2032年に小惑星が地球に衝突する可能性がある。

(CLO) NASA は、小惑星 2024 YR4 が 2032 年に地球に衝突するリスクが 1.2% あることを発見しました。

2024 YR4と名付けられたこの新しく発見された小惑星は、2032年12月22日に地球に衝突する確率が1.2%であるため、NASAや世界中の科学界の注目を集めています。衝突の確率は低いものの、天文学者がその軌道を注意深く監視するほど懸念されています。

直径約55メートルの2024 YR4は、地球規模の大惨事を引き起こすほどの大きさではありませんが、人口密集地域に衝突した場合、深刻な被害をもたらす可能性があります。衝突によって放出されるエネルギーは最大8メガトンに達すると推定されており、これは広島に投下された原爆の爆発力の約500倍に相当します。この発見は、地球近傍天体（NEO）の脅威と惑星防衛の重要性の両方を浮き彫りにしています。

小惑星のイラスト。（写真：ESA）

小惑星 2024 YR4 は、2024 年 12 月 27 日に NASA の小惑星衝突最終警報システム (ATLAS) によって初めて検出されました。ATLAS は潜在的に危険な小惑星 (PHA) を検出するように設計された早期警報システムであり、地球に脅威を与える可能性のある小型および中型の物体を監視する上で重要な役割を果たします。

2024 YR4 は大型の小惑星ではないものの、陸地に衝突すれば深刻な被害をもたらし、海に落ちれば強力な津波を引き起こすほどの威力を持っています。

現在、2024 YR4は地球から遠ざかっており、直ちに危険をもたらすものではありません。しかし、NASAは、今後50年間でその軌道が地球に数回接近すると警告しています。軌道計算によると、2028年に地球に接近し、2032年から2074年の間にさらに6回接近するとされています。最も懸念されるのは2032年12月22日の衝突確率で、衝突確率は83分の1と推定されており、同サイズの他のほとんどの小惑星よりもかなり高いリスクです。

NASAトリノスケール警報

NASAは、宇宙物体の衝突リスクを、衝突確率と潜在的な被害に基づいて0から10のスケールで評価するトリノ衝突ハザードスケールを用いています。小惑星2024 YR4は現在、カテゴリー3に分類されており、衝突確率が非常に高いため、綿密な観測と調査が必要です。このレベルの小惑星は地球への衝突リスクが非常に高く、軌道を精密化するために綿密な監視が必要です。

通常、カテゴリー3の小惑星は、観測データが増えるにつれて徐々に分類が下方修正されます。これにより、軌道がより明確になり、衝突リスクが一般的に軽減されます。しかし、より多くの情報が得られるまでは、科学者たちは依然として2024 YR4を現実的な潜在的脅威と見なしています。今後、この小惑星が地球に接近するかどうかを見極めるためには、一般の意識を高め、軌道の監視を継続することが重要です。

比較すると、2024 YR4は、2013年にロシア上空で爆発した直径20メートルのチェリャビンスク隕石よりもはるかに大きい。この隕石は地面に接触せず、大気圏で崩壊したにもかかわらず、1,500人以上が負傷し、広範囲で数千枚の窓ガラスが割れた。もし2024 YR4が地球に衝突した場合、その影響ははるかに深刻で、衝突場所によっては大都市圏を壊滅させるほどになる可能性がある。

それを止められますか？

世界中の宇宙機関は、小惑星の脅威を軽減するための惑星防衛戦略を開発しています。効果的な方法の一つは、運動エネルギーによる衝突方向転換です。NASAは2022年のDARTミッションで、宇宙船が小惑星ディモルフォスに衝突し、軌道を変更した際に、この方法を成功裏に試験しました。

しかし、2024 YR4を軌道変更できる可能性は、警告時間、その構成、そして現在の技術に左右されます。単独の物体であるため、軌道変更には異なるアプローチが必要になる可能性があります。衝突のリスクが高まれば、NASAをはじめとする関係機関は手遅れになる前に解決策を見つけなければなりません。

2024 YR4の発見は、地球が依然として宇宙からのリスクに直面していることを浮き彫りにしています。壊滅的な衝突の可能性は低いものの、小型の小惑星であっても深刻な被害をもたらす可能性があります。NASAやESAなどの早期警戒システムは、脅威を何年も前に検知できるようになり、人類に備え、潜在的な危険を防ぐ時間を与えています。天文学者たちは今のところ、世界がタイムリーな対応計画を策定できるよう、2024 YR4の監視を継続していきます。

ハトラン（インド国防レビューによる）

出典: https://www.congluan.vn/mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-se-va-cham-voi-trai-dat-vao-nam-2032-post332546.html