Le MiG-31 reste un mystère pour l'Occident dans la guerre entre la Russie et la Russie.

Ce modèle d'avion est entré en service en 1981 et demeure l'un des avions de combat air-air les plus performants des forces armées russes. L'Occident le surnomme « Super Foxbat » pour le distinguer de son prédécesseur, le MiG-25 « Foxbat ».

Ces MiG-25, bien que possédant une vitesse et une altitude supérieures, sont limités dans leur capacité à transporter des missiles ou des capteurs de caméra.

Le MiG-31 est en service dans l'armée russe depuis les années 1980.

Parallèlement, les États-Unis et leurs alliés ont fourni à Kiev une image en temps réel du champ de bataille et des mouvements des forces sur le terrain. Les capacités de frappe à longue portée de l'Ukraine ont été considérablement renforcées grâce aux vols de reconnaissance effectués par ses partenaires occidentaux.

Les informations issues des cartes de renseignement en sources ouvertes (OSINT) montrent que les vols de reconnaissance ont fortement augmenté entre le 20 mars et le 20 mai.

"Belette chassant le renard"

Le MiG-31 « Foxhound » est le premier avion de chasse au monde à utiliser le radar à balayage électronique Zaslon. La taille et la sophistication de ce système radar confèrent à cet avion de chasse russe une connaissance de la situation supérieure à celle des autres appareils.

Jusqu'en 2001, date à laquelle le Japon a introduit le Mitsubishi F-2 doté de son radar à balayage électronique avancé, le MiG-31 était le seul avion de chasse au monde à posséder cette technologie radar. Washington, quant à lui, a adopté cette nouvelle technologie bien plus tard que Moscou.

Le radar Zaslon du MiG-31 a une portée de 200 km, peut suivre simultanément 10 cibles et contrôler l'engagement de 4 cibles en même temps.

La dernière variante, le MiG-31 BM, est équipée de capacités air-sol supplémentaires, ainsi que d'un radar Zaslon-AM amélioré capable de détecter les menaces à une distance de 320 km et d'engager simultanément huit cibles aériennes.

« Contrairement aux versions précédentes, le MiG-31 BM peut servir de petit avion de détection et de contrôle aéroporté. Grâce à son puissant radar à longue portée et à ses liaisons de données permettant de créer un réseau de communication multi-radar, il peut faire office de poste de commandement aéroporté et coordonner les opérations d'autres chasseurs dotés de radars moins performants », a déclaré un responsable de l'armée de l'air indienne.

La capacité de voler à la limite de l'espace (la frontière entre l'atmosphère et l'exosphère) permet au MiG-31 de surveiller l'ennemi en continu sans interruption, et une vitesse supérieure à Mach 2,8 lui donne la capacité de couvrir de vastes territoires en Asie du Nord et centrale.

Les « renards chasseurs » devraient continuer à servir dans l'armée russe jusqu'en 2040. C'est également le modèle d'avion déployé par Moscou dans la région arctique en raison de sa capacité à opérer sur des pistes gelées.

« Certains diront qu'à l'ère des satellites, les avions espions n'ont plus leur place. Cependant, les satellites ont une durée de vie limitée et un nombre restreint de survols d'une même zone. En revanche, un avion comme le MiG-31 peut fournir des données en temps réel », a révélé un expert de l'armée de l'air indienne.

« Fantôme » dans le ciel

Le MiG-31 fut également le premier avion de chasse capable à la fois de viser et d'abattre des cibles volant en dessous de lui. Son système radar pouvait détecter, suivre et guider les missiles vers des cibles en mouvement dans les airs.

La Russie a également modernisé 10 MiG-31 pour transporter le missile « hypersonique » Kh-47M2 Kinzhal, selon les analystes.

Bien qu'ils soient entrés en service en 1981, ces avions n'ont été engagés au combat pour la première fois qu'en 2020. Ils sont également apparus dans le conflit actuel entre la Russie et l'Ukraine.

Selon les observateurs, la Russie possède environ 130 de ces appareils, tandis que l'armée de l'air kazakhe en exploite 20 autres.

Après avoir arrêté le projet MiG-31M en raison de contraintes budgétaires, la Russie a modernisé les « renards prédateurs » au standard MiG-31B avec un radar Zaslon-M capable de suivre simultanément 24 cibles et d'attaquer 6 cibles en même temps avec des missiles air-air 33S.

Le Foxhound est également l'avion de chasse le plus lourd au monde, pesant 10 000 kg de plus que le F-22 américain. Un MiG-31 peut tirer des missiles R-37M à des centaines de kilomètres à l'intérieur de l'Ukraine tout en restant en sécurité dans l'espace aérien russe, rendant les forces de Kiev impuissantes.

(Selon EurAsian Times)

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