一人で静かに座って心を癒したことはありますか？多くの人はおそらく「いいえ」と答えるでしょう。誰もが仕事や家庭で忙しく、じっと座って、人生から完全に離れ、仕事や家族、生活費の心配を一切せずに過ごす時間などありません。まるで透明な箱の中に座っているかのように、外の世界ではあらゆるものが喧騒を続けているのに、自分だけは時間が止まっているような感覚です。
毎週、私はこうして「じっと座って」人生を観察する時間を持つようにしています。すると突然、ああ、今まで気づかなかったたくさんの興味深いこと、素晴らしいことがあるのだと気づくのです。まるで、私の周りで起こっている騒がしい生活が、もはや私とは何の関係もないように思えてきます。道路では相変わらず車が走り、人々はそれぞれの生活に忙しく行き来しています。公園の周りのカフェでは、静かな音楽が流れています。公園の周りのバーを巡りながら、空き缶を買い取ってくれるよう頼んでいる女性が、スクラップメタルを集めているのを見かけます。昼間はバーは閉まっていて静かで、賑わうのは夜だけです。すべては相変わらず、時間の流れに追いつこうと慌ただしく進んでいます。そして私は、外の喧騒から完全に切り離された魔法の世界である公園に座り、心を静め、最も純粋な音に耳を傾け、最も穏やかな空気を吸い込むのです。
この公園が建設されて以来、人々はそこで遊んだり、運動したり、リラックスしたり、休息したりできる場所として利用されてきた。混雑するのは早朝と夕方だけだ。人々はそこで運動をし、子供たちは電動スクーターやローラースケート、彫像へのペイントなどの遊びに興じる。そのため、近隣の商店が賑わうのは夕方だけだ。夕方になると、公園は一変し、人でごった返し、活気に満ち、騒がしくなる。しかし、午前中の8時頃になると、静かになり、休憩に立ち寄る人が数人いるだけになる。
日中、公園は外界から隔絶されているように見えた。車の騒音やカフェから聞こえる音楽も、鳥たちのさえずりをかき消すことはできなかった。サラやオイルの木の青々とした葉を見上げても、歌っている鳥は一羽も見当たらなかった。しばらく注意深く観察し、探し回った後、ようやく小さな鳥が現れた。灰褐色の体色に白い腹、黄色いくちばしを持ち、枝から枝へと軽やかに飛び移りながら、つがいを呼んでいた。数羽のウグイスが草の上を飛び跳ね、さえずりながら餌を探していた。サラの木は葉を落とし、落ちた花びらが空中でひらひらと舞い、地面に落ちる前に戯れるように転がっていた。地面、緑の草の上には、無数のサラの花びらと雄しべが散らばっていた。それらは枯れて落ち、中には黒く乾燥したものもあれば、まだ濃い赤色を保っているものもあった。木を見上げると、若いサラの実ができ始めており、枝に咲いている花は地面に咲いている花のような濃い赤色ではなく、オレンジがかった赤色をしている。おそらく枯れた花が乾燥して色が濃くなっているのだろう。
サラの木ほど奇妙な花を咲かせる木は見たことがありません。花は長い房状に咲き、枝が地面近くまで伸びて、優雅に絡み合った腕のように見えます。よく見ると、地面まで垂れ下がっている花の枝には実がついていないことがわかります。花は絶え間なく咲くので、根元まで垂れ下がっている「腕」のような枝も理解できます。幸運な木は、最初の開花から実をつけ、大きくて丸い濃い茶色の実が木の上の方に密集して実ります。一方、あまり幸運ではない木は、2回目か3回目の開花で実をつけ、実が木の半分くらいの高さに垂れ下がります。さらに不運な木は、実が地面近くまで垂れ下がっています。ですから、一目見るだけで、どの木が幸運で、どの木が不運かがわかります。
サラノキの間には、節くれだったアブラヤシの木が点在している。これらの木は乾燥に強く、落葉も少なく、豊かな葉が爽やかで涼やかな雰囲気を作り出している。共有通路の中央には、鮮やかな赤いイクソラが植えられた花壇があり、時折、巨大な卵のような形をした観賞植物が点在している。アブラヤシとサラノキの間の地面には、色とりどりのペチュニアが点々と植えられている。これらの花はほぼ一年中咲くため、この一帯は常に赤、白、ピンクの色合いで彩られている。
そよ風が心地よい公園に座っていると、まるで別世界にいるような気分になります。誰もが日々の悩みを忘れられる場所です。ここは私にとっての逃避の洞窟。足を踏み入れると、まるで別世界、純粋さと平和と静寂に満ちた魔法の国に迷い込んだような感覚になるからです。週末ごとに、ただここに静かに座っているだけで心が癒され、悲しみや嫉妬、羨望といった感情はすべて消え去ります。花々や木々を眺め、鳥たちの歌声に耳を傾ける――これ以上の幸せがあるでしょうか！
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