米政府がレーダーやその他の部品の冷却の必要性を満たすには、ロッキード・マーチン社のF-35戦闘機のエンジンのオーバーホールにさらに380億ドルが必要になるかもしれないと、ブルームバーグが政府監査筋の話として報じた。
具体的には、米国会計検査院（GAO）は5月30日に発表した年次報告書の中で、 世界で最も高価な兵器システムであるF-35戦闘機の冷却システムに問題があると述べた。
アメリカ空軍のF-35ライトニングII戦闘機
報告書によると、冷却システムへの過負荷により、エンジンは設計パラメータを超えて稼働せざるを得なくなった。「余分な熱によって摩耗が進み、エンジン寿命が短縮し、メンテナンス費用が380億ドル増加している」と報告書は述べている。
空気圧が伝達されるほど、F-35のエンジンは高温になる。GAOによると、数年前の設計仕様に依存している電気系統は、ますます複雑化する同機の航空電子機器の冷却要求に対応できないという。
GAOの報告書が発表される前に冷却システムの問題について尋ねられたロッキードの代表者は、「機能は顧客のニーズに基づいて進化し続けている」とし、同社は「これらの要求に対応し、サポートするために取り組んでいる」と述べた。
国防総省のF-35プログラム機関は以前、エンジンの過熱問題に対処しなければ、これらの戦闘機部品の寿命が最大20%短縮される可能性があると推定していました。同機関によると、米空軍が運用しているF-35Aモデルのエンジンは、従来の規定である2,000飛行時間ではなく、1,600飛行時間ごとにオーバーホールが必要になると予想されています。
ロシアとウクライナの紛争と米中間の緊張の高まりを受け、米国製F-35の需要は高まっている。Stars and Stripesによると、F-35は米軍史上最も高価な兵器であり、この戦闘機の派生型は米空軍、海軍、海兵隊で運用されている。
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