アメリカ52 歳のドニー・アダムスは、家族の喧嘩を止めようとして親戚に太ももを噛まれ、人食いバクテリアに感染した。
男性は数週間入院し、退院後も太ももの傷の治癒を確認するため3ヶ月間集中治療室で治療を受けました。現在、足には傷跡が残り、時折痛みを感じていますが、健康状態は回復しています。
事件は2月、アダムス家の集まりで発生しました。パーティー中に不幸な諍いが起こり、一部の人々が喧嘩を始めたため、アダムスが介入したところ、左太ももを噛まれました。噛まれた箇所は赤く腫れ上がり、硬貨ほどの大きさになり、長時間の痛みに悩まされました。
2月14日、アダムズさんはセントピーターズバーグにあるHCAフロリダ・ノースサイド病院で検査と破傷風の予防接種を受けることにしました。3日後、彼はほとんど歩けなくなり、再び病院に来なければなりませんでした。
今回、アダムズさんは人食いバクテリアと診断され、大腿部の一部を切断する緊急手術を受けなければなりませんでした。医師は大腿部前面の組織の約70%を切除しなければなりませんでした。残りの感染組織は2回目の手術で切除されました。
「人食いバクテリア」とは、壊死性筋膜炎を引き起こすバークホルデリア・シュードマレイ（Burkholderia pseudomallei）という細菌の通称です。水泳をする人や、傷口や切り傷のある人にとっては潜在的な危険です。この細菌は急速に広がり、筋肉や神経の周囲の組織を壊死させます。HCAフロリダ・ノースサイド病院の医師たちは、アダムズさんのように他人の咬傷が感染源となった症例は見たことがないと述べています。
ドニー・アダムスさん（右）は、太ももの噛み傷の治療を受けています。写真： HCAフロリダ・パサデナ病院
人間の口の中は暖かく湿潤な環境であり、通常は胃酸で消化される様々な細菌にとって絶好の繁殖場です。医師によると、アダムスさんの傷口は細菌が下層組織に侵入する原因となったとのことです。
「細菌が繁殖しやすい環境という点では、人間に噛まれた場合の方が犬に噛まれた場合よりもさらに汚い」とアダムスさんの主治医であるフリッツ・ブリンク医師は言う。
同氏によると、アダムズ氏が病院に戻るのをもう1日待っていたら、感染が腹部に広がり、敗血症の危険性が高まっていた可能性があるという。
脚の回復を早めるため、医師たちはVAC創傷療法と呼ばれる処置を施した。欠損した組織にスポンジを挿入し、プラスチック製のドレープで覆い、陰圧をかけることで新生血管を刺激し、治癒を早めた。アダムズさんは週に3回包帯を交換しなければならなかった。
トゥク・リン(タンパベイ・タイムズによる)
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