダがキャンセルしたフライトをまだ発見していないようだ。
捕まることを心配しているかと尋ねられたアマンダは「はい」と答えた。しかし、この飛行方法は「とても役に立つ」ので、捕まらないことを願っているという。「月末にもまたこの方法で飛ぶつもりです」と、このアメリカ人観光客は語った。
乗り継ぎ地点で降りてフライトを完了しなかった乗客は、航空会社から罰則を受ける可能性がある。「しかし、この行為は犯罪ではない」とCNNは報じた。
「刑務所に入れられることはありません。航空会社は、これはチケット予約時に同意した利用規約違反とみなします」と、旅行ウェブサイトGoingの創設者であるスコット・キーズ氏は述べています。ただし、航空会社は規則を回避した乗客に対し、マイレージプログラムのマイルを減額したり、搭乗を禁止したり、運賃の差額を支払わせたりするなど、罰則を科す可能性があります。
オンライン旅行情報サイト「ザ・バケーションナー」の共同創設者であるフィル・デングラー氏は、旅行の最終行程を省略するのは新しい手口ではなく、以前からある方法だと述べている。実際、多くの旅行代理店がこの手法を用いて、顧客がより安い航空券を購入できるようにしている。
航空会社は、乗客が意図せず地上スタッフに余計な負担をかけているため、この状況を好ましく思っていません。乗客が搭乗しない場合、航空会社は空港内を捜索したり、拡声器で名前を呼び上げたりするなど、乗客を探すのに時間を費やさなければなりません。チェックインカウンターのスタッフは、決して現れない乗客を待つために、閉店時間を遅らせる可能性もあります。
CNNは、アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空、エア・カナダ、ブリティッシュ・エアウェイズ、エミレーツ航空、ルフトハンザ航空など、世界中の主要航空会社9社にインタビューの質問を送ったが、回答は得られなかった。一部の航空会社は、情報が意図せず広く拡散し、認知度の向上や違反行為の増加につながる可能性があるため、「この件についてこれ以上議論したくない」と述べた。
デングラー氏は、「自分自身と航空会社にとってあまりにも多くの手間とストレスを生み出すことになる」ため、「旅行者にフライトをキャンセルすることを勧めていない」。しかし、多くの人は依然としてリスクを冒すことを厭わない。アマンダは、必要なときに定期的に国際線を利用できる唯一の方法だと語る。「航空運賃は以前に比べて3～5倍も高くなっており、旅行が不可能になることもある」とアマンダは言う。
（アン・ミン記者、 CNNによる）
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