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中国の李克強元首相が10月27日朝、心臓発作で死去した。（出典：ロイター） |
今年初めに首相を退任した中国の李克強前首相が、10月27日未明、68歳で突然の心臓発作により死去した。国営メディアは公式の訃報記事で、李克強氏を「党と国家の傑出した指導者」と称賛し、その死去は中国にとって「大きな損失」であると述べた。
「国民の首相」
悲しいニュースが報じられてから数時間後、何百万人もの人々が中国のソーシャルメディアプラットフォームにアクセスし、穏やかな声で知られる「 人民の首相」に哀悼の意を表した。
国際仲裁の専門家で、北京大学時代の李克強氏の同級生でもある陶景洲氏は、訃報を聞いて衝撃を受けたと語った。「李克強氏は永遠に私たちの元を去ってしまった。彼は決して怠惰ではなく、常に謙虚で、他者と国家のために寛容だった。彼の死は本当に突然だ」と陶景洲氏はSNSに投稿した。
北京大学の法学教授で、李克強氏の元同級生である江明安氏は、故中国首相の死去に対する悲しみは「言葉では言い表せない」と述べた。
李克強前首相と接触のあった多くの人々が、ソーシャルメディアプラットフォームの微博に彼の写真を共有した。これらの写真には、2013年の歴史的な大地震で甚大な被害を受けた四川省を訪れた際の写真や、2020年1月下旬に武漢の病院を訪問した際の写真などが含まれている。彼は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが最初に発生した際、その震源地を訪れた最初の中国高官だった。
「李克強首相が武漢の医療スタッフに毎日家族に電話するように指示した時のことを思い出すと、心が温まる」と、あるソーシャルメディアユーザーは書き込んだ。
英語に堪能な李克強元首相は、毎年開催される中国・EU首脳会議などの国際会議で中国代表として頻繁に出席した。特に、アンゲラ・メルケル元ドイツ首相をはじめとする欧州首脳陣との強固な関係を築いたことは特筆すべきである。
中国にある複数の欧州大使館が深い哀悼の意を表した。ドイツのパトリシア・フロール駐中国大使は、ソーシャルメディアプラットフォームXで、李克強元首相を「二国間関係を良い方向に導いた貴重なパートナー」と評した。
李克強首相がドイツのオラフ・ショルツ首相と最後に会談したのは11月で、北京でショルツ首相を迎え入れた時だった。「彼は永遠に記憶されるだろう」とフロール氏は記した。
東京では、政府の最高報道官である松野弘和官房長官が、李克強前首相は日中関係において「重要な役割を果たした」と述べた。李克強氏は2018年に日本を公式訪問し、日中首脳会談に参加した。「李克強前首相のご逝去に対し、心より哀悼の意を表し、お祈り申し上げます」と松野長官は述べた。
ワシントンでは、国務省報道官のマシュー・ミラー氏によると、アントニー・ブリンケン米国務長官が中国政府と国民に弔意を表明した。
改革への揺るぎない追求
李克強は、名門北京大学で法学士号と経済学博士号の両方を取得した初の中国首相として、世界第2位の経済大国である中国の運営に多大な貢献をした人物として記憶されている。
李克強氏は中国の首相として10年間、政府債務の増加による困難から、宿敵である米国との貿易摩擦、そして新型コロナウイルス感染症のパンデミックに至るまで、世界第2位の経済大国である中国を激動の時代へと導いた。
彼は首相として2期、計5年の任期を務めた。これは中国憲法で定められた首相の最長任期である。公式の訃報では、李克強元首相が習近平国家主席主導の「一帯一路構想と貧困撲滅運動への全面的な支持」を称賛した。また、経済成長と社会安定のバランスを取るための努力も高く評価された。
李克強首相は就任初年度に、海外メディアが「李首相経済政策」と呼ぶ経済政策、すなわち景気刺激策の中止、財政出動の抑制、構造改革を推進した。
この政策は、政府債務の増加と過剰なインフラ投資によって悪化した不均衡な経済への解決策と見なされていた。これらの措置の根底にある考え方は、短期的な経済的困難を長期的な利益と引き換えにするというものだった。
親しみやすく現実的な李克強元首相は、市場志向の改革を精力的に推進し、政府の手続きを簡素化し、民間企業や外資系企業にとってより良いビジネス環境を創出した。
中国国際ビジネススクール（欧州）の経済学教授である朱天氏は、「李克強前首相は市場志向の改革に尽力した。カリスマ性のある真実を語る人物であり、非常に人気のある首相だった」とコメントした。
2013年、李克強が首相に正式に就任すると、北京は市場が資源配分において決定的な役割を果たすことを可能にする歴史的な改革を実施した。これに続き、詳細かつ徹底的な改革ロードマップが策定され、経済はその後10年間、平均を下回る成長率（5～6％）ではあったものの、着実に成長を続け、世界の高所得国に匹敵する水準に近づいた。
昨年3月の全国人民代表大会で演説した際、彼は「長江と黄河の流れが逆流しないのと同じように、中国の開放政策は変わらない」と宣言した。
シンガポール国立大学東アジア研究所所長のバート・ホフマン氏は、「李克強氏は、中国の発展に対する献身、探求心旺盛な知性、経済に対する深い理解、そして中国が国際的な経済運営のベストプラクティスから学ぶべき点など、常に私に感銘を与えてくれた」と振り返った。
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