Le MiG-31 reste un mystère pour l'Occident dans la guerre entre la Russie

Ce modèle d'avion est entré en service en 1981 et demeure l'un des avions de combat aérien les plus performants des forces armées russes. L'Occident l'a baptisé « Super Foxbat » pour le distinguer de son prédécesseur, le MiG-25 « Foxbat ».

Ces MiG-25, bien qu'ayant une vitesse et une altitude supérieures, sont limités dans leur capacité à transporter des missiles ou des capteurs de caméra.

Le MiG-31 est en service dans l'armée russe depuis les années 1980.

Parallèlement, les États-Unis et leurs alliés ont fourni à Kiev une image en temps réel du champ de bataille et des mouvements des forces sur le terrain. Les capacités de frappe à longue portée de l'Ukraine ont été considérablement renforcées grâce aux vols de reconnaissance de ses partenaires occidentaux.

Les informations provenant des cartes de renseignement de sources ouvertes (OSINT) montrent que les vols de reconnaissance ont fortement augmenté entre le 20 mars et le 20 mai.

"Renard chassant la belette"

Le MiG-31 « Foxhound » est le premier avion de chasse au monde à utiliser le radar à balayage électronique Zaslon. La taille et la sophistication de ce système radar confèrent à cet avion de chasse russe une meilleure perception de la situation que les autres chasseurs.

Jusqu'en 2001, année où le Japon a présenté le Mitsubishi F-2 équipé de son radar à balayage électronique avancé, le MiG-31 était le seul chasseur au monde à posséder cette technologie radar. Entre-temps, Washington a adopté cette nouvelle technologie bien plus tard que Moscou.

Le radar Zaslon du MiG-31 a une portée de 200 km, peut suivre simultanément 10 cibles et contrôler l'engagement de 4 cibles en même temps.

La dernière variante, le MiG-31 BM, est équipée de capacités air-sol supplémentaires, ainsi que d'un radar Zaslon-AM amélioré capable de détecter des menaces à une distance de 320 km et d'engager simultanément huit cibles aériennes.

« Contrairement aux versions précédentes, le MiG-31 BM peut fonctionner comme un petit avion d'alerte avancée aéroporté. Il peut servir de poste de commandement aéroporté et coordonner les opérations d'autres chasseurs dotés de radars plus faibles grâce à son puissant radar longue portée et à ses liaisons de données permettant de créer un réseau de communication multi-radar », a déclaré un responsable de l'armée de l'air indienne.

La capacité de voler au bord de l'espace (la frontière entre l'atmosphère et l'exosphère) permet au MiG-31 de surveiller en permanence l'ennemi sans interruption, et une vitesse de plus de Mach 2,8 lui donne la capacité de couvrir de vastes territoires en Asie du Nord et centrale.

Les « renards chasseurs » devraient continuer à servir dans l’armée russe jusqu’en 2040. C’est également le modèle d’avion déployé par Moscou dans la région arctique en raison de sa capacité à opérer sur des pistes gelées.

Certains diront qu'à l'ère des satellites, les avions espions n'ont plus leur place. Cependant, les satellites ont une durée de vol limitée et un nombre de survols limité. En revanche, un avion comme le MiG-31 peut fournir des données en temps réel, a révélé l'expert de l'armée de l'air indienne.

"Fantôme" dans le ciel

Le MiG-31 fut également le premier avion de chasse capable de surveiller et d'abattre des cibles volant en dessous. Son système radar pouvait détecter, suivre et guider les missiles vers des cibles en vol.

La Russie a également modernisé 10 MiG-31 pour transporter le missile « hypersonique » Kh-47M2 Kinzhal, selon les analystes.

Bien qu'ils soient entrés en service en 1981, ces avions n'ont vu le combat pour la première fois qu'en 2020. Ils sont également apparus dans le conflit actuel entre la Russie et l'Ukraine.

Selon les observateurs, la Russie possède environ 130 de ces appareils, tandis que l'armée de l'air kazakhe en exploite 20 autres.

Après l'arrêt du projet MiG-31M en raison de contraintes budgétaires, la Russie a mis à niveau les « renards prédateurs » au standard MiG-31B avec le radar Zaslon-M capable de suivre simultanément 24 cibles et d'attaquer 6 cibles en même temps avec des missiles air-air 33S.

Le Foxhound est également l'avion de chasse le plus lourd du monde, avec un poids supérieur de 10 000 kg à celui du F-22 américain. Un MiG-31 peut tirer des missiles R-37M à des centaines de kilomètres de l'Ukraine tout en restant en sécurité dans l'espace aérien russe, rendant les forces de Kiev impuissantes.

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