L'épinard d'eau Linh Chieu à Phuc Tho, un légume offert au roi, et un animal spécial offert au roi, de quoi s'agit-il ?

Jusqu'à présent, la saveur douce, croquante et blanche de l'épinard d'eau Linh Chieu, une spécialité rustique, se transmet encore de génération en génération chez les habitants de la région.

Des spécialités célèbres de partout

Pour ce qui est des épinards d'eau de Linh Chieu, de nombreux anciens de la région confirment encore aujourd'hui que ce produit, bien que courant, est réputé pour sa saveur délicieuse.

Par hasard, alors que je cherchais des choses étranges au pays de Doai avec mes collègues, j'ai découvert l'origine de cette délicieuse spécialité.

Curieusement, à notre arrivée à Phuc Tho, tout le monde connaissait l'épinard d'eau de Linh Chieu, mais pour bien comprendre son origine, nous avons dû errer un moment dans le village, jusqu'à arriver chez M. Kieu Van Son (gardien du temple Sen Chieu).

Selon M. Son, l'épinard d'eau offert au roi provenait de la commune de Sen Chieu, et plus précisément du village de Thanh Chieu. Son nom ancien, Linh Chieu, se traduit en langue nigériane par Thanh Chieu. Autrefois, sous la dynastie Nguyen, le village de Thanh Chieu produisait un légume appelé rau duoi. Lors de ses déplacements hors de Hué , le roi faisait souvent halte à la citadelle de Son Tay. À cette époque, ce légume était vendu au marché de Son Tay. Après l'avoir goûté et trouvé délicieux, le roi décréta que l'on apporterait chaque année du Thanh Chieu à Hué pour lui en faire cadeau.

M. Son a également expliqué que le goût délicieux des épinards d'eau cultivés sur ces terres s'explique par la présence d'une source à ciel ouvert et par la fertilisation des alluvions fertiles de la rivière Rouge. La qualité du sol et la variété des légumes sont les clés de la saveur douce et croquante des épinards d'eau offerts au roi.

Les épinards d'eau cuits sont croquants, sucrés et savoureux. L'eau de cuisson est d'un vert clair, contrairement à d'autres épinards d'eau qui sont parfois vert trouble ou rouge foncé.

La légende raconte que, dans l'Antiquité, la culture des épinards d'eau pour le roi exigeait une grande méticulosité. Les jeunes pousses étaient placées dans de grandes coquilles d'escargots creuses.

Lors de la récolte, le légume est cueilli dans sa partie supérieure, au fond de la coquille d'escargot. Du fait de cette position profonde, le sommet du légume est blanc, tortueux et d'une grande beauté. De plus, sa tige, large et ronde, s'élève bien au-dessus de la surface de l'eau, ce qui permet au légume de rester propre et à l'abri de toute contamination.

Interrogé à ce sujet, M. Son a expliqué que chaque plant d'épinard d'eau « King's » doit mesurer 40 cm de haut et être espacé de 30 à 40 cm. En revanche, l'épinard d'eau classique est généralement planté à 15 cm d'intervalle. Ce type de plantation permet aux légumes de se développer en hauteur tout en conservant une forme harmonieuse.

L'épinard d'eau royal cultivé dans le village de Linh Chieu (district de Phuc Tho, Hanoï ) possède de longues tiges, des feuilles clairsemées, et est croquant et sucré. Photo : PT

« Parce que la culture des légumes est laborieuse et peu productive, autrefois, les légumes destinés au roi étaient généralement consommés crus, c’est-à-dire mélangés à des feuilles de bananier, des feuilles de palmier, du périlla, du basilic, etc. »

Mais ce légume est aussi étrange : il a toujours besoin de 20 cm d’eau. Sans cela, ses racines s’enracinent profondément dans le sol, c’est pourquoi, lors du repiquage, on ne peut pas le planter dans des champs peu profonds. « On récolte ce légume et on ne garde que 12 tiges par botte », a expliqué M. Kieu Van Son.

Préserver les précieuses variétés d'épinards d'eau

Fiers de leur ville natale de Sen Chieu pour ses précieuses variétés de légumes, très appréciées de la population, les habitants de la région ne peuvent s'empêcher de s'inquiéter car l'épinard d'eau destiné au roi a été hybridé et s'est considérablement dégradé.

De plus, la superficie cultivée diminue progressivement. À ce sujet, M. Phung Van Dung (directeur de la coopérative agricole Sen Chieu) a confié que, malgré la saveur exquise de l'épinard d'eau royal, les agriculteurs n'en ont pas encore tiré de réels profits.

D'après M. Dung, la création d'une marque pour ce produit agricole se heurte encore à de nombreuses difficultés.

Je me souviens qu'aux alentours de 2008-2009, une entreprise était venue investir ici dans des semences, du capital, de la technologie et avait loué des terrains pour créer une marque. Mais au bout d'un certain temps, pour diverses raisons, ce projet a dû être mis en suspens.

Inachevée depuis des années, cette activité n'a cessé de croître jusqu'à aujourd'hui, seules des marques émergent spontanément pour approvisionner le marché.

« Auparavant, la coopérative gérait également des marques de légumes. Ce service n'est plus proposé depuis longtemps. Actuellement, seuls quelques ménages travaillent directement avec les entreprises. La principale difficulté réside dans le fait que l'épinard d'eau destiné au Roi n'a pas été sélectionné comme produit OCOP. »

Afin de ne pas perdre l'image de marque, nous avions récemment prévu de nous spécialiser dans la culture d'épinards d'eau sur 2 hectares, mais après avoir consulté les gens, nous avons constaté que nous n'avions pas la main-d'œuvre nécessaire.

« La mise en place d'une zone de culture d'épinards d'eau pour le Roi se heurte encore à de nombreuses difficultés », a déclaré M. Phung Van Dung.

Mme Kieu Thi Hang (l'une des plus importantes familles de la région spécialisées dans la culture d'épinards d'eau pour le roi) a déclaré qu'avec de la persévérance, la culture des épinards d'eau reste plus rentable que celle du riz ou d'autres cultures. Selon elle, la variété d'épinards d'eau actuellement cultivée est issue d'un croisement.

Cela est dû en partie à la sélection naturelle, en partie à la productivité. Cependant, selon Mme Hang, cette variété de légume ne produit que peu de tiges après plusieurs années de récolte pour la vente.

Chaque plant de légume ne possède généralement que deux tiges, ce qui explique son faible rendement. Par exemple, une parcelle cultivée en bandes de légumes ne donnera qu'une centaine de bottes, tandis qu'en y plantant une autre variété d'épinards, la récolte pourra être doublée, voire triplée.

En tant que productrice de légumes, Mme Hang espère que la marque d'épinards d'eau Tien Vua sera promue afin de favoriser une meilleure consommation du produit ; les secteurs fonctionnels se concentreront sur l'investissement dans la science et la technologie, aidant ainsi les agriculteurs à mettre en œuvre correctement le processus de production de légumes sains.

« Nous espérons que l’épinard d’eau royal ne sera pas seulement “célèbre”, mais qu’il deviendra un produit de grande valeur économique, aidant ainsi les agriculteurs à améliorer leurs conditions de vie », espère Mme Hang.

Source : https://danviet.vn/rau-muong-linh-chieu-o-phuc-tho-rau-tien-vua-con-mot-con-dong-vat-dac-san-tien-vua-la-con-gi-20240831130026674.htm