近年、イースター島（ラパ・ヌイ）には年間10万人以上の観光客が訪れている。多くの人々は、島中に点在する約1000体の古代の石像（モアイ）に魅了されている。石像の由来や約1000年前にこの島にやってきたポリネシア人の物語など、島の歴史の幾重にも重なる部分は、依然として謎に包まれている。
イースター島のモアイ像
小さな島での生活は楽ではない。
ラパ・ヌイ島は最高地点でも海抜わずか500メートルで、平坦な地形で谷は少なく、強風と不規則な降雨に見舞われる。淡水の水位は常に危機的な状況にあり、火口湖は存在するものの、多孔質の岩盤のため雨水がすぐに浸透してしまうため、小川はほとんど見られない。考古学的調査によると、かつて島はヤシの森に覆われていたが、数世紀にわたる森林伐採と、外来種のポリネシアネズミによる被害によって、これらの森は姿を消した。
島の周囲の海は栄養分が乏しく、サンゴ礁も少なく、豊富な海産物を供給してくれる潟湖もありません。ラパヌイの人々は、岩の多い畑で栽培される干ばつに強いサツマイモ、ヤムイモ、タロイモ、サトウキビに頼っており、タンパク源は伝統的な網、罠、漁法で捕獲される沿岸の魚だけです。
このような過酷な自然環境の中で、それぞれ数十トンもの重さがあるモアイ像を約1000体も制作したという事実は、途方もないと同時に壮大である。
あの古代の職人たちは一体何者だったのか、なぜあんな巨大な彫像を建てたのか？14トン近くもある石の塊をどうやって運んだのか？彼らの文明はどうなったのか？…今日に至るまで、完全な答えは得られていない。
古代の人々がどのようにしてモアイ像を島中に移動させたのかは、現代科学にとっても依然として謎のままである。
意志の働き
モアイ像は採石場で彫られた後、採石場から最終的な設置場所まで「歩く」、より正確には「前後に揺れる」と考えられています。地域の人々は協力して像を押し、バランスを取りながら前進させます。赤いスコリア（プカオ）で作られた重い「帽子」を像の頭に載せる方法も謎であり、研究者たちはごく最近になってようやく解明しました。2019年1月にPLOS One誌に掲載された研究では、モアイ像の設置場所は島の淡水資源と関係があると示唆されています。
それぞれのモアイ像の足元には、海に面した石の台座であるアフが置かれている。一見すると宗教的な建造物のように見えるが、研究によると、アフは共同体生活と密接に結びついており、水資源の分配、儀式の実施、そして連帯感の維持といった、小規模で貧しい社会において不可欠な要素として機能していた。
18世紀にヨーロッパ人がこの島に到着した時、島にはほとんど木がなかった。ある説では、モアイ像を採石場から海岸まで運ぶために、すべての木が伐採されたと考えられている。
今日、この島は緑豊かだが不毛で、肥沃な草が休火山のクレーターを覆っている。野生の馬は今も岩だらけの海岸線を自由に歩き回っている。息を呑むほど美しいイースター島だが、多くの課題に直面している。釣り用の重りとして使われる石が深刻な浸食を引き起こし、ゴミは人目につかない穴に投棄され、海面上昇が徐々に島の海岸線を侵食している。住民のほぼ半数が先住民族ラパ・ヌイ族であると自認している。多くは貧困の中で暮らし、チリ政府からの支援はほとんど受けていない。
彼らの日常生活と、谷の奥深くにある豪華なリゾートにこもる観光客の生活との隔たりは、多くの緊張と対立を生み出してきた。それでもなお、イースター島は観光客を惹きつけ続けている。
ラパヌイの人々の彩り豊かな生活
数千年にわたる謎が、気候変動の時代に光を当てるとき。
モアイ像に秘められた秘密は、古代の共同体の物語を語ると同時に、現代社会、つまり世界の多くの地域で淡水が希少な資源となっている時代をも反映している。
ラパ・ヌイ島にはかつて森林があった。しかし、森林は消滅した。かつては豊かな生態系が広がっていた。しかし、生態系は衰退した。天然資源への絶対的な依存、そしてそれらの資源が枯渇した際の深刻な影響は、この島の歴史を地球の縮図のように映し出している。
しかし驚くべきことに、多くの新しい研究は、ラパヌイの人々が悲観的な説が示唆していたように崩壊したわけではないことを示している。彼らは、社会的な結束、賢明な資源管理、そして「淡水の目印」であるモアイのおかげで生き延びたのだ。モアイは、コミュニティに生存にとって何が最も重要かを思い出させてくれた。
イースター島のモアイ像は、おそらく完全に解明されることのない考古学上の謎です。しかし、それはそれほど重要なことではありません。ピラミッドやその他の古代遺跡を目の前にしたときと同じように、最大の価値は、その美しさと神秘性を体験することにあるのです。
出典：https://vtv.vn/dao-phuc-sinh-va-nhung-bi-an-chua-co-loi-giai-100251211111304587.htm
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