共和党は10月24日夜遅く（現地時間）、マイク・ジョンソン下院議員を次期米国下院議長候補に選出した。この決定は、前回の候補だったトム・エマー下院議員が、ドナルド・トランプ前大統領と共和党強硬派議員の反対に直面し、突然辞退してから数時間後に下された。
ルイジアナ州選出のジョンソン下院議員は、下院共和党指導部の下級メンバーである。51歳のジョンソン議員は、下院選で共和党候補として4人目となる。エマー氏、トランプ氏が支持するジム・ジョーダン氏、そしてスティーブ・スカリス氏が、3週間前にケビン・マッカーシー氏が失脚して以来、ほとんど無意味な政治サイクルの中で対立してきた。
米国下院における共和党内の分裂は、極右議員がより伝統的な議長を受け入れず、穏健派議員が強硬派のリーダーを望まないという事実から明らかである。
10月24日の最終投票では、ジョンソン氏は221票中128票を獲得した。これは歴代候補の中で最多の得票数だが、それでもまだ足りない。10月25日に予定されている超党派投票では、下院議長の権力を象徴する議長槌を手にするには、どの候補者も少なくとも217票を獲得する必要がある。
マイク・ジョンソン下院議員は、2023年10月24日、ワシントンのキャピトル・ヒルで行われた共和党大会で下院議長候補に指名された後、同僚に囲まれながら記者団に語った。写真：ニューヨーク・ポスト
その後の記者会見では議員らが「マイク！マイク！マイク！」と連呼し、ジョンソン氏を取り囲んで新候補者と自撮り写真を撮って支持を示した。
2020年大統領選挙の結果を覆そうとするトランプ氏の最も忠実な支持者の一人であるジョンソン氏は、自身が下院議長に選出されることに「非常に自信を持っている」と述べた。
「このグループが、よく整備された機械のように機能しているのがわかるだろう」と、共和党の同僚数名に囲まれた同議員は記者団に語った。
過去3週間にわたり、共和党は下院で民主党に対して多数派の議席を無駄にしてきた。一部の人にとっては苛立たしい恥辱であり、他の人にとっては民主主義の実践だが、米国下院が運営されるべき姿とは全く言えない。
下院が指導部不在のままであれば連邦政府は数週間閉鎖される恐れがあり、二院制の議会は11月17日の期限までにサービスや事務所の運営を維持するための予算法案を可決できなくなる。
さらに緊急を要するのは、民主党のジョー・バイデン大統領が議会に1050億ドルの支援を要請したことだ。紛争下にあるイスラエルとウクライナを支援し、米墨国境を強化するためだ。連邦航空・農業プログラムも、法的な措置が取られなければ失効する。
共和党議員たちは不安と疲労に苛まれながらも、前進しようと努めている。「もしかしたら4回目、5回目、6回目、あるいは10回目で、うまくいくかもしれない」と共和党下院議員のスティーブ・ウォマック氏は語った。
ミン・ドゥック（AP通信、ブルームバーグ通信）
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