何百人もの男たちが白いふんどしだけを身に着け、凍りつくような冬の水に浸かりながら、幸運のお守りが入った袋を奪い合うために互いに格闘する。
これは、日本三大裸祭りの一つ、蘇民祭の様子です。岩手県（日本北東部）の古刹・黒石寺で1000年以上続く蘇民祭は、旧暦の正月7日から8日の夜に行われます。
2024年2月17日、黒石寺の蘇民祭で福袋を競う参加者たち - 写真：CNN
2024年2月17日、黒石寺の蘇民祭で参加者が幸運を象徴する袋を競い合う。
蘇民祭は、参加者に幸運と繁栄をもたらし、人々を災厄や疫病から守ってくれると日本人は信じています。この祭りの最大の目玉は、福袋をめぐる争いです。
戦いは午前4時に始まり、日の出まで続きました。人々は袋を掴み、寺院から離れた指定された場所まで運ぶために、全力を尽くして戦いました。非常に激しい戦いで、参加者のほとんどが打撲傷を負い、中には出血した人もいました。
蘇民祭は例年数千人の参拝客を集める。しかし、この人気行事は土曜日に最後の開催を迎え、高齢化危機が深刻化する中で、日本の伝統文化の一つが新たな危機に瀕している。
蘇民祭の主催者はオンライン投稿で、儀式の要求に応えられない地元の年配者へのプレッシャーを軽減するのに十分な参加意欲のある若者を見つけることができなかったことを認めた。
「祭りに参加する方々の高齢化と後継者不足が理由での決定です」と黒石寺の藤波住職は寺のウェブサイトに記した。
日本の人口は1980年代の経済好況以来着実に減少しており、出生率は1.3と、安定した人口を維持するために必要な2.1を大きく下回っている。
日本では死亡率が10年以上出生率を上回っており、 世界第4位の経済大国の指導者にとって大きな問題となっている。
現在、日本は高齢化が進み労働力が減少するとともに、高齢化社会のニーズが増大する中で年金や医療の課題に直面しています。
御釜県の西大寺観音院と福島県の黒沼神社の２つの裸祭りは来年も開催される予定だという。
クアンアン（CNNトラベルによる）
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