แม่น้ำรวก (หรือแม่น้ำรวก) เป็นสัตว์จำพวกกุ้งที่มีขนาดเล็กเท่าเม็ดทราย พบมากในพื้นที่น้ำขึ้นน้ำลงตามแม่น้ำกร่อยในจังหวัดกวางนิญ ไทบิ่ญ ไหเซือง แต่พบมากที่สุดในไฮฟอง

ชาวบ้านเล่าว่ากุ้งแม่น้ำมีสีสันและกลิ่นคาวเล็กน้อยแตกต่างกันไปตามแต่ละพื้นที่ กุ้งยังกลับมาพร้อมน้ำเหมือนหนอนแดง ซึ่งมักปรากฏในฤดูหนาว

อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับภูมิภาคและสภาพอากาศในแต่ละปี ฤดูกาลเก็บเกี่ยวกุ้งแม่น้ำอาจเร็วหรือช้ากว่าก็ได้ เช่น ประมาณเดือนจันทรคติที่ 9 ถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ของปีถัดไป

ในฤดูกาลกุ้งแม่น้ำราคาจะอยู่ระหว่าง 50,000 - 70,000 ดอง/กก. ขึ้นอยู่กับสถานที่และเวลา

กุ้งปรากฏตามฤดูกาล แต่ไม่ใช่ทุกวัน ขึ้นอยู่กับระดับน้ำขึ้นน้ำลง ภาพโดย: An Cuong

กุ้งแม่น้ำมีขนาดเล็กมาก มี 3 สีหลัก คือ น้ำตาลแดง น้ำตาลเข้ม และน้ำตาลชมพู

ในบรรดากุ้งเหล่านี้ กุ้งสีน้ำตาลแดงอร่อยที่สุด กุ้งสีน้ำตาลเข้มคือกุ้งแก่ และกุ้งสีน้ำตาลอมชมพูอ่อนคือกุ้งอ่อน” คุณฟาม ฮาง เจ้าของร้านอาหารทะเลในเมืองไฮฟอง ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าว VietNamNet

คุณฮั่งบอกว่าช่วงที่น้ำใสมากๆ ก็เป็นช่วงที่กุ้งจะออกมาเช่นกัน

เนื่องจากกุ้งแม่น้ำมีขนาดเล็กมาก ชาวบ้านจึงต้องใช้เครื่องมือพิเศษในการจับกุ้ง นั่นก็คือก้นบ่อ ซึ่งเป็นอุปกรณ์รูปกรวย ทำจากผ้าบาง ระบายน้ำได้ง่าย และทนทาน

จากนั้นชาวบ้านจะปลูกไม้ไผ่และไม้หลักลงในน้ำให้ห่างจากชายฝั่งแล้ววางไว้ที่พื้น รอให้กุ้งลอยไปตามกระแสน้ำจนติดอยู่ จากนั้นจึงตักขึ้นมา

ขั้นตอนการเตรียมกุ้งแม่น้ำค่อนข้างใช้เวลานาน ภาพโดย: บง มิต, ตุ้ยหวู

ในเมืองไฮฟอง กุ้งแม่น้ำถูกนำไปแปรรูปเป็นอาหารต่างๆ มากมาย เช่น กุ้งตุ๋น กุ้งทอด... แต่ที่อร่อยและเป็นที่นิยมมากที่สุดก็คือ กุ้งในซอสมะเขือเทศ (หรือตุ๋นในซุปกับมะเขือเทศ) เสิร์ฟพร้อมผักสด

คุณแฮงค์ กล่าวว่า กระบวนการเตรียมไหมขัดฟันนั้นถือว่าใช้เวลานานและลำบากพอสมควร เพราะผู้ผลิตจะต้องเทไหมขัดฟันลงในตะแกรง (หรือผ้ามัสลิน ผ้ากรอง ฯลฯ) จากนั้นหย่อนลงในอ่างน้ำ คนให้เข้ากันเพื่อเอาสิ่งสกปรกที่ปะปนอยู่ในไหมขัดฟันออกให้หมด จากนั้นจึงตักขึ้นมา

ล้างแบบนี้ประมาณ 2-3 ครั้ง จนกระทั่งน้ำใสและกุ้งเนียนเหมือนทราย รอสักครู่ให้สะเด็ดน้ำ แล้วจึงนำไปปรุง

ซอสมะเขือเทศฝอยเป็นอาหารประจำฤดูหนาวที่คุ้นเคยของผู้คนในบางพื้นที่ เช่น ไฮฟอง, กว๋างนิญ, ไทบิ่ญ , ไฮเซือง ภาพโดย: บง มิต, เตี๊ยต หวู
หมูหยองทอดแห้งเสิร์ฟพร้อมข้าวสวยร้อนๆ ก็เป็นเมนูโปรดของใครหลายๆ คน ภาพโดย: บงมิตร

ขึ้นอยู่กับสถานที่และความชอบของแต่ละครอบครัว ผู้คนสามารถเพิ่มหรือลดส่วนผสมและเครื่องเทศต่างๆ เมื่อทำมะเขือเทศสายไหมได้

อย่างไรก็ตาม วิธีทั่วไปก็ยังคงเป็นการล้างกุ้ง ผัดกับหอมแดงและมะเขือเทศ จากนั้นปรุงรสและใส่ใบขิง (หรือขิงแก่) มะเฟืองสับ และผักชีเวียดนาม

รสเปรี้ยวของมะเฟืองและมะเขือเทศผสมผสานกับกลิ่นหอมและรสเผ็ดอ่อนๆ ของใบขิงทำให้เมนูผักคะน้ามีความน่ารับประทานมากยิ่งขึ้น อร่อยเมื่อรับประทานกับข้าวสวยร้อนๆ

อาหารจานพิเศษของเจียลาย น้ำซุปดำ ทานไป 2 ชามแล้วก็ยังอยากทานอีก ถึงแม้ว่าน้ำซุปจะดำข้น มีกลิ่นอับ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะกล้าลอง แต่อาหารจานนี้ถือเป็นอาหารจานเด่นประจำของเจียลาย ทานไป 2 ชามแล้วก็ยังอยากทานอีก