El Hierro est actuellement la seule île au monde à avoir réalisé un tel exploit. Cette île vieille de 1,1 million d'années serait en voie d'atteindre l'autosuffisance énergétique totale grâce à l'énergie éolienne et hydraulique.

La centrale hydroélectrique de Gorona del Viento est la principale source d'électricité de l'île, alimentant environ 11 000 habitants. Elle exploite la topographie de l'île en combinant des lacs situés à différentes altitudes pour produire de l'énergie hydroélectrique et de l'énergie éolienne provenant de l'océan Atlantique.

La centrale fonctionne grâce à l'énergie produite par des éoliennes industrielles intégrées à flanc de colline. Les jours de grand vent, le surplus d'électricité de ce parc éolien de 11,5 mégawatts (MW) permet de pomper de l'eau douce d'un petit réservoir situé près du port de l'île vers un bassin plus vaste aménagé dans un cratère volcanique à environ 700 mètres d'altitude.

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Le réservoir de la centrale hydroélectrique.

L'eau du réservoir supérieur sera relâchée dans le bassin situé en aval de la centrale hydroélectrique, produisant ainsi de l'électricité pour les habitations, les entreprises et une usine de dessalement.

Avant la mise en service de la centrale en 2014, l'île consommait chaque année des milliers de tonnes de gazole importé pour produire de l'électricité. Bien qu'El Hierro conserve une réserve de carburant en cas de coupure de courant, l'île a réalisé d'importants progrès dans sa transition vers les énergies renouvelables.

La centrale a battu un record mondial en juillet et août 2019, en fournissant de l'électricité propre à El Hierro pendant près de 25 jours. Le récent record de 28 jours représente une avancée majeure vers l'autosuffisance énergétique de l'île.

La centrale électrique de Gorona del Viento permettrait de réduire les émissions de gaz à effet de serre de près de 25 000 tonnes et d'économiser près de 7 500 tonnes de gazole par an. Prévoyant l'installation de panneaux solaires d'ici 2050, la centrale ambitionne de réduire davantage la pollution et d'accroître sa production d'énergie renouvelable.

Avant sa mise en service en 2014, les énergies renouvelables ne couvraient que 2,2 % des besoins en électricité d'El Hierro. L'île a expérimenté pour la première fois un fonctionnement exclusivement alimenté par des énergies renouvelables en 2015, en alimentant l'ensemble de ses ressources pendant deux heures.

Le climat mondial se dégrade, il est donc essentiel de poursuivre le déploiement des énergies renouvelables, a déclaré Santiago Miguel González, PDG de Gorona del Viento. Le seul moyen de réduire le changement climatique est de cesser de rejeter des substances nocives dans l'atmosphère.

Les bénéfices réalisés grâce à l'utilisation de sources d'énergie renouvelables sont réinvestis dans des systèmes de distribution d'eau plus efficaces, des panneaux solaires et des programmes éducatifs .

El Hierro est reconnue comme réserve de biosphère par l'UNESCO et géoparc mondial. Les habitants et les autorités de l'île se sont engagés conjointement à protéger le développement durable de l'île.

Selon Euronews

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