マイクロソフト、EdgeブラウザにAIアシスタント「コパイロットモード」を導入

AI搭載ブラウザの需要が高まる中、マイクロソフトは月曜日にEdgeブラウザに「コパイロットモード」という新機能を導入しました。この機能は、ユーザーがAIの助けを借りてウェブを閲覧できるようにするものです。AIがアシスタントとなり、ユーザーが何を探しているのかを理解し、何をしたいのかを予測し、ユーザーに代わって行動するという発想です。

この機能の実際の有効性はまだ証明されていませんが、MicrosoftはCopilotモードがまだベータ版であると述べています。また、これらのテストではデフォルトで有効になっており、現在、CopilotにアクセスできるMacまたはPCユーザーであれば無料で利用できます。

Copilot モードはリリース時点ではいくつかの主要コンポーネントで構成されており、近日中にさらに追加される予定です。有効にすると、Edge ユーザーに新しいタブページが表示され、Copilot を使って検索、チャット、ブラウジングができるようになります。

特定のウェブサイトにアクセスした際に、Copilotにさらなる支援を求めることもできます。例えば、Microsoftは、ユーザーが閲覧中のレシピをビーガン対応にできるかAIアシスタントに尋ねると、Copilotが代替案を提案する様子を披露しました。

現在、ユーザーはAIチャットボットにこうした質問をすることができますが、これにより、参照したいコンテンツを貼り付ける手間が省けます。あるいは、AIにレシピを提示するように指示するだけで、多くのオンラインレシピに付随する「人生の物語」を読む必要がなくなります。

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さらに、Microsoft は、Copilot がユーザーに代わって、予約の登録、買い物リストの作成、コンテンツの編集など、さまざまなタスクを処理できると主張しています。

この「代理」的な方法でウェブを利用することは、AIブラウザ競争における次の大きな一歩ですが、消費者が自然に受け入れるかどうかはまだ明らかではありません。もちろん、Booking.comで部屋を予約したり、Kayakで航空券を予約したりするなど、日常的なタスクをより簡単に実行できるようにすることが目標です。

ただし、AI と対話してオプションやニーズを確認することは、サイトにどれだけ精通しているかにもよりますが、必ずしも自分で行うよりも優れている、または速いというわけではありません。

しかし、Copilotは音声入力に対応しており、オンライン予約の際に技術に詳しくない人や、移動が制限されている人にとっては便利かもしれません。（マイクロソフトによると、将来的にはユーザーがログイン情報や履歴などの追加情報をCopilotに提供し、予約などのより高度な操作を管理できるようになるとのことです。現時点では、まだ少し手動操作が多いです。）

さらに興味深いのは、Copilot がリサーチコンパニオンとして機能する点です。ユーザーの許可があれば、Copilot は開いているすべてのタブを認識し、ユーザーが何を閲覧しているかを把握できます。これは、複数のサイトで航空券やホテルの料金を比較するなど、何らかの商品比較やオンラインリサーチを行っている場合に役立ちます。

繰り返しになりますが、これらはすべてAIチャットボットのユースケースですが、ブラウザに統合することで、ユーザーのニーズがデジタルアシスタントに移行するのを加速させる可能性があります。Microsoftによると、将来的にはCopilotが次のステップを提案することで、ユーザーが取り組んでいるプロジェクトやタスクの継続を促す機能も搭載される予定です。

同社は、Copilotはユーザーの閲覧コンテンツにユーザーの同意を得た場合にのみアクセスでき、エンドユーザーには視覚的なヒントを通してその旨が明確に示されることを強調しています。しかしながら、検索中に監視や音声を傍受できる機能を有効または無効にできるようになったことで、一部のユーザーは不安を感じるかもしれません。