サンティ・カソルラの奇跡

サンティ・カソルラがレアル・オビエドに栄光をもたらした。

カルロス・タルティエレのスタンドが歓声で沸き立つ中、カソルラは汗と涙を流しながら、幼い頃からの夢を叶え続けた。ラ・リーガ昇格プレーオフ決勝では、オビエドがミランデスを2戦合計3-2で破り、ホームでの第2戦で3-1の勝利がターニングポイントとなった。

6月22日の早朝、カソルラ、イリヤス・チャイラ、フランシスコ・ポルティージョのゴールは、スコアボードに刻まれた単なる冷淡な数字ではなく、粘り強さと信念の象徴でもあった。試合終了のホイッスルが鳴ると、何千人もの観客がピッチになだれ込み、涙と笑顔が入り混じり、互いに抱き合った。オビエドのファンは、世代を超えてこの瞬間を待ち望んでいたのだ。

素晴らしい旅

カソルラは8歳でオビエドのユースチームでサッカーを始め、カルロス・ムニョス、スラヴィシャ・ヨカノビッチ、ロベルト・プロシネツキ、ペトル・ドゥボフスキーといった選手たちをアイドルとして見ていました。今や彼は地元のヒーローです。

10年以上前、故郷のクラブが財政危機に陥ったため、カソルラはチームを去ることを余儀なくされたが、運命は2年前に彼を「無償でプレーする意思はあるが、ルール上それは許されない」という声明とともに復帰させた。

カソルラは約束を守り抜き、第2戦でPKから1-1の同点ゴールを決めた。その前には、ミランデスのホアキン・パニチェッリが第2戦で先制点を挙げ、アウェイチームに合計2-0のリードをもたらした。

オビエドの勝利はもはや終わりかと思われたが、カソルラとチームメイトたちは諦めなかった。延長戦でポルティージョが決めたゴールは、この試合のクライマックスとなり、スタジアム全体を熱狂の渦に巻き込んだ。オビエドがスペイン1部リーグでプレーするのは、2000/01シーズン以来のことだった。

ビジャレアル、アーセナル、そしてスペイン代表で輝かしいキャリアを築いたカソルラは、その天性の才能を証明しています。卓越したテクニックと両足でフリーキックを蹴る能力は、彼を世界中で有名にしました。しかし、オビエドでこれほどの成功を収めているのは、決して諦めない姿勢によるものです。

2016年にアキレス腱を重傷し、医師からは「歩けるだけでも十分だ」と告げられたカソルラは、ピッチに復帰するために11回もの手術を受けた。オビエドへの復帰は、彼にとって感情的な旅路となった。サッカーをプレーするだけでなく、あの辛い日々で受けた心の傷を癒す旅でもあったのだ。

アルメリアとのプレーオフ準決勝では、彼の完璧なフリーキックがオビエドの人々の夢への道を切り開き、そして今度はミランデス戦でのペナルティキックでそのおとぎ話は完結する。

「この勝利が我々にとってどれほどの意味を持つか、言葉では言い表せません」と、オビエドのヴェリコ・パウノヴィッチ監督はラ・リーガTVで涙ながらに語った。「選手たちは皆、英雄です。彼らは大いに称賛されるべきです。」

エル・パイス紙は、この瞬間はオビエドの歴史において決して忘れ去られることはないだろうとコメントした。なぜなら、これは21世紀初頭に破産の危機に瀕し、スペイン4部リーグに落ちたチームの復活の証拠だからだ。

サンティ・カソルラ 1

サンティ・カソルラはオビエドをラ・リーガに復帰させるという幼少期からの夢を実現した。

夢は叶う

カソルラの奇跡的な物語は彼自身に留まらず、オビエドに所属する27歳のガーナ人ミッドフィルダー、クワシ・シボのようなチームメイトにも及んでいます。ガーナのティーンエイジャーだったシボは、テレビ画面でカソルラに憧れていましたが、今では憧れの選手と共にピッチでプレーしています。

カソルラがアルメリアを破り、オビエドをプレーオフ決勝へと導いたフリーキックを決めたとき、シボはボールがゴールネットを揺らす前から魔法を感じ取った。「彼（カソルラ）のファーストタッチは信じられないほど素晴らしかった…フリーキックを見ながら、『このボールはゴールネットに入った』と思ったよ。だって、ボールの後ろにいたのはカソルラだったからね」とシボは振り返った。

12年前、10代のシボはエミレーツ・スタジアムのピッチで輝くカソルラの姿に衝撃を受けた。15年後、彼は憧れのカソルラとチームメイトとなり、オビエドの歴史作りに貢献した。

「オビエドについて語るなら、サンティ・カソルラについて語らなければなりません。このクラブ、このチームの心臓、それはサンティ・カソルラです。だから私はとても嬉しいです。彼がゴールを決めた時は、どう祝えばいいのか分かりませんでした。私たちの人生にとってとても重要なゴールだったからです」とシボは打ち明けた。

シボは今でも、オビエドの中盤でカソルラと共にプレーしていることを思い出すために、時折頬を叩かなければならない。「こんな日が来るとは想像もしていませんでした。サンティと一緒にプレーし、チームをリーガ昇格に導くことができたのは魔法のようでした。サンティ・カソルラはオビエドの永遠のシンボルです。」

シボの発言は誇張ではなかった。2012年、元アーセナルのスター選手は、クラブの破産を回避するため、オビエドの株に投資した。当時、オビエドは4部リーグに降格していた。それから10年後、カソルラはカタールでの年俸200万ユーロを放棄し、わずかシーズン7万7000ユーロという象徴的な収入で少年時代を過ごしたクラブを救うために戻ってきた。

カソルラはクラブに対し、自身のイメージを自由に活用する権利を与え、さらにユニフォームの売上の10%をオビエドのユース育成に投資することに同意した。パウノビッチ監督は、ヨーロッパには何百万人ものプロ選手がいるが、カソルラのように幼少期を過ごしたチームのために犠牲を払う覚悟のある選手がいるかどうかは疑問だと語った。

カソルラは引退するためにオビエドに戻ったのではなく、今も真のスターのようにフィールドで輝き続けていることを忘れてはならない。

出典: https://znews.vn/dieu-ky-dieu-cua-santi-cazorla-post1562767.html