「百家の嫁」物語
ロック・トゥオン（クエソン県クエヒエップ村）の人々は、グエン・フオック・タイが大学の学位をクローゼットにしまい込んだことを今でも後悔している。彼らの目には、グエン・フオック・タイという若者が大学の学位をクローゼットにしまい、荷物をまとめて山へ行き野菜を育てようとしたという話は、どういうわけか…「間違っている」ように映るのだ。
「なぜ情報技術の学位（フエ科学大学）を取得して卒業したのに、この「ホット」なキャリアを追求する代わりに、山菜ビジネスを選んだのですか？」と私はグエン・フオック・タイさんに尋ねました。
「実は、そんなに不思議なことじゃないんです。他の若者と同じように、卒業後は広告デザイン会社から不動産会社まで、IT業界で経験を積みました。でも、旅行の方が好きだと気づいたんです。 ダナンで事務やコンピューター関連の仕事を経験した後、YouTuberになるためにニャチャン（カインホア省）に行きました。でも、どこに行っても…自分には合わないと感じたんです。だから、人生を別の方向に“解き放ちたい”と思ったのかもしれません」とテイ氏は打ち明けた。
「人は職業を選ぶ」あるいは「職業が人を選ぶ」と言うなら、グエン・フオック・タイ氏は後者に当てはまります。彼が山菜ビジネスに辿り着いた道は、まるで運命のように、実に不思議なものでした。
遡ること約3年前、テイさんはナム・トラ・ミで多くの若者グループとボランティア活動に参加しました。「当時は、ただただ人々と触れ合い、手を取り合って、この地の子どもたちや同胞のために役立つことをしたいと思っていました」とテイさんは言います。
ナム・トラ・ミ地区の山岳地帯で、彼が慈善家とつながった支援を受けた子どもたちの数は数えるのが難しい。テイの個人ページをスクロールするだけで、彼が参加した活動の写真が何百枚も見られる。
彼が「善を蒔く」方法も実に多様です。山岳地帯の子どもたちが不足しているものは何でも、彼は自分の能力の範囲内で、求め、つながり、支え、助けます。省エネ電球、校庭の屋根、作業道具、食料、衣類など…
「私は自分のページにすべてを投稿しています。物語を伝えるためではなく、金銭的、物資的、あるいは他の支援者を紹介してくれる人たちに、私の活動の成果を知ってもらうためです」とテイ氏は語った。彼にとって、人々を助けることは人々が考えるほど簡単ではないが、「100世帯に奉仕する」という物語と結びついている。時には、ただ心を開いて人生に接するだけでは済まないこともある。募金の呼びかけから贈り物の配布まで、すべてのステップは透明性と公開性をもって行われなければならない。そうでなければ、批判されやすいからだ。
ある時、彼は約60kgの慈善品をバイクで村まで運んでいました。粘土質の道を走行中、古いバイクが泥にはまって動かなくなってしまいました。
「正午で、道はどこも人影もありませんでした。午後3時まで待たなければなりませんでした。通りかかった少数民族の人が荷車を押せるように手伝ってくれたのです。荷車はそれ以上進めなかったので、私は荷物を山頂まで運ばなければなりませんでした。到着したのはすでに午後7時でした」とテイさんは振り返った。
テイ氏は、なぜ山の子どもたちを「支援」の対象に選んだのかと尋ねられると、こう答えた。「山の子どもたちが好きなのは、彼らがとても純粋で世間知らずだからです。しかも、厳しい経済状況のために多くのものが不足しているので、どんな助けや分かち合いもとても貴重です。服やお弁当は大した価値はありませんが、学校へ通う子どもたちにちょっとした喜びを与え、未来への美しい夢を育むことができます。子どもたちが受け取った贈り物を握りしめ、互いに支え合う姿を見ると、私も嬉しくなります。」
路上の山菜
グエン・フオック・タイ氏と山菜との「運命」もまた、実に奇妙なものでした。それは慈善旅行から始まりました。子供たちへの贈り物をほぼ終えた頃、タイ氏は村中を野菜を売り歩く子供を見かけました。
「なぜあんなにあのイメージに惹かれたのか、自分でも分かりません。それから数日、あの野菜を採って街に持ち帰って売ってみたらどうだろう、というアイデアが頭に浮かび続けました。」そして、彼はそのアイデアを実現しようと決意したのです。
まず最初にすべきことは、アウトプットを「構築」することです。グエン・フオック・タイ氏はダナン市内のレストラン、ショップ、市場をすべて回り、山菜市場について学びました。
予想外にも、この「駐車場」は大変順調なスタートを切った。紹介しようと持参した山菜の束は、皆から熱烈な「うなずき」を受けた。しかし、彼はまだ「遊び」で、成り行き任せにしているだけだと考えていた。「遊び」では「本気」にはなれないのだ。
「思いがけず、ただの遊びだったのが、実際に成果につながりました。数キロから数十キロ、数百クインタルへと需要が徐々に増えていきました…今ではもう足りず、注文の電話が殺到しています」とテイ氏は興奮気味に語った。
長期的な利益を目的とした売買の状況が「良くない」と感じたグエン・フオック・タイ氏は、山菜取引の「戦略」を変更した。ボランティア活動と組み合わせ、ナム・チャ・ミ山岳地帯の人々から土地を借りて野菜畑を開くという課題を提起した。
他の事業と同様に、テイ氏も創業当初は顧客から「爆撃」（野菜を受け取らないこと）されることが多かった。そんな時、慈善家たちの温かい支援を受け、一人ひとりが少しずつ協力し合い、テイ氏の山菜を「救出」した。
最初は自分で野菜を摘み、売るために路上に運ばなければなりませんでした。今では、この仕事はまるで「閉鎖型生産ライン」のように「稼働」しています。野菜が収穫できる時期になると、誰かが野菜を刈り取ります。刈り取られた野菜は、誰かが路上に運びます。そして、野菜が路上に運ばれてきたら、誰かがレストラン、商店、市場などに配送します。
チャタップ村の菜園の数は2ヘクタールに達しました。グエン・フオック・タイ氏は、人々が栽培していない丘陵地帯の菜園をさらに1.5ヘクタール開墾する計画を立てています。
テイ氏の食材の多くは山岳地帯の素朴な食材で、都市住民に歓迎され、好まれています。そのため、彼は山菜の販売に加えて、野生蜂蜜、野生バナナ、野生タケノコなど、高地産の副産物も販売しています。「クリーンな製品を使うという社会の潮流を理解したと言われたことがあります。山菜に投資して販売するという決断は、都市住民の『まさにかゆいところに手が届く』ことなのです」とテイ氏は語りました。
旅から始まったスタートアップの物語は、徐々に良い成果へと繋がっています。テイにとってのボランティア活動は、山や森との繋がりの始まりに過ぎません。路上に並ぶ野菜のかごの中には、分かち合いの物語が詰まっています。テイは、子どもたちのために定期的に企画している活動では、山菜の販売による収益も得ていると話します。
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