แม่น้ำรัว (หรือแม่น้ำรัว) เป็นสัตว์จำพวกกุ้งที่มีขนาดเล็กเท่าเม็ดทราย พบมากในบริเวณที่ราบลุ่มน้ำขึ้นน้ำลงริมแม่น้ำกร่อยในจังหวัดกวางนิญ ไทบิ่ญ ไฮเซือง แต่พบมากที่สุดในเมืองไฮฟอง

ตามคำบอกเล่าของคนในพื้นที่ กุ้งแม่น้ำจะมีสีสันและกลิ่นคาวเล็กน้อยแตกต่างกันไปตามพื้นที่ นอกจากนี้ กุ้งยังกลับมากับน้ำเหมือนหนอนเลือด ซึ่งมักปรากฏตัวในฤดูหนาว

อย่างไรก็ตาม ขึ้นอยู่กับภูมิภาคและสภาพอากาศในแต่ละปี ฤดูกาลเก็บเกี่ยวกุ้งแม่น้ำอาจเร็วหรือช้ากว่ากัน เช่น ประมาณเดือนจันทรคติที่ 9 ถึงต้นเดือนกุมภาพันธ์ของปีถัดไป

ในฤดูกาลราคากุ้งแม่น้ำจะอยู่ระหว่าง 50,000 - 70,000 ดอง/กก. ขึ้นอยู่กับสถานที่และเวลา

กุ้งจะปรากฎตามฤดูกาลแต่ไม่ใช่ทุกวัน ขึ้นอยู่กับระดับน้ำขึ้นน้ำลง ภาพโดย: An Cuong

กุ้งแม่น้ำมีขนาดเล็กมาก มี 3 สีหลัก คือ น้ำตาลแดง น้ำตาลเข้ม และน้ำตาลชมพู

“กุ้งสีน้ำตาลแดงเป็นกุ้งที่อร่อยที่สุด กุ้งสีน้ำตาลเข้มคือกุ้งแก่ ส่วนกุ้งสีน้ำตาลชมพูอ่อนคือกุ้งอ่อน” นางสาว Pham Hang เจ้าของร้านอาหารทะเลในเมืองไฮฟอง เปิดเผยกับผู้สื่อข่าว ของ VietNamNet

คุณฮังบอกว่าช่วงที่น้ำใสมากๆ ก็เป็นช่วงที่กุ้งโผล่มาด้วย

เนื่องจากกุ้งแม่น้ำมีขนาดเล็กมาก ชาวบ้านจึงต้องใช้เครื่องมือพิเศษในการจับกุ้งแม่น้ำ นั่นก็คือก้นภาชนะ ซึ่งเป็นอุปกรณ์รูปกรวย ทำด้วยผ้าบาง ระบายน้ำได้ง่ายและทนทาน

จากนั้นชาวบ้านจะปลูกไม้ไผ่และไม้หลักลงในน้ำให้ห่างจากชายฝั่งแล้ววางไว้บนพื้น รอให้กุ้งลอยไปตามกระแสน้ำแล้วติดอยู่ จากนั้นก็ตักขึ้นมา

ขั้นตอนการเตรียมกุ้งแม่น้ำค่อนข้างใช้เวลานาน ภาพโดย: บง มิต, ตุ้ย วู

ในไฮฟอง กุ้งแม่น้ำถูกแปรรูปเป็นอาหารต่างๆ มากมาย เช่น กุ้งตุ๋น กุ้งทอด ... แต่ที่อร่อยและเป็นที่นิยมมากที่สุดก็คือ กุ้งในซอสมะเขือเทศ (หรือตุ๋นในซุปกับมะเขือเทศ) เสิร์ฟพร้อมผักสด

คุณฮั่ง กล่าวว่า ขั้นตอนการเตรียมไหมขัดฟันนั้นถือว่าใช้เวลานานและต้องใช้แรงงานมาก เนื่องจากผู้ทำต้องเทไหมขัดฟันลงในตะแกรง (หรือผ้ามัสลิน ผ้ากรอง ฯลฯ) แล้วหย่อนลงในอ่างน้ำ คนให้เข้ากันเพื่อเอาสิ่งสกปรกที่ปะปนอยู่ในไหมขัดฟันออกให้หมด จากนั้นจึงตักขึ้นมา

ล้างแบบนี้ประมาณ 2-3 ครั้งจนน้ำใสและกุ้งเนียนเหมือนทราย รอสักครู่ให้สะเด็ดน้ำแล้วจึงนำไปปรุง

ซอสมะเขือเทศฝอยเป็นอาหารประจำฤดูหนาวที่คุ้นเคยของผู้คนในบางพื้นที่ เช่น ไฮฟอง ก ว๋างนิ ญ ไทบิ่ญ ไฮเซือง ภาพโดย: Bong Mit, Tuyet Vu
หมูหยองทอดกรอบเสิร์ฟพร้อมข้าวสวยร้อนๆ ก็เป็นเมนูโปรดของใครหลายๆ คนเช่นกัน Photo: Bong Mit

ขึ้นอยู่กับสถานที่และความชอบของแต่ละครอบครัว ผู้คนสามารถเพิ่มหรือลดส่วนผสมและเครื่องเทศต่างๆ เมื่อทำมะเขือเทศฝอยได้

อย่างไรก็ตาม วิธีทั่วไปคือการล้างกุ้ง ผัดกับหอมแดงและมะเขือเทศ จากนั้นปรุงรสและใส่ใบขิง (หรือขิงแก่) มะเฟืองสับ และผักชีเวียดนาม

รสเปรี้ยวของมะเฟืองและมะเขือเทศผสมผสานกับกลิ่นหอมและรสเผ็ดอ่อนๆ ของใบขิงทำให้เมนูข้าวหมากอร่อยน่ารับประทานยิ่งขึ้นเมื่อรับประทานกับข้าวสวยร้อนๆ

อาหารจานพิเศษของย่าลายที่น้ำซุปสีดำ ลูกค้าประจำยังคงอยากกินหลังจากกินไปแล้ว 2 ชาม แม้ว่าน้ำซุปจะสีดำข้นและมีกลิ่นอับ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่กล้ากิน แต่จานนี้ถือเป็นอาหารพิเศษที่มีชื่อเสียงของย่าลาย ลูกค้าประจำยังคงอยากกินหลังจากกินไปแล้ว 2 ชาม