200トンの金貨を積んだ難破船を引き揚げる計画

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コロンビア沖で沈没した推定200億ドル相当の船「サンホセ」の残骸から、4月からロボットによる回収作業が行われる予定だ。

2022年6月、コロンビア沖で沈没したサンホセ号の一部。写真：AFP/コロンビア大統領府 — 2022年6月にコロンビア沖で撮影されたサンホセ号の残骸の一部。写真： *AFP/コロンビア大統領府*

コロンビア政府は2月23日、1708年に金、銀、エメラルドを積んで沈没した有名なサンホセ号の難破船から貴重品を回収する遠征隊を派遣すると発表した。コロンビアのフアン・ダビド・コレア文化大臣は、コロンビア沖で難破船が発見されてから約８年後、水中ロボットを派遣して財宝の一部を回収する予定だと述べた。

4月と5月には、ロボットが船外から物体を引き上げ、水から引き上げた後の状態を確認し、残りの宝物を回収する方法を検討する。この手術には450万ドル以上の費用がかかると予想される。コレア氏によると、ロボットは水深600メートルで作業し、沈没船に変化や損傷を与えることなく、陶器や木製品などの遺物を回収するという。

海軍研究者のアレクサンドラ・チャディッド氏によると、約3世紀にわたり沈没したため、船内の物品のほとんどは物理的、化学的変化を起こしており、水から引き上げると分解してしまう可能性があるという。歴史上最大の考古学的発見の一つとされる難破船を宝探しをする人々から守るため、探検隊の位置は秘密にされている。

スペイン王室所有のサンホセ号は、1708年にカルタヘナ近郊でイギリス海軍によって沈没した。600人の乗組員のうち生き残ったのはわずか数人だった。この船はエメラルドの入った箱や約200トンの金貨などの財宝を積んで新世界からスペインへ戻る途中だった。

コロンビアが2015年に発見を発表するずっと前から、探検家たちは沈没船を探していた。この発見は、宝の所有権をめぐる争いを引き起こした。スペインは、宝物はスペイン船にあったため自国のものだと主張しているが、ボリビアのカラカラ族は、スペイン人が先祖に採掘を強制したため、宝物を受け取るべきだと主張している。

この引き揚げ計画は、コロンビアと米国の引き揚げ会社シー・サーチ・アルマダの間で国連常設仲裁裁判所で係争中の訴訟の最中に発表された。同社は、この沈没船は40年以上前にも発見されていたと主張している。シー・サーチ・アルマダは、難破船の現在の推定価値の半分である100億ドルを要求している。

トゥー・タオ（ AFP通信によると）

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