熱波が東から西へ猛威を振るう
7月21日は史上最も暑い日と思われていました。しかし、最新のデータによると、実際には7月22日が最も暑かったことが示されました。
近年の世界的な熱波は目新しいものではないが、ENSO（エルニーニョ現象とラニーニャ現象の二重現象）の中立期に記録的な高温となり、熱波はより極端になっている。
日本は猛暑に見舞われています。今月初めには、今年初めて気温が40度を超えました。7月22日には、47都道府県のうち39都道府県で熱中症注意報が発令されました。
パキスタンでは、猛暑の影響で南部諸州の生徒の夏休みが2週間延長され、10万校以上の生徒に影響が出ています。休校措置は、猛暑と1日最大12時間続く可能性のある広範囲にわたる停電の中で、子どもたちの健康を守ることを目的としています。
ヨーロッパ諸国も猛暑に見舞われています。スペインでは気温が45度を超えると予想されています。イタリアは27都市に猛暑警報を発令しました。赤色警報は、高齢者、病人、子供だけでなく、健康な人々の健康にも危険を及ぼすほどの猛暑を意味します。
「世界は11カ月連続で記録破りの気温を記録した。2023年は史上最も暑い年となるが、まだ終わりではない。気温は上昇し続けるだろう」と、インペリアル・カレッジ・ロンドンの気候科学者ジョイス・キムタイ氏は述べた。
7月22日は、世界平均気温の史上最高記録を更新しました。この記録は、世界がエルニーニョ現象からENSOの中立期（異常気象が特徴的な時期）へと移行する中で更新されました。
農業気象研究センター副所長のグエン・ダン・マウ博士は次のように述べています。「気候変動は、熱波の深刻化と頻発化の主な原因です。問題は、大気中の温室効果ガス濃度の上昇が温室効果の増大につながり、特に過去10年間で地球の気温が急上昇し、極端な高温現象が発生していることです。さらに、エルニーニョ現象、都市化、氷の融解など、他の多くの要因もあります。気候変動の影響により、将来的には、熱波などの現象がより頻繁に、より深刻に発生し、ますます過酷な夏に直面するリスクがあります。」
猛暑の記録が次々と破られる中、専門家たちは、これは単なる統計的な現象ではなく、地球上で深刻かつ進行中の気候変動への警告だと強調しています。たとえこの一連の異常気象がいつか終息したとしても、人類が温室効果ガスの排出削減に向けて早急な対策を講じない限り、地球温暖化が進むにつれ、世界は間違いなく新たな気温記録を更新することになるでしょう。
熱は人間の健康にどのような影響を与えるのでしょうか?
世界中で記録的な猛暑が続き、多くの国が健康に関する警告を発せざるを得なくなりました。高温は熱中症、心血管疾患、腎不全、高血圧、喘息、脳卒中など、様々な健康問題を引き起こす原因となるからです。高血圧、慢性閉塞性肺疾患、喘息、糖尿病などの慢性疾患を抱える人も、暑さによって症状が悪化するリスクがあります。
猛暑は臓器の損傷や運動機能の低下、睡眠障害、さらには不安やうつ病、さらには死に至ることもあることが分かっています。7月初旬、ハリケーン・ベリルは熱波による停電で推定200万人のアメリカ人を家を失い、疲弊させました。
米国で嵐の後、熱中症による死亡者急増
ハリケーン・ベリルが過ぎ去った後も、米国テキサス州ヒューストンでは、100万人が何日も続く停電に苦しめられたと推定されている。
テキサス州ヒューストン在住のエイドリアン・ガルシアさんは、「この状況下では、高温は誰にとっても敵であることは明らかです。ですから、最も重要なのは、熱を下げるために電気を復旧させることです。」と語りました。
地元当局が電力を復旧させると、数百人が氷、水、食料を求めて集まり、摂氏38度（摂氏約45度）の暑さをしのぎました。しかし、ジャレットさんの家族のように、全員が外に出られたわけではありませんでした。実際、猛暑と停電が重なり、人命が失われているのです。
熱中症で亡くなった被害者の親族であるジャネット・ジャレットさんは、「妹は64歳で、車椅子生活を送っています。停電で生活が困難になりました。妹が呼吸困難に陥っているのを見て、氷を探したり、窓を開けてできるだけ空気を入れようとしたりしました。しかし、4日間の停電は長すぎました。妹をどこか別の場所に連れて行けたらよかったのですが、車に乗せるのは容易ではありませんでした」と語った。
ハリケーン・ベリルがテキサス州に上陸してから2週間が経ち、熱中症と停電による死者数は少なくとも23人に上りました。高温と停電による冷房不足の組み合わせは、多くの住民にとって特に危険と考えられています。専門家は、公衆衛生リスクを最小限に抑えるため、熱中症と高温の健康影響に関する評価を強化することを推奨しています。
熱保護ソリューション
ますます過酷な暑さに直面して、専門家は予防と適応のためのいくつかの解決策を提案している。
涼風回廊
ドイツの専門家は、都市の冷却には冷気通路が必要だと述べています。都市が温暖化する一方で、周囲の田園地帯は特に夜間にかなり涼しく保たれます。川や湖、そして広い並木道は、郊外からの冷気を蒸し暑い都心部へと導く通路として機能します。そのため、ドイツの都市計画家は、建物の設計においてこれらの通路を空けておくべきだと述べています。
温室効果ガスの排出を削減する
排出量削減の方法に関して、専門家は、発電所が石炭、ガス、あるいは太陽光発電のどれで稼働しているかを私たちがコントロールすることはできないものの、一人ひとりが電気、水、食料の消費をより節約することで貢献できると述べています。無駄を最小限に抑えるために、必要な分だけ使用しましょう。
今年の最初の7ヶ月間は、猛暑をはじめ、多くの気象変動がありました。専門家が警告しているように、人々が早急に行動を起こさなければ、この状況は改善しません。「暑い」と嘆くのではなく、木を1本植えたり、電球を1つ消したりしてみてはいかがでしょうか。こうした行動は、たとえ小さなことでも、多くの人が手を携えれば、必ず良い影響を与えるでしょう。
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