サンティ・カソルラの魔法

アストゥリアス州の小さなチーム、レアル・オビエドが、24年の歳月を経て、ついにラ・リーガに正式に復帰した。そして、この奇跡の立役者は、他でもない、現在40歳のサンティ・カソルラだ。

サンティ・カソルラがレアル・オビエドに栄光をもたらした。

カルロス・タルティエレのスタンドが歓声に包まれる中、カソルラは汗と涙を流しながら幼い頃からの夢を追い続けた。ラ・リーガ昇格プレーオフ決勝では、オビエドがミランデスを2戦合計3-2で圧勝。特にホームでの第2戦の3-1の勝利が、カソルラにとって大きな転機となった。

6月22日の早朝、カソルラ、イリアス・チャイラ、フランシスコ・ポルティージョが挙げたゴールは、スコアボードに刻まれた単なる冷淡な数字ではなかった。それは、粘り強さと信念の象徴だった。試合終了のホイッスルが鳴ると、何千人もの観客がピッチになだれ込み、涙と笑顔が入り混じり、互いに抱き合った。結局のところ、オビエドのファンは一世代にわたって、この瞬間をあまりにも長い間待ち望んでいたのだ。

素晴らしい旅

カソルラは8歳でオビエドのユースチームでサッカーの道を歩み始め、カルロス・ムニョス、スラヴィシャ・ヨカノビッチ、ロベルト・プロシネツキ、ペトル・ドゥボフスキーといったアイドルたちを目の当たりにしてきました。今や彼は母国のヒーローとなっています。

10年以上前、故郷のクラブが財政危機に陥ったため、カソルラは退団を余儀なくされたが、運命は2年前に彼を「無料でプレーしても構わないが、ルールが許さない」という発言とともに復帰させた。

カソルラは言葉通りの第2戦でPKから同点ゴールを決め、スコアを1-1とした。その前には、ミランデスのホアキン・パニチェッリが第2戦で先制点を挙げ、アウェイチームに2戦合計2-0のリードをもたらしていた。

オビエドにとって全てが終わったかに見えたが、カソルラとチームメイトたちは諦めなかった。ポルティージョの延長戦でのゴールは、観客の感情を最高潮に高め、スタジアム全体を熱狂の渦に巻き込んだ。オビエドがスペインのトップリーグに出場したのは、2000/01シーズン以来のことだった。

ビジャレアル、アーセナル、そしてスペイン代表で輝かしいキャリアを築いたカソルラは、生まれ持った才能の証です。卓越したテクニックと両足でフリーキックを蹴る能力を備え、その才能が彼を世界的に有名にしました。しかし、オビエドでの彼のキャリアを真に可能にしたのは、カソルラの決して諦めない精神でした。

2016年にアキレス腱を負傷し、医師からは「歩けるようになれば満足だ」と言われたカソルラは、ピッチに復帰するために11回の手術を受けた。オビエドへの復帰は、彼にとって感情的な旅路となった。サッカーをプレーするだけでなく、あの辛い時期の心の傷を癒す旅でもあったのだ。

アルメリアとのプレーオフ準決勝では、彼の完璧なフリーキックがオビエドのチームの夢への道を切り開き、そして今、ミランデス戦での彼のペナルティゴールがおとぎ話を完成させた。

オビエドのヴェリコ・パウノヴィッチ監督は、ラ・リーガTVで声を詰まらせながらこう語った。「我々にとってこの勝利がどれほど大きな意味を持つか、言葉では言い表せません。選手たちは皆、英雄です。彼らは大きな称賛に値するのです。」

エル・パイス紙は、この瞬間は21世紀初頭に破産寸前でスペインサッカーの4部リーグに落ちたチームの復活の証拠であり、オビエドの歴史から決して消えることはないだろうとコメントした。

サンティ・カソルラはオビエドをラ・リーガに復帰させるという幼少期からの夢を実現した。

夢が叶った

カソルラの奇跡的な物語は、彼だけにとどまりません。オビエドに所属する27歳のガーナ人ミッドフィルダー、クワシ・シボをはじめとするチームメイトにも影響を与えています。ガーナのティーンエイジャーだったシボは、テレビでカソルラに憧れていましたが、今では憧れの選手と共にピッチでプレーしています。

カソルラがアルメリアを破り、オビエドをプレーオフ決勝へと導いたフリーキックを決めたとき、シボはボールがゴールに入る前から奇跡を感じていた。シボはこう振り返った。「彼（カソルラ）のファーストタッチは驚異的でした…フリーキックを見ながら、『このボールはゴールネットに入った』と思いました。なぜなら、ボールの後ろにいたのはカソルラだったからです」

12年前、若きシボはエミレーツ・スタジアムのピッチでカソルラの輝きに魅了された。15年後、彼は憧れのカソルラとチームメイトとなり、共にオビエドを歴史に刻んだ。

「オビエドについて語るとき、サンティ・カソルラについて語らなければなりません。このクラブ、このチームの心臓について語るとき、それはサンティ・カソルラです。だから私はとても嬉しいです。彼がゴールを決めた時は、どう祝えばいいのか分かりません。私たちの人生にとってとても重要なゴールだったからです」とシボは明かした。

シボは時折、オビエドの中盤でカソルラと共にプレーしていることを思い出すために、頬を軽く叩かなければならない。「こんな日が来るとは想像もしていませんでした。サンティと一緒にプレーし、チームをラ・リーガに導くのは魔法のようです。サンティ・カソルラはオビエドの永遠の象徴です。」

シボの発言は誇張ではなかった。2012年、元アーセナルのスター選手は、クラブの破産を防ぐため、オビエドの株に投資した。当時、オビエドは4部リーグに降格していた。それからちょうど10年後、カソルラはカタールでの年俸200万ユーロを放棄し、わずかシーズン7万7000ユーロという象徴的な収入で、少年時代を過ごしたクラブを救済したのだ。

カソルラはクラブに対し、自身のイメージを自由に利用することを許可し、ユニフォームの売上の10%をオビエドのユース育成に投資するために分配することに同意した。パウノビッチ監督は、ヨーロッパには何百万人ものプロ選手がいるが、カソルラのように幼少期を過ごしたクラブのためにこれほどの犠牲を払う勇気のある選手がいるかどうかは疑問だと語った。

カソルラは引退するためにオビエドに行ったのではなく、真のスターとしてピッチで輝き続けたことを忘れてはならない。

出典: https://znews.vn/dieu-ky-dieu-cua-santi-cazorla-post1562767.html