サイゴン、夏の午後。突然、故郷の雷魚の麺スープが食べたくなった。昔は、女性が道端に座り、2本の棒を担いでいた。片方の棒には湯気の立つスープの入った鍋、もう片方の棒には魚の頭や内臓、様々な香辛料、若い野菜、そして真っ白な麺が山盛りに乗ったお盆が乗せられていた。それは午後の屋台で、通りすがりの人がちょっとした軽食（空腹をしのぐための軽い食事）を求めて立ち寄り、小さな丼（上部が広く底部が狭い丼）を注文した。この「丼」には、当時の田舎の人々の独特な食文化が体現されていた。食べる前は見た目にはたっぷりの量に見えるが、食べ進めるにつれてだんだん少なくなり、もっと食べたくなるのだ。
クアンチ省の田舎では、この料理は「シーツ粥」と呼ばれ、キャッサバを原料とした長い麺に少量の米粉を混ぜたものを、まるでシーツのように広げて器に盛り付けたものです。子供たちが畑で捕まえた雷魚は、まだうごめいている状態で女性のもとに運ばれてきます。女性はそれを大きな土鍋に入れ、少しずつすくい出して「シーツ粥」を作り、通行人に売るのです…。
バインカン（ベトナムの麺料理）を一杯食べると、故郷の料理を懐かしく思い出す。
それでバイクで市場へ行った。店員によると、ロンアン省産の雷魚がちょうど入荷したとのこと。中くらいの大きさの雷魚を2匹（それぞれ約300グラム）買って家に持ち帰った。野菜売り場に立ち寄って、苦味のある葉野菜（ホーチミン市ではなかなか手に入らない若いカラシナの代わりに）、唐辛子粉、青唐辛子、ネギとパクチーを買った。前日にスーパーで買った小麦粉があった（タピオカ澱粉がなかったので、代わりにコーンスターチを使った）。それから、エシャロットも買った。エシャロットはタマネギやニンニクの仲間だが、より小さく、ベトナム中部でよく栽培されている。妹が先日缶詰を何缶か送ってくれたのだが、まだ家に置いてある。
雷魚を持ち帰り、鱗を取り、きれいに洗います。薄切りにして水で洗い、水気を切ります。少量の油をひいたフライパンに入れ、時々かき混ぜます。エシャロットの皮をむいて潰し、フライパンに加えて魚と一緒にさっと炒めます。エシャロットから香りが出て、魚の臭みを消してくれます。塩、唐辛子、魚醤をスプーン一杯加え、味がなじむまで約1分間炒めます。火を止めて脇に置いておきます。
生地をトレーに広げ、小さな「山」のように盛り上げ、真ん中に火山の火口のような小さな穴を開けます。熱湯を注ぎ、形を整えながらこねます。5～7分ほどこねると、生地は粘り気があり、しなやかになります。小さな塊をちぎり取り、薄く平らに伸ばし、滑らかな白い糸状に切ります。糸がくっつかないように、小麦粉を少し残してふるいにかけるのを忘れないでください。
隣の鍋のスープは沸騰寸前だった。味付けは済んでいる。魚鍋の味付け済みの部分は取っておかなければ塩辛くなりすぎる。勢いよく沸騰したら小麦粉を注ぎ入れ、箸でよくかき混ぜて小麦粉が分離するまで混ぜる。または、お玉で小麦粉を炒め、それを均等に器に盛り付ける。鍋で調理した魚は、頭を食べる人、尾を食べる人、内臓を食べる人、身を食べる人など、各自の好みに合わせて分けられる。魚を器に入れ、底に小麦粉、その上に魚、そしてチリパウダーを混ぜた油を数滴垂らす。苦味のある青菜を皿に盛り付け、麺スープの各器にネギとパクチーをひとつまみ入れるのを忘れない。青唐辛子または赤唐辛子を、あらかじめ用意しておいた魚醤の入った小さな器に刻む。
そこで、私は苦いハーブを熱い麺の入った器に加え、混ぜて食べた。外では、夏の太陽が和らいでいた。午後の影が長くなり、まるで竹林の下に座って、麺の入った器に落ちた汗の滴をそっと撫でる優しい風に耳を傾けているような気分だった。
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