インドでのゴミ拾いは暑さでさらに悲惨になる

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「これをやらないと、食べるものがなくなる」と65歳のウスマーン・シェイクさんは言う。「暑くなりすぎると数分休もうとするが、たいていはもう無理だと思えるまでやり続けるだけだ」

シェイク氏とその家族は、インドでゴミ拾いをして生計を立てている推定150万人から400万人のうちの一人です。気候変動により、この仕事はかつてないほど危険になっています。ヒマラヤ山脈の麓にあるインド北部の都市、ジャンムーでは、この夏の気温は43度に達することが常態化しています。

インドの農業におけるゴミ処理はより困難に写真1 — ジャンムー郊外の熱波の中、ウスマーン・シェイクさん（右）が埋立地から集めたリサイクル可能な材料の入った袋を運んでいる。写真：AP

インド北部で最近発生した熱波で死亡した少なくとも1人は、ゴミ拾いをしていたことが判明した。

夏の気温上昇によりゴミの分解が加速し、埋め立て地はより危険な状態となり、吸入すると危険なメタンや二酸化炭素などのガスの排出量が増加する。

埋立地火災の多くは夏に発生し、数日間燃え続けることがあります。ジャンムー埋立地では、広大なゴミの山に散発的に小さな火災が発生し、有毒な煙の雲を生み出しています。

連邦政府の記録によると、インドでは毎年少なくとも6,200万トンの廃棄物が発生しており、ニューデリー郊外のガジアバード埋立地のように、埋立地の中にはまさにゴミの山となっているところもある。2016年の法律では、有害廃棄物を埋立地に流さないよう廃棄物の分別を義務付けているものの、その施行は不十分である。

「彼女たちは主に手を使うので、おむつから糖尿病用の注射器まであらゆるものに触れて汚染される」と、ニューデリーに拠点を置くチンタン環境研究行動機構の創設者、バラティ・チャトゥルベディ氏は言う。

彼女は、今年の熱波は「想像し得る限り最も壊滅的」だと述べ、「貧しい人々が自分の体だけを頼りに、この熱波を何とか乗り切ろうとしているのを見るのは本当に悲しい」と付け加えた。