ダナン発 –皮膚科病院で長年看護師として勤務した後、トラン・ヴァン・ズン氏は仕事を辞め、故郷に戻って黒カタツムリの養殖を始め、四半期ごとに数十億ドンの収益を上げている。
8月1日の早朝、38歳のズンはバイクでホアフー村の自宅からホアヴァン県ホアクオン村にあるカタツムリ養殖場まで4キロ以上を走った。借りている土地は水田に隣接しているため、5000平方メートル以上ある3つの養殖池にたどり着くには、曲がりくねった未舗装の道を通らなければならない。
日焼けした男は池の周りを散策し、時折、スイレンの根元に張り付いているカタツムリを数匹拾い上げて、腸内疾患がないか確認していた。「カタツムリが病気だったら、他のカタツムリに感染させないようにすぐに対処しなければならない」と彼は説明した。
彼はアオウキクサでいっぱいの池を指さしながら、18万匹のカタツムリの幼生を放流し、毎日50キロの野菜と果物を与えていると説明した。3か月以上経つとカタツムリは成長し、販売できる状態になる。他の池でカタツムリが少ない場合は、業者が池全体を買い取り、水を抜いてカタツムリを収穫する。供給が豊富な場合は、餌やりの時期を選んで、まず大きなカタツムリを選んで購入する。
トラン・ヴァン・ズン氏は、ホアクオン村にある自身の有機黒カタツムリ養殖場を視察するため、ボートを漕いでいる。写真：グエン・ドン
ズンは医学薬学部（現在のダナン医科技術大学）を卒業後、ダナン皮膚科病院で看護師として働いていた。農家の出身である彼は、侵略的外来種として増加しているゴールデンアップルスネイルが減少する一方で、甘くて歯ごたえのある肉でベトナムで人気の淡水カタツムリであるブラックアップルスネイルが減少している理由を疑問に思った。「ブラックアップルスネイルを養殖すればいいんじゃないか？」と彼は自問し、このテーマについて研究を始めた。
2019年、ズンは別の道を選んだ。医療関係の仕事を辞め、故郷に戻って黒カタツムリの養殖を始めたのだ。「看護師の仕事はストレスが多く、収入も高くなかったので、家族と過ごす時間を増やし、安全な食料源の確保に貢献するために、故郷に戻ってカタツムリを養殖することにしました」とズンは説明した。
医療関係の仕事をしている妻と両親の支援を受け、ズンは資金を借り入れ、ホアティエン村のカタツムリ養殖業者からカタツムリ養殖の技術を学び、防水シートを敷いた池でカタツムリの養殖を始めた。最初の収穫で数千万ドンの利益を上げたが、その後「欲張りすぎて池にカタツムリを詰め込みすぎたため、大量死させてしまった」として大きな失敗を喫した。その失敗の後、彼は自然の土池でカタツムリを養殖することに決めた。
販売を待つ成熟したカタツムリの群れを抱えたズン氏。写真：グエン・ドン
彼は3つの池を借り、新たな生態系を構築した。池の底を浚渫し、ミネラルを加え、石灰を撒き、5日間乾燥させた。その後、池に水を満たし、中間層には藻類を栽培して水をろ過し、カタツムリの餌となるようにした。表層にはアオウキクサとスイレンを植え、ヒョウタン用の棚を作り、日陰を作った。
カタツムリの餌は、様々な種類の水生植物、野菜、根菜、果物などです。ズンさんは毎日、3つの池の周りを歩き回り、カタツムリの様子を見て餌を与えています。彼は田んぼに隣接する池の上に家を建てるのではなく、常にすべてを監視できるようカメラを設置しました。
ズン氏によると、黒カタツムリの養殖で最も難しいのは、成長に適した生態系を安定させることであり、中でも最大の懸念は、豪雨によってpH値が一定の閾値を超え、カタツムリが死んでしまうことだという。2022年10月にダナンで記録的な豪雨があった後、洪水で池があふれ、カタツムリの3分の2が逃げ出し、残りのカタツムリは生活環境の急激な変化により徐々に死んでいった。
ズン氏は捨てられたカタツムリの殻を集めた後、一からカタツムリの養殖を始め、飼育密度は1平方メートルあたり50～70匹を超えてはならないこと、水源は常に安定していて汚染されていないことが条件であることなど、徐々に経験を積み重ねていった。彼はドンザン湖とドンゲー湖から流れる灌漑用水路の水を利用しているため、農家が稲作に農薬を散布する際に、水が湖に流れ込まないように細心の注意を払わなければならない。
成体の黒カタツムリは、1キログラムあたり約30匹で、1キログラムあたり8万～9万ベトナムドンで販売されている。写真：グエン・ドン
過去10ヶ月間、ズン氏のカタツムリ養殖場は安定しており、3ヶ月ごとに平均数十トンのカタツムリを1kgあたり8万～9万ベトナムドンで販売し、数十億ベトナムドンの収益を上げています。彼はまた、カタツムリの卵や繁殖用の親貝を他の養殖場にも販売しています。彼は利益を養殖場に再投資し、1ヘクタールへの拡張を計画しています。
「カタツムリを使ったパティや燻製カタツムリなどの製品を作ろうと思っています。これらはよく売れて、安定した収入が得られるでしょう」とズン氏は語った。カタツムリの養殖は、日差しの中で汗を流したり、手を汚したりする必要があるものの、看護師時代よりもストレスが少なく、妻が病院で夜勤をしている間は、4人の子供たちの世話をする時間が増えるという。
ズン氏とともに、ホアヴァン地区では黒カタツムリの養殖モデルが発展しており、ホアティエン、ホアフォン、ホアクオンの各コミューンに養殖場が設けられ、観光都市の飲食店に新たな食料源を提供している。
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